Una volta al decennio, il governo federale chiede a chiunque viva negli Stati Uniti di essere contato in un censimento. Il conteggio del 2020 è iniziato in Alaska a gennaio, e i primi numeri saranno pubblicati entro la fine dell’anno. Mentre l’enumerazione nazionale va avanti, ecco le basi del censimento di quest’anno. (Per uno sguardo più approfondito, iscriviti al nostro corso via e-mail in cinque parti.)
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Il censimento del 2020 conta tutti coloro che vivono negli Stati Uniti, compresi i cittadini stranieri (compresi gli immigrati non autorizzati), ad eccezione dei turisti e dei viaggiatori d’affari. L’obiettivo è di contare tutti una volta, solo una volta e nel posto giusto. La ricerca del Census Bureau ha scoperto che, sebbene il conteggio nazionale sia stato accurato per il paese nel suo complesso, alcuni gruppi, come gli affittuari e i residenti neri e ispanici degli Stati Uniti, sono stati sottocontati. Di conseguenza, il governo presta un’attenzione extra al conteggio di queste popolazioni difficili da contare. La partecipazione al censimento è richiesta dalla legge, anche se il governo raramente intraprende azioni punitive contro coloro che non rispondono.
Quando
La maggior parte delle famiglie riceverà un mailing dal 12 al 20 marzo, invitandole a rispondere via internet, posta o telefono. In circa il 5% delle famiglie – principalmente quelle in aree che sono state danneggiate da disastri naturali o dove le persone non ricevono la posta al loro indirizzo di casa – gli addetti al censimento o raccolgono informazioni in interviste personali o lasciano un modulo di censimento che può essere rispedito per posta. Da maggio a luglio, gli addetti al censimento busseranno alle porte delle famiglie che non hanno risposto. I primi risultati – i conteggi della popolazione statale usati per ripartire i seggi al Congresso – sono attesi entro il 31 dicembre 2020. (Aggiornamento: come risultato dell’epidemia di coronavirus, il Census Bureau ha ritardato il lavoro sul campo, quindi alcune di queste date sono cambiate. L’agenzia ha anche chiesto al Congresso di estendere il termine legale per la pubblicazione dei dati.)
Dove
Il censimento conta le persone al loro indirizzo il giorno del censimento, che è il 1° aprile (anche se molte persone compilano i loro moduli prima). La maggior parte delle persone vengono contate al loro indirizzo di casa, ma gli addetti al censimento conducono anche conteggi speciali in istituzioni che vanno dalle prigioni ai dormitori dei college; in luoghi insoliti dove le persone vivono, come porti turistici, campeggi e hotel; nelle mense per i poveri e in altri luoghi che servono le persone senza casa; e per strada dove le persone passano la notte. Le persone vengono contate dove vivono e dormono per la maggior parte del tempo, secondo una serie complicata di regole. Per esempio, gli studenti universitari che vivono negli alloggi del college o dell’università vengono contati lì, anche se il giorno stesso potrebbero stare a casa dei loro genitori o tutori durante la pausa o le vacanze.
Cosa viene chiesto
Il questionario del censimento 2020 chiede a tutti: nome, età, data di nascita, sesso (maschio o femmina), se sono di origine ispanica e la loro razza. Nelle case con più di una persona, a tutti gli altri viene chiesto come sono legati alla persona che ha compilato il modulo. (Una novità per il censimento del 2020 sono le caselle di scrittura per gli intervistati bianchi e neri per fornire maggiori dettagli sulle loro origini, come altri gruppi razziali possono già fare. Il modulo di quest’anno includerà anche una casella di controllo per i partner o coniugi dello stesso sesso.)
A chi compila il modulo viene anche chiesto se la casa è di proprietà o in affitto, il numero di telefono di casa e ulteriori domande per assicurarsi che tutti coloro che vivono nella casa siano inclusi. Non c’è nessuna domanda sulla cittadinanza sul modulo del censimento, anche se un sondaggio del Pew Research Center nel gennaio 2020 ha trovato che la maggior parte delle persone non lo sa. (L’amministrazione Trump ha cercato di includere una domanda sulla cittadinanza nel modulo di quest’anno, ma la Corte Suprema ha deciso contro il piano). Il Census Bureau inoltre non chiede mai numeri di previdenza sociale, informazioni su banche o carte di credito, denaro o donazioni, o qualsiasi cosa a nome di un partito politico.
Come
Per la prima volta, la maggior parte delle famiglie statunitensi può rispondere online, e il Census Bureau si aspetta che la maggior parte lo faccia. Le spedizioni del censimento includono un codice unico e le istruzioni su come accedere al modulo online. Il Census Bureau invia anche questionari cartacei in alcune aree, sulla base delle sue ricerche che mostrano che le persone che vivono in quei luoghi sono meno propense a rispondere online. (Le famiglie che non rispondono dopo due solleciti riceveranno un questionario cartaceo e un altro sollecito). Il governo sta spendendo quasi 500 milioni di dollari per la pubblicità e la sensibilizzazione di gruppi difficili da contare e offre assistenza in decine di lingue. Se una famiglia non risponde dopo un massimo di cinque solleciti e un addetto al censimento non riesce a raggiungere i suoi residenti dopo una visita a domicilio, il Census Bureau chiederà le informazioni ai vicini, ai padroni di casa o ad altre fonti affidabili, o userà altri documenti governativi o tecniche statistiche per riempire i dati mancanti.
Secondo la legge federale, le risposte individuali al censimento sono riservate per 72 anni e non possono nemmeno essere date ad altre agenzie governative.
Perché
La Costituzione degli Stati Uniti richiede una “enumerazione effettiva” della popolazione ogni 10 anni per ripartire i seggi della Camera dei Rappresentanti tra gli stati. Gli stati e le località usano i numeri del censimento anche per la ridistribuzione – per disegnare le linee di confine politiche per le loro legislature e altri distretti governativi. Il censimento gioca anche un ruolo importante nel guidare la distribuzione dei fondi federali (circa 1,5 trilioni di dollari all’anno o più), così come nell’identificare i bisogni dei servizi governativi come scuole e strade. E le statistiche del censimento sono la base per una vasta gamma di ricerche e decisioni commerciali.
Nota: Questo post è stato aggiornato il 15 aprile 2020, per riflettere i cambiamenti nelle date di lavoro sul campo per il censimento del 2020.