Cos’è la musica soca?
Questo materiale è orientato principalmente verso le persone che sono nuove a questo genere di musica chiamato soca. Come artista che ha registrato canzoni soca negli ultimi otto anni, e che ha vinto concorsi soca in tutti i Caraibi, cercherò umilmente di presentare un’introduzione completa alla musica soca.
La musica soca è nata nell’isola caraibica di Trinidad e Tobago. È ampiamente accettato che sia stata creata da Lord Shorty (nato Garfield Blackman). Egli notò che la musica calypso era minacciata dalla più popolare musica reggae e stava morendo e tentò di creare un nuovo ibrido che fosse più attraente per le masse. Fuse la musica indiana con la musica calypso e questo portò ad un ibrido più energico chiamato solka, che più tardi divenne noto come soca. Lord Shorty introdusse il soca al mondo nel 1973 con la sua canzone di successo, Indrani.
Naturalmente, la musica soca degli anni settanta è molto diversa da quella che esiste oggi. Oggi, ci sono due tipi principali, cioè Power Soca e Groovy Soca. Qual è la differenza principale tra i due?
La musica Power Soca è molto veloce, con tempi di circa 160 battiti al minuto. La musica è in gran parte di natura istruttiva. Gli artisti di soca prosperano nel motivare il pubblico a rispondere alle loro istruzioni di ballo. La musica power soca è in gran parte musica da saltare, salutare e “vino”. (“Vino” deriva dalla parola “vento” ed è un tipo di danza che consiste in movimenti dell’anca). La reazione della folla è la chiave.
L’artista trinidadiano di soca, Superblue è stato accreditato per aver iniziato la mania del “jump and wave”. Il suo successo con questo stile di soca fu così incredibile che da allora la maggior parte delle canzoni soca sono scritte pensando alla reazione della folla.
Oggi, la sfida per gli autori di power soca è quella di scrivere canzoni che possano commuovere il pubblico ma che non siano un rigurgito del tema jump and wave. Questo non è il più facile dei compiti a causa della natura stessa del festival su cui è incentrata la musica soca. La musica soca è in gran parte musica di carnevale. Poiché il carnevale è tutto un saltare e ondeggiare, la musica che lo guida deve essere in grado di generare tale attività. Sempre più spesso, gli artisti riescono a scrivere canzoni che non sono necessariamente basate sul “salta e sventola” o sull’agitare stracci e bandiere. Nel tentativo di stare lontano dalla monotonia, temi come l’amore, la pace e l’unione sono stati molto comuni.
La musica soca Groovy è probabilmente un mezzo migliore per far progredire la musica soca a livello internazionale. È molto più lenta, circa 115 battiti al minuto. Questo nuovo tipo di soca permette di affrontare una gamma più ampia di argomenti. A differenza della frenesia totale a cui dà origine il power soca, il groovy soca è una musica per ondeggiare e ballare lentamente. Artisti come Kevin Lyttle e Rupee hanno dimostrato che questo tipo di musica è molto appetibile per i mercati musicali mainstream, con successi internazionali come “Turn Me On” e “Tempted To Touch” rispettivamente. Un altro artista che ha ottenuto il riconoscimento internazionale con il groovy/crossover soca è l’artista di Barbados, Alison Hinds.
Credo che la musica soca veloce e groovy dovrebbe continuare a coesistere. Accetto prontamente tutte le variazioni del soca e non ne metto nessuna contro l’altra. La musica è dinamica. Nel corso della storia nessun genere è mai rimasto lo stesso e gli ibridi sono costantemente creati.
Oltre al power e al groovy soca, altri tipi di musica soca includono il ragga soca e il chutney soca.
Il ragga soca è una fusione di musica dancehall e soca. Gli interpreti di ragga soca includono i trinidianesi Bunji Garlin e Maximus Dan.
Chutney soca è una miscela di musica chutney dell’India orientale e soca. Il Chutney Soca è un tipo di canzone ritmica e up-tempo, accompagnata da strumenti musicali tradizionali indiani come il dholak, la tassa, l’harmonium e il dhantal.
Il confine tra i diversi tipi di musica soca è sempre meno chiaramente definito. A volte può essere molto difficile e controverso individuare ciò che è groovy, power o ragga soca. C’è così tanta fusione che spesso è difficile dire se una canzone è veramente una canzone soca. Per esempio alcuni hanno sostenuto che la canzone di successo di Alison Hinds, “Roll It Gal” non è veramente una canzone soca ma una canzone R&B con un’influenza delle Indie Occidentali. Sebbene io non sia di questo parere, ciò dimostra che non ci sono distinzioni e definizioni chiare. La musica soca, come altre forme di musica, è un’arte e non può essere limitata ad uno stampo specifico o esclusivo.
La musica Soca è in gran parte competitiva. Ogni anno gli artisti cercano di superarsi l’un l’altro nelle competizioni di carnevale come Soca Monarch e Road March. In una competizione soca monarch gli artisti soca si esibiscono davanti a un grande pubblico e vengono classificati da una giuria. Una canzone di marcia su strada è la canzone che viene suonata di più durante una parata di strada di carnevale. Ogni isola caraibica organizza i propri concorsi. I premi possono ammontare a centinaia di migliaia di dollari per ogni vincitore, in particolare a Trinidad e Tobago.
Alcuni dei più grandi artisti soca del settore si sono ritirati dalla competizione. Questi includono grandi nomi come Machel Montano, Bunji Garlin e KMC. L’opinione comune è che “la musica è una missione, non una competizione”. Personalmente, ho trovato queste competizioni una forza molto negativa, che causa attriti indesiderati tra gli artisti. Come artista, ho avuto le mie battaglie. Tuttavia, vincere è così divertente che può essere difficile smettere. I fan possono essere implacabili nel sollecitare un artista a competere contro la propria volontà. Per come sono impostati questi concorsi, è facile passare inosservati se non si partecipa, tranne se si è già fortemente affermati sul mercato.
Gli artisti soca più popolari sono Machel Montano, Destra, Alison Hinds, Atlantik, KMC, Shurwayne Winchester, Denise Belfon, Bomani, Bunji Garlin, Iwer George, Bomani, Kevin Lyttle, Tizzy, Maximus Dan, Mr Killa, Mantius, Fireman Hooper, Jamesy P, Tallpree, Claudette Peters, Burning Flames, Nicole David, Ricky T, Qpid e Krosfyah.
Alcuni dei più grandi successi mondiali del soca includono “Turn Me On” di Kevin Lyttle, “Tempted to Touch” di Rupee, “Who Let the Dogs Out” di Baha Men (originariamente cantato da Anslem Douglas), “Sweet Soca Music” di Sugar Daddy, “Nookie” di Jamesy P, “Hot Hot Hot” di Buster Poindexter (originariamente cantato da Arrow), e “Follow the leader” di Soca Boys (originariamente cantato da Nigel e Marvin Lewis).
Gli strumenti a fiato come le trombe e i tromboni sono stati molto tipici della musica soca. A volte, il sassofono fa parte delle sezioni di ottoni. Mentre questi strumenti sono ancora utilizzati nelle esibizioni dal vivo, sintetizzatori e campionatori li stanno sempre più sostituendo, in particolare nelle registrazioni in studio e nei piccoli concerti. Il Soca è molto guidato dalle percussioni e dalla batteria e queste sono spesso molto forti in un mix soca. Anche il basso è molto importante. Altri strumenti usati sono le chitarre e le tastiere.
Le principali isole caraibiche produttrici di soca includono Trinidad e Tobago, St Vincent e Grenadine, St Lucia, Grenada, Barbados e Antigua e Barbuda.