Obiettivo: I preparati antitosse da banco (OTC), molti dei quali contengono codeina (un oppioide) o destrometorfano (un oppioide-simile), sono ampiamente disponibili a Taiwan e quindi suscettibili di un uso eccessivo o abuso. Abbiamo voluto indagare se gli oppioidi sotto forma di antitussivi OTC giocano un ruolo significativo nell’abuso di farmaci a Taiwan.
Metodi: I dati sul consumo di codeina e destrometorfano in antitussivi ed espettoranti dal 2011 al 2014 a Taiwan sono stati forniti da IMS Health (Intercontinental Marketing Services). Questi dati sono stati poi analizzati per le tendenze e la varianza secondo la disponibilità, come prescrizione o OTC, e secondo il tipo di farmaco, come codeina o destrometorfano, al fine di formare quattro settori primari sotto il consumo di sciroppo antitosse contenente oppioidi.
Risultati: Dal 2011 al 2014, l’uso di sciroppo per la tosse contenente oppioidi ha oscillato tra il 6% e il 9% da un anno all’altro per tutto il consumo di sciroppo per la tosse, con una tendenza generale al calo (11,3% all’anno rispetto al 2011). All’interno dei settori sottostanti, il consumo medio di destrometorfano da prescrizione (61,4%) ha superato gli altri tre settori, seguito in ordine decrescente da codeina OTC (20,2%), destrometorfano OTC (10,5%) e codeina da prescrizione (8,0%). Tuttavia, il movimento del consumo corrispondeva principalmente alla codeina OTC, la cui varianza superava di molto quella degli altri settori, che seguono in ordine di varianza decrescente come destrometorfano OTC, destrometorfano da prescrizione e codeina da prescrizione.
Conclusione: Il consumo abbastanza basso e stabile di codeina da prescrizione suggerisce che i medici di Taiwan erano attenti nel prescrivere la codeina e che la domanda medica di codeina era stabile. La grande varianza nel consumo di codeina OTC suggerisce che una minoranza di consumatori ha acquistato quantità significative di codeina per scopi non medici. Anche se gli oppioidi contenuti nello sciroppo per la tosse non costituivano una grande parte del consumo complessivo e quindi non erano ampiamente abusati, i dati hanno rivelato che lo sciroppo per la tosse contenente codeina OTC può servire come indicatore di un potenziale abuso di droga nella popolazione rispetto alla codeina su prescrizione.