Dicono che tutti i funghi sono commestibili – una volta.
Ho cacciato e mangiato funghi selvatici per più di 20 anni. Cosa mi rende un esperto? Il fatto che sono ancora vivo. Ho insegnato a migliaia di altri a fare lo stesso, e anche loro sono tutti esperti.
Il mondo è pieno di foraggieri esperti. Praticamente nessuno di loro ha mai preso in mano un libro di identificazione. Come fanno a sopravvivere? Fanno l’unica cosa che chiunque voglia foraggiare in modo sicuro deve fare. È quello che fai quando non sei sicuro che quello che hai trovato sia commestibile. È l’unica cosa che devi ricordare, ed è solo una parola. È un verbo con solo tre lettere.
Ecco un indizio: non è mangiare, provare, correre, vedere o morire. Non è neanche 911, anche se è vicino.
Cessare?
La parola è ask.
Chiedere significa consultare un’altra persona, in particolare qualcuno che ne sa più di te. Scoraggio vivamente i principianti dall’usare libri di identificazione. Possono causare più danni che benefici. Nel migliore dei casi, passerete due ore su ciò che altrimenti richiederebbe due minuti. Nel peggiore dei casi, beh, conoscete l’espressione: “Se alla prima non ci riesci”? … non si applica ai funghi.
In breve, l’unica buona guida sul campo è quella con due gambe.
Quando mostro alla gente un fungo commestibile fianco a fianco con uno che considerano un pericoloso sosia (o se preferite, un “dead ringer”), mi fanno la domanda da un milione di dollari: Come diavolo fai a distinguere quei due?
Stanno facendo la cosa giusta: chiedono. Nell’Africa meridionale, dove si mangiano molti funghi, c’è un noto adagio: “Chi chiede è colui che non viene avvelenato dai funghