Cosa succede se il mio gatto beve l’antigelo?

La parola ‘antigelo’ incute timore nel cuore di qualsiasi proprietario di gatti – ma quali sono i sintomi dell’avvelenamento e come puoi proteggere il tuo animale? Fran Benson spiega.

È un’esperienza orribile perdere un gatto molto amato, ma è ancora peggio quando la morte è traumatica e dolorosa, come quando un gatto consuma antigelo. Sfortunatamente, i sintomi possono essere difficili da individuare ed è fatale nel giro di pochi giorni.

Perché l’antigelo è pericoloso per i gatti?

Il componente principale dell’antigelo, e di altri prodotti come i lavavetri, è una sostanza chimica chiamata glicole etilenico. Inodore, incolore e altamente tossico, questo ingrediente può avere conseguenze devastanti se il vostro gatto ne beve anche solo un cucchiaino.

E non si trova solo dentro e intorno alle auto – a volte viene aggiunto anche ai giochi d’acqua nei giardini.

Secondo il Veterinary Poisons Information Service (VPIS), il glicole etilenico è la causa più comune di morte legata al veleno nei gatti.

È impossibile dire quanti gatti sono colpiti ogni anno. Cats Protection monitora i rapporti della stampa sulle morti di gatti per avvelenamento da antigelo sospetto e confermato e registra fino a 50 morti al mese. Tuttavia, l’ente ritiene che questo sia impreciso, poiché è improbabile che molti proprietari contattino la stampa quando accade. L’avvelenamento da antigelo può essere identificato solo attraverso le analisi del sangue o un’autopsia, quindi potresti anche non essere consapevole di come è morto il tuo gatto.

Quello che è chiaro però è che se credi che il tuo gatto sia stato esposto ad avvelenamento da antigelo, ha bisogno di vedere subito un veterinario.

Come dire se il tuo gatto è stato avvelenato dall’antigelo

I sintomi arrivano rapidamente ma sono molto sottili nelle prime fasi, quando il trattamento ha maggiori possibilità di successo. Entro le prime quattro ore o giù di lì, un gatto può sembrare traballante, bere e urinare molto e forse sembrare tranquillo o assonnato. Man mano che diventa più colpito dalla tossina, smetterà di mangiare e forse sarà malato, incapace di stare in piedi e freddo al tatto.

Quando la reazione progredisce attraverso queste fasi, le possibilità di sopravvivenza del gatto diminuiscono. Infine, entro uno o tre giorni dall’ingestione di antigelo, i reni cedono e il gatto collassa. Qualsiasi possibilità di salvare il gatto in questa fase è estremamente improbabile.

Il trattamento principale per l’avvelenamento da antigelo è quello di mettere il gatto sotto una flebo di etanolo diluito. Questo può essere fatto solo da un veterinario, ed è probabile che il gatto abbia bisogno di altri farmaci per riportarlo in salute. Tuttavia, c’è il rischio che anche se il gatto sopravvive, ci sarà un danno renale a lungo termine.

Stare attenti ai gatti e all’antigelo

Sfortunatamente, c’è un gruppo di casi che portano i gruppi di protezione degli animali e la polizia a credere che l’antigelo sia stato messo giù di proposito.

La RSPCA raccomanda in questa situazione che i proprietari di gatti prestino un’attenzione extra ai loro gatti, li controllino per qualsiasi sintomo e li portino direttamente dal veterinario se hanno qualche preoccupazione.

Vale anche la pena di controllare se c’è una macchina arrugginita o abbandonata nelle vicinanze che potrebbe perdere liquido dal suo motore.

Ci sono state richieste di aggiungere sostanze amare come il Bitrex a questi prodotti per renderli non appetibili per i gatti. Infatti, Halfords l’ha aggiunto alla propria marca di antigelo e lavavetri. Tuttavia, uno specialista del benessere dei gatti della RSPCA, dice: “Non sappiamo se gli agenti amaricanti siano un deterrente per i gatti, quindi non è qualcosa che Cats Protection, International Cat Care o la RSPCA stanno chiedendo.”

