Cos’è l’origami – La rinomata arte giapponese di piegare la carta

Anche se non hai mai messo piede in Giappone, è probabile che tu conosca gli origami. Anche se non hai fatto un progetto artistico dai tempi della scuola media, è probabile che tu ti sia cimentato con gli origami. Ma come ha fatto una forma d’arte giapponese a conquistare il mondo in questo modo?

L’origami è l’arte giapponese di piegare la carta, ed è ciò che il nome “origami” si traduce letteralmente (“ori” significa piegare, e “kami” significa carta in giapponese). Per creare origami, devi usare solo le tue mani per creare una forma da un semplice pezzo di carta. Non si può alterare il materiale usando forbici, colla, o qualsiasi altro strumento – non si può nemmeno segnare la carta.

Esploriamo un po’ di più sulle origini dell’origami, e quale direzione potrebbe prendere in futuro.

Una breve storia dell’origami

C’è un dibattito sull’esatta origine dell’origami. Molti sostengono che l’origami nella sua forma originale provenga dalla Cina, non dal Giappone – in particolare, l’arte cinese di piegare la carta conosciuta come Zhe Zhi. Altri contestano il fatto che i principi degli origami facciano parte della cultura giapponese da molto prima che la carta fosse inventata – che la piegatura decorativa di materiali come la pelle sia un elemento di lunga data della cultura giapponese. Altri ancora sostengono che l’origami ha le sue radici in Europa – dove i disegni di barche piegate si vedevano già nel 1400, e la piegatura decorativa dei tovaglioli era una vista comune tra le famiglie benestanti.

Mentre è difficile stabilire da dove esattamente provenga l’origami (e in effetti, è del tutto possibile che ciascuna di queste culture abbia sviluppato indipendentemente la propria forma di piegatura della carta) l’arte è oggi una pietra miliare dell’unica cultura giapponese – ma di questo parleremo più avanti. Per ora, ripercorriamo quello che sappiamo per certo sulla storia dell’origami in Giappone.

L’origami era un tempo un mestiere d’élite – il che è comprensibile se si considera che la carta era un tempo una merce rara e costosa. La carta fatta a mano dalla Cina arrivò per la prima volta in Giappone nel sesto secolo. Fu portata nel paese dai monaci buddisti, e così ne seguì che gli origami furono prodotti per la prima volta come decorazione per le cerimonie religiose in Giappone. Le registrazioni mostrano che le decorazioni origami erano usate ai matrimoni scintoisti già nel 1680.

Durante il periodo degli Shogun (1603- 1868), gli origami facevano parte del programma di addestramento dei giovani guerrieri. Essi sarebbero stati incaricati di completare pieghe di origami sempre più complesse come prova di strategia e precisione.

Nel tardo 1700, la carta era più facilmente disponibile in Giappone – questo significava che i cittadini comuni potevano iniziare a imparare gli origami come passatempo. Furono pubblicati libri con istruzioni precise su come creare varie forme piegate.

Nel 1800 l’origami fu introdotto nei programmi scolastici tradizionali in Giappone e altrove – ma di questo parleremo nella prossima sezione.

Se vogliamo parlare di qualcuno che ha davvero portato l’origami al livello successivo in termini di successo internazionale, dobbiamo parlare di Akira Yoshizawa. Yoshizawa è nato nel 1911, e alla sua morte nel 2005 era ampiamente considerato come il “gran maestro” dell’origami giapponese.

Nel 1989, aveva realizzato oltre 50.000 creazioni di origami e pubblicato 18 libri di istruzioni. Uno dei suoi contributi più famosi alla tecnica dell’origami fu l’introduzione della piega a umido, dove la carta viene leggermente inumidita prima di fare la piega. Questo fornisce un aspetto più rotondo e meno inamidato nel prodotto finale.

Interessante, Yoshizawa non ha mai venduto nessuno dei suoi intricati disegni – anche se ne ha donati molti come regali, o come parte di mostre. Yoshizawa è in gran parte accreditato per aver portato l’origami dall’artigianato a una seria forma d’arte. Prima della sua morte, ha parlato dei benefici per la salute mentale di questo mestiere – affermando che “quando le mani sono occupate, il cuore è sereno”.

Una breve storia dell’origami per bambini

Friedrich Froebel, un educatore tedesco, fu il fondatore del movimento dell’asilo e un grande sostenitore dei benefici della piegatura della carta nei bambini in età prescolare. Ha standardizzato tre generi principali di piegature da usare come parte del curriculum dell’asilo – le Pieghe della Vita (di base), le Pieghe della Verità (usate per insegnare la geometria), e le Pieghe della Bellezza (usate per scopi decorativi).

