Cosa fa un sociologo?
La sociologa Dorothy Smith definisce il sociale come “la concertazione e il coordinamento continuo delle attività degli individui”. Anche se ci sono solo due persone coinvolte, c’è un’interazione sociale che comporta la “continua concertazione e coordinazione delle attività”. La sociologia usa molti metodi diversi per studiare un’enorme quantità di argomenti e per applicare questi studi al mondo reale. I sociologi imparano a conoscere la società nel suo complesso studiando le interazioni faccia a faccia, le interazioni di gruppo, e anche studiando eventi storici su larga scala che hanno e stanno ancora influenzando intere civiltà.
I sociologi studiano la vita sociale delle persone, le attività, i comportamenti, le interazioni, i processi e le organizzazioni nel contesto di forze sociali, politiche ed economiche più ampie. Esaminano come le influenze sociali influenzano diversi individui e gruppi, e i modi in cui le organizzazioni e le istituzioni influenzano la vita delle persone. Tracciano anche l’origine e la crescita di questi gruppi e interazioni.
Una società può essere pensata come un gruppo di persone che vivono in un’area specifica, interagiscono tra loro e condividono un certo stile di vita (o cultura). Una cultura, o il modo in cui un gruppo di persone fa abitualmente le cose, può includere pratiche, valori e credenze condivise e abituali.
Le società possono essere molto diverse a seconda di dove si vive. Per esempio, diciamo che una coppia assiste a una partita sportiva insieme a centinaia, o migliaia, di altre persone. Potrebbero conoscersi solo tra la folla. Tuttavia, possono sperimentare una sensazione di cameratismo e di connessione con i molti altri che sono lì mentre fanno il tifo e fischiano insieme a loro. Quando lasciano l’evento sportivo, sanno come comportarsi. Si spostano dalla strada se qualcuno ha bisogno di passare, e dicono ‘mi scusi’ se hanno bisogno di passare.
Tuttavia, se quella stessa coppia fosse in un paese straniero e in un’arena sportiva affollata, potrebbe essere un’esperienza molto diversa. Forse la norma in quel paese straniero (o società) è di essere molto dimostrativi e appassionati. Forse la squadra della città natale che perde provoca rabbia, lotta, o anche qualche rivolta. La coppia avrà molto probabilmente difficoltà a capire cosa sta succedendo e perché, e non si sentirà parte della folla o addirittura sicuro di essere lì. Non sapranno cosa fare o come comportarsi in quella situazione.
La risposta della folla a due eventi simili può essere molto diversa perché ogni gruppo di persone ha la propria società, o cultura, e il proprio modo di interagire con gli altri. Per renderlo ancora più complicato, il semplice fatto di essere in un gruppo di persone può cambiare il comportamento delle persone, il che significa che persone dello stesso gruppo possono esibire comportamenti diversi anche quando si trovano nella stessa situazione.
Perché le persone si sentono e agiscono diversamente in diversi tipi di situazioni sociali? Perché le persone di uno stesso gruppo mostrano comportamenti diversi nella stessa identica situazione? Perché le persone che si comportano in modo molto simile non si sentono legate ad altre persone che mostrano lo stesso comportamento? Come si può mettere in parole o spiegare l’esperienza del cameratismo o dell’unione? Queste sono solo alcune delle molte, molte domande che i sociologi si pongono quando studiano tutti gli aspetti e i livelli della società.
La sociologia è una materia molto ampia. Tutto ciò che si trova nell’ambito sociale è disponibile per lo studio e la specializzazione, incluso quanto segue:
I sociologi possono specializzarsi in una vasta gamma di argomenti sociali:
Salute
Matrimonio
Sessualità
Interazione di gruppo
Crimine
Educazione
Ruolo del lavoro
Relazioni razziali ed etniche
Famiglie
Popolazione
Gender Ruoli
Devianza
Politica pubblica
Sviluppo dell’attitudine
Povertà
Aging
Ineguaglianza sociale
Alcuni compiti e responsabilità comuni dei sociologi:
Progetti di ricerca per testare teorie su questioni sociali
Raccogliere dati attraverso sondaggi, osservazioni, interviste e altre fonti
Analizzare e trarre conclusioni dai dati
Preparare relazioni, articoli, o presentazioni che descrivono in dettaglio i risultati della loro ricerca
Collaborare con altri sociologi o scienziati sociali
Consultare e consigliare clienti, politici o altri gruppi sui risultati della ricerca e sulle questioni sociologiche
I sociologi analizzano la società suddividendo le cose in quattro aree separate:
Micro-Sociologia
Macro-Sociologia
Meso-Sociologia
Sociologia globale
Micro-Sociologia
La micro-sociologia si concentra sullo studio delle interazioni sociali umane su piccola scala, come il ruolo delle donne, la natura della famiglia e l’immigrazione. Osserva gli individui e il modo in cui interagiscono tra loro ed è principalmente interessata a come gli individui o i piccoli gruppi interagiscono faccia a faccia. Gli studi di microlivello esaminano il pensiero, l’azione e l’interazione individuale.
I micro-sociologi tendono a porre domande più mirate che esplorano la vita di piccoli gruppi di persone. Le interviste one-to-one, l’osservazione etnografica e i focus group sono più comunemente usati nella ricerca micro-sociologica. Questi metodi di studio possono aiutare a fare collegamenti tra le tendenze storiche e il modo in cui le persone vivono la loro vita quotidiana. Alcuni micro-sociologi scelgono di inserirsi nelle comunità che studiano e diventare parte della vita dei loro partecipanti. Vivere tra le persone che stanno studiando permette ai micro-sociologi di vedere come i partecipanti vivono, come interagiscono, come comunicano, e come i sistemi sociali influenzano le vite e le esperienze delle persone che vivono al loro interno.
Macrosociologia
L’interesse per la macrosociologia è vecchio quanto la disciplina della sociologia stessa. La macrosociologia si concentra sullo studio delle interazioni sociali umane e dei fenomeni sociali su larga scala. La struttura sociale si trova sia nei grandi gruppi di persone che nelle loro interazioni. Gli studi a livello macro puntano alle strutture sociali e alle influenze che organizzano e separano le persone in gruppi e organizzazioni politiche, sociali o religiose, popolazioni etniche e comunità. La classe sociale è un esempio di struttura sociale, così come le relazioni tra la classe sociale e l’economia. Pertanto, lo studio della classe sociale e lo studio dell’economia sono esempi di macrosociologia.
Al livello più alto, la macrosociologia può coprire tutta la società umana e la storia. Può occuparsi di una vasta gamma di questioni sociali, come la guerra, la sofferenza delle nazioni del terzo mondo, la povertà e l’ambiente. Può anche concentrarsi sull’ascesa e il declino delle civiltà, le origini e l’evoluzione degli stati nazionali moderni, le rivoluzioni sociali e le origini dei cambiamenti sociali, politici, economici e culturali.
Meso-Sociologia
La meso-sociologia è lo studio della struttura sociale intermedia (meso), come il reddito, l’età, il sesso, la razza, l’etnia, le organizzazioni e le comunità geografiche. Quest’area della sociologia si trova tra l’attenzione alle macroforze su larga scala come l’economia e le micro interazioni sociali umane quotidiane come le dinamiche familiari. Tipicamente coinvolge una dimensione di popolazione che cade tra il micro e il macro livello, come una comunità o un’organizzazione. Per esempio, le aree di controllo sociale di livello meso includono organizzazioni di livello medio, come le prigioni, gli ospedali psichiatrici e i centri di riabilitazione. Anche le comunità sono strumenti di controllo sociale, come le forze di polizia.
Sociologia globale
La sociologia globale si concentra sui cambiamenti nelle aree economiche, culturali, sociali e politiche della società. Guarda alla fusione di queste aree tra nazioni, regioni, comunità e persino luoghi isolati. La globalizzazione si riferisce all’espansione del capitalismo per includere tutti i luoghi del mondo in un sistema economico unificato a livello globale.
Culturalmente, i sociologi globali si riferiscono a un’unificazione globale di idee, valori, norme, comportamenti e modi di vita. Politicamente, guardano allo sviluppo di un governo su scala globale le cui politiche e regole le nazioni dovrebbero seguire. Queste caratteristiche fondamentali della globalizzazione sono spinte dal progresso tecnologico, dalla fusione globale delle tecnologie di comunicazione e dalla distribuzione globale dei media.