Sicuramente se un gatto ha camminato attraverso una pozzanghera contaminata con antigelo e questo arriva sulle sue zampe, è molto probabile, qualunque sia il sapore, che le leccherà pulite.

Non può fare alcun danno ad usare prodotti che hanno Bitrex aggiunto a loro ma il messaggio è, se lo rovesci, hai ancora bisogno di pulirlo.

Sembra che non ci siano risposte facili al problema, ma rendersi consapevoli dei rischi e dei sintomi è vitale per salvare il vostro gatto se è abbastanza sfortunato da entrare in contatto con questo fluido letale.

Il punto di vista di un veterinario su gatti e antigelo

James Harris, clinical support manager al White Cross Vets, che opera nelle Midlands e nel Nord dell’Inghilterra, dice che vedono un certo numero di casi di avvelenamento da antigelo ogni anno: “È generalmente un problema stagionale quando la gente inizia a mettere l’antigelo nelle loro auto. Ma ho avuto una settimana davvero brutta un paio di anni fa, quando ho visto cinque gatti con avvelenamento da antigelo dalla stessa strada, che presumo sia molto sfortunato o intenzionale.

“Purtroppo, dopo l’avvelenamento da cioccolato nei cani, l’avvelenamento da antigelo nei gatti è l’avvelenamento più comune che vediamo. Si tratta solo di riconoscere i segni e portare il vostro animale dal veterinario e far sì che il veterinario agisca rapidamente.”

James raccomanda: “Se pensate che il vostro gatto possa avere accesso all’antigelo o appare ubriaco, confuso o traballante sulle zampe, prendete il telefono a qualsiasi ora del giorno o della notte e portatelo da un veterinario.

“I segni sono spesso mancati, ma se si trattano questi animali nelle prime fasi, è molto probabile che il gatto sopravviva. Abbiamo salvato parecchi gatti nel corso degli anni, ma una volta che hanno un’insufficienza renale, è probabilmente troppo tardi.”

Studi di casi: gatti avvelenati dall’antigelo

‘Era troppo tardi per salvarlo’

Lucy Ward di Ilkeston, Derbyshire, ha trovato il suo gatto sessantenne Harry comportarsi in modo molto strano quando è arrivata a casa il giorno di Santo Stefano due anni fa. Era molto sommesso e raggomitolato sotto il tavolo della sala da pranzo. Quando ha cercato di offrirgli un pezzo del suo prosciutto di Natale, l’ha rifiutato.

Lucy dice: “A mezzanotte, ondeggiava come se fosse ubriaco e faceva uno strano ululato. Ho dormito con lui sul pavimento della sala da pranzo e l’ho portato dal veterinario la mattina dopo.

“Hanno pensato che avesse i sintomi dell’avvelenamento da antigelo, così gli hanno messo una flebo e gli hanno dato subito degli antidolorifici, ma era troppo tardi ed è morto il giorno dopo. Sarò sempre arrabbiata con me stessa per non averlo portato prima dal veterinario.”

“Il mio gatto è sopravvissuto”

Quando Nicky Stephenson di Redcar ha fatto entrare la sua gattina Missey, di quattro mesi, una sera, il suo pelo era tutto bagnato. Senza pensarci, l’ha asciugata. La mattina dopo, Missey era violentemente malata con malessere e diarrea. L’ha portata di corsa dal veterinario che ha diagnosticato un avvelenamento da antigelo e le ha detto che non pensava che Missey sarebbe sopravvissuta.

Nicky dice: “Non volevamo che soffrisse, così abbiamo detto che l’avremmo fatta abbattere. Abbiamo avuto cinque minuti con lei mentre andavano a prendere il modulo di consenso. Tuttavia, un veterinario in visita ha detto che avrebbe potuto avere una possibilità se l’avessero messa direttamente su una flebo di etanolo.

“Fortunatamente, Missey era assicurata e siamo stati in grado di procedere con il trattamento. Dopo cinque giorni di terapia intensiva e altri 10 giorni di cure, si è completamente ristabilita”

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