Intorno al 1800, questi principi dell’asilo iniziarono a farsi strada in Giappone (ricordiamo che i giapponesi erano noti per l’invio di gruppi di studio in tutto il mondo per cogliere le ultime tendenze internazionali nell’educazione). I bambini giapponesi cominciarono a piegare la carta in classe per scopi educativi, proprio come facevano i loro antenati per il tempo libero e la cerimonia.

Al tempo stesso, gli educatori tedeschi continuarono a portare avanti la causa degli origami in classe. Il famoso educatore Rudolf Steiner aprì la sua prima scuola in Germania nel 1919, specialmente per i figli dei dipendenti della Waldorf-Astoria (più tardi prese il nome di “Waldorf School” per questo motivo). L’innovativo stile educativo di Steiner si concentrava sull’apprendimento olistico del bambino in un ambiente co-educativo, utilizzando tecniche di insegnamento pratico. L’origami si adattava perfettamente a questo modello e costituiva una parte integrante del curriculum Waldorf. L’influenza di Steiner può ancora essere vista in tutto il mondo come parte dei programmi di educazione alternativa.

Non si è fermata solo nelle scuole per bambini piccoli – la scuola di design Bauhaus in Germania ha insegnato corsi di origami agli studenti di design commerciale, avendo riconosciuto i benefici degli stessi curricula dei modelli di scuola materna e Waldorf.

Nel corso degli anni, le prove hanno sostenuto i benefici dell’insegnamento degli origami ai bambini. Fisicamente, migliora le abilità motorie fini – e l’attività può essere resa più o meno difficile cambiando le dimensioni della carta. Insegna importanti abilità sociali come la pazienza e la concentrazione, e può essere adattato per essere un’attività individuale o di gruppo. Fornisce anche ai bambini occidentali l’opportunità di conoscere una nuova cultura in modo interattivo in un’età molto giovane.

Ad oggi, l’origami è una forma d’arte praticata dai bambini di tutto il mondo – che conoscano o meno il suo nome formale. Quanti di noi hanno trascorso un pomeriggio d’infanzia facendo volare aeroplani di carta o stupendo i nostri amici con un indovino di carta?

Cronologia dell’origami

105 d.C. – La carta fu inventata in Cina. Poco dopo, i cinesi iniziarono a piegare la carta in pepite d’oro da usare nelle cerimonie funebri. Questi ornamenti di carta meticolosamente realizzati sarebbero stati cerimoniosamente bruciati dopo una sepoltura.

6° secolo – I monaci giapponesi portano la carta in Giappone. Inizialmente viene usata anche per scopi cerimoniali – matrimoni e funerali shintoisti incorporano la carta piegata come parte della decorazione e del simbolismo.

1603 – L’inizio del periodo Edo. Il Giappone cominciò ad espandere le sue industrie e a creare carta. La carta divenne ampiamente disponibile e quindi l’arte dell’origami divenne un passatempo fattibile per i cittadini comuni.

1680 – La letteratura mostra prove dell’uso dell’origami per scopi decorativi e regali al di fuori delle cerimonie religiose. Una poesia di Ihaira Saikaku descrive farfalle origami accoppiate usate come decorazione sulle bottiglie di sake ai matrimoni scintoisti, in rappresentanza degli sposi.

1764 – Tsutsumi-no-Ki, il primo libro sugli origami, viene pubblicato in Giappone. Fornisce istruzioni dettagliate sulla piegatura di noshi e tsutsumi, due degli stili di origami più popolari.

1797 – Viene pubblicato in Giappone il primo libro di origami ricreativo, Secret Techniques of Thousand Cranes. Questo libro fornisce istruzioni su 49 modi diversi di fare una gru di carta.

1800 – L’origami viene insegnato nelle scuole giapponesi grazie all’influenza del movimento degli asili. Questo significa che una nuova generazione di giapponesi impara una forma d’arte culturale nativa nei loro anni formativi.

Metà del 1900 – Origami social club e società cominciano ad apparire in tutto il mondo.

1954 – Akira Yoshizawa pubblica New Origami Art. Questo pone le basi per quello che diventerà il sistema standardizzato Yoshizawa-Randlett di piegatura della carta, che definisce le pieghe consentite per creare arte origami.

Oggi – Gli scienziati stanno trovando sempre più modi pratici in cui i principi degli origami possono portare a nuovi sviluppi in una grande varietà di campi – dall’esplorazione dello spazio alla chirurgia cardiaca. Non mi credete? Guarda questo articolo.

Fatti dell’origami

Si poteva tagliare la carta

Ogni fan dell’origami sa che le forbici o lo strappo sono un grande no-no in questa forma d’arte. Tuttavia, non è sempre stato così nell’origami tradizionale giapponese. Questo è arrivato molto più tardi – intorno allo stesso tempo come il curriculum della scuola materna. Lo stile tedesco dell’artigianato di piegatura della carta insisteva sul fatto che non ci fossero forbici, e questo è stato poi portato in Giappone insieme al programma della scuola materna osservato da un gruppo di studio. Interessante, vero?

