Cos’era il Proclama del 1763?

La Gran Bretagna riconobbe che uno dei fattori che avevano contribuito alla ribellione di Pontiac era stato il movimento incontrollato di coloni affamati di terra nell’area a ovest dei Monti Appalachi. La Gran Bretagna capì anche che era necessario un piano per sviluppare le grandi aree conquistate durante la guerra in modo ordinato. Sperando di placare gli indiani e allo stesso tempo guadagnare tempo per sviluppare un piano a lungo termine, re Giorgio III emise il Proclama del l763. Questo decreto reale, emesso il 7 ottobre 1763, proibì l’insediamento a ovest dei Monti Appalachi. Richiedeva anche ai coloni che si erano spostati a ovest degli Appalachi di tornare sul lato orientale delle montagne.

Sebbene la linea di demarcazione stabilita dal proclama non fosse destinata a essere permanente, il decreto fece infuriare i coloni per una serie di ragioni. I coloni che erano stati costretti a fuggire dalle loro fattorie a ovest dei monti Appalachi durante la guerra trovarono che il proclama proibiva loro di tornare alle loro ex fattorie. Molti di questi coloni avevano combattuto per il governo britannico durante la guerra franco-indiana. Credevano che le terre occidentali fossero uno dei bottini di guerra guadagnati con il loro sangue e si sentivano traditi dal governo britannico.

Il Proclama del 1763 preoccupava anche molti degli uomini più ricchi e potenti delle colonie, perché molti di questi uomini avevano investito pesantemente in compagnie terriere speculative come la Ohio Company (formata nel 1747), la Loyal Company (formata nel 1749), e la Mississippi Company (formata nel 1763). Queste compagnie speravano di fare soldi ottenendo dal governo britannico il titolo di grandi tratti di terra occidentale e rivendendo la terra ai coloni che si spostavano attraverso i monti Appalachi. Alcuni degli uomini che investirono in queste compagnie furono George Washington, Thomas Jefferson, Patrick Henry, Richard Henry Lee e Arthur Lee della Virginia e Benjamin Franklin della Pennsylvania. Incapaci di ottenere un titolo per la terra dal governo britannico, le compagnie terriere non potevano effettuare vendite. Anche se agenti delle compagnie furono mandati a Londra per argomentare a nome delle compagnie, il governo britannico si rifiutò di cambiare la sua posizione. Mentre nuovi trattati tra gli indiani e gli agenti britannici aprirono grandi tratti per lo sviluppo abbastanza rapidamente dopo la guerra, le società terriere non si ripresero. I ricchi uomini che avevano investito in queste compagnie subirono significative perdite finanziarie. Queste perdite sarebbero state ricordate negli anni precedenti la Rivoluzione Americana.