Si è mai entrati in cucina in punta di piedi per rubare un biscotto dal barattolo mentre nessuno guardava? A meno che tu non abbia indossato i guanti, probabilmente hai lasciato dietro di te le prove del tuo attacco di snack. Un esperto di impronte digitali potrebbe probabilmente trovare le impronte digitali sul barattolo dei biscotti e abbinarle alle impronte uniche all’estremità delle tue dita.
Per fortuna, la maggior parte dei genitori non sono né esperti di impronte digitali né investigatori della scena del crimine (CSI). Tuttavia, le briciole di biscotto sul tuo mento potrebbero comunque tradirti!
Guarda bene i tuoi palmi e la punta delle tue dita. Vedi le piccole creste e linee? Se tu premessi un dito su un cuscinetto e poi su un pezzo di carta, lasceresti un’impronta delle linee e delle creste sul tuo dito – un’impronta digitale!
Le tue impronte digitali sono uniche. Ciò significa che nessun altro al mondo ha esattamente lo stesso insieme di creste e linee che hai sulle tue dita. Nemmeno i gemelli identici hanno le stesse impronte digitali.
Le tue impronte digitali rimangono anche le stesse da quando sei nato fino alla morte. La loro unicità e la loro durata rendono le impronte digitali uno dei modi migliori per identificare una persona.
Ha capito che non c’è bisogno di immergere le dita nell’inchiostro per lasciare le impronte? Il sudore e gli oli corporei vengono costantemente spinti fuori attraverso minuscoli pori della nostra pelle. Queste sostanze ricoprono le creste e le linee delle dita.
Quando si tocca qualcosa, si trasferiscono queste sostanze a qualsiasi cosa si tocchi, lasciando un’impronta delle creste e delle linee sulle dita. Queste impronte digitali – chiamate impronte latenti – di solito non possono essere viste ad occhio nudo. Tuttavia, a volte è possibile vederle su alcuni oggetti, come una bottiglia di vetro.
Gli scienziati conoscono queste impronte invisibili dal 19° secolo. Già nel 1892, lo scienziato inglese Sir Francis Galton scrisse un libro sull’uso delle impronte digitali per risolvere i crimini. Non è stato fino al 1896, tuttavia, che Sir Edward Richard Henry avrebbe sviluppato un modo per classificare le impronte digitali sulla base dei loro modelli generali di cresta: loop, whorls e archi.
Il sistema di identificazione delle impronte digitali di Henry – chiamato dattiloscopia – è stato leggermente modificato nel tempo. Oggi, è ancora utilizzato dalle forze dell’ordine di tutto il mondo.
Negli ultimi 100 anni, i progressi della tecnologia hanno aiutato gli agenti delle forze dell’ordine a fare un uso ancora migliore delle impronte digitali. Oggi, le impronte digitali possono essere “prelevate” – identificate e copiate per un successivo confronto – da quasi tutte le superfici utilizzando una speciale polvere per impronte digitali.
Inoltre, gli scienziati non hanno nemmeno più bisogno di impronte digitali complete. Con l’aiuto di computer e software avanzati, anche mezza impronta può essere identificata e abbinata a un campione di confronto. I computer possono anche essere usati per fare confronti automaticamente, anche se la verifica finale di una corrispondenza di impronte digitali è ancora fatta da scienziati che studiano attentamente e confrontano le impronte digitali per garantire che venga trovata una corrispondenza adeguata.
Le impronte digitali non sono l’unica cosa che gli scienziati usano per identificare le persone, però. Ci sono diversi tipi di caratteristiche biologiche e comportamentali – chiamate biometrie – che possono essere usate per identificare un individuo. Altri esempi di biometria includono il DNA, l’iride degli occhi, i modelli di voce e i modelli facciali.
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