1000 gru significano un desiderio

La tradizione giapponese vuole che se si costruiscono 1000 gru di carta, si può esprimere un desiderio. Una delle storie più famose associate a questo è quella di Sadako Sasaki. Sadako fu colpita dai bombardamenti di Hiroshima quando era una bambina, e come risultato sviluppò una leucemia terminale. Sadako fece mille gru di carta nel suo letto d’ospedale prima di morire all’età di 12 anni.

Una versione popolarizzata di questa storia, che è stata trasformata in un famoso libro e film, è che Sadako fece 600 gru e i suoi compagni di classe completarono il progetto dopo la sua morte. La sua famiglia ha ripetutamente spiegato che non è andata così.

La storia di Sadako ha ispirato il Peace Crane Project, un’iniziativa mondiale in cui gli studenti fanno gru di carta per perpetuare una visione di pace mondiale. L’origami, quindi, ha associazioni con un messaggio piuttosto potente a livello internazionale.

L’origami ha forti legami spirituali

Sapevate che la parola giapponese “kami” significa sia carta che dio? Questa è una parte della ragione per cui l’origami è così ampiamente usato nelle cerimonie religiose in Giappone.

Regali mondiali di origami

Ecco alcuni interessanti record mondiali di origami corretti al momento di scrivere questo articolo. Il volo più lungo di un aeroplano origami è attualmente di 22,48 secondi, detenuto da Takuo Toda (che a quanto pare ha inventato l’aeroplano di carta – piuttosto cool claim to fame). La più piccola gru origami da record misura 0.1mm x 0.1mm, ed è stata creata dall’artista Naito Akira usando un microscopio. 256 piedi e 6 pollici è il record per la più grande apertura alare di una gru origami, detenuto dai residenti di Odate, Giappone.

Perché l’origami è importante nella cultura giapponese?

Insegna l’importanza della precisione e dell’ordine

Non si possono prendere scorciatoie quando si fa un origami – ogni piega deve essere nella posizione corretta e fatta nell’ordine giusto. Questa abilità viene insegnata ai bambini in giovane età ed è quindi molto più significativa dal punto di vista culturale del semplice artigianato. L’origami insegna ai bambini giapponesi il legame tra lavorare diligentemente e vedere i risultati – qualcosa di cui la cultura giapponese è orgogliosa.

Conserva una parte della storia del Giappone

A meno che tu non abbia saltato la sezione di storia di questo articolo (cattivo cattivo se è così) saprai che l’origami è parte della storia del Giappone. È importante preservare il proprio patrimonio nazionale tramandando la lingua e le usanze dei propri antenati, anche se non è qualcosa che verrà usato giorno per giorno. Prendilo da qualcuno che parla correntemente la lingua irlandese – l’identità nazionale è importante.

Ha benefici pratici

I giapponesi sono un popolo pratico, e l’origami ha molti benefici pratici. Li abbiamo già toccati, ma passiamo in rassegna alcuni dei punti salienti. Per i bambini, gli origami possono essere usati per insegnare concetti difficili come la geometria. In ingegneria, l’origami può essere usato per progettare prodotti complessi. In una società più ampia, l’origami può essere usato per focalizzare le comunità su questioni su larga scala come la pace. Lungi dall’essere “solo arte”, l’origami ha usi tangibili – qualcosa che fa appello alla sensibilità giapponese.

È simbolico

Molte delle pieghe usate dagli artisti giapponesi di origami hanno un significato più profondo. Guardate le decorazioni a cigno usate tradizionalmente nei matrimoni, che rappresentano l’unione di una coppia. Guarda i draghi, una delle pieghe giapponesi più comuni, che rappresentano il potere e la saggezza. E, naturalmente, guardate le gru – mettetene insieme un migliaio e il mondo sarà la vostra ostrica.

Per quanto pratici siano i giapponesi, mettono anche molta cura nel loro simbolismo – e l’origami permette loro di creare qualsiasi simbolo sia appropriato all’occasione.

Si muove con i tempi

Lontano dall’essere un mestiere soffocante bloccato nel passato, l’origami si è spostato con i tempi e questo gli permette di rimanere una parte rilevante della cultura giapponese. L’origami moderno è diventato sempre più kawaii nel corso degli anni – gli studenti nelle aule giapponesi hanno la stessa probabilità di piegare un Pikachu di carta che una gru di carta!

A causa della sua importanza culturale, dei suoi fan globali e del suo costante adattamento, è improbabile che l’arte giapponese degli origami svanisca presto nel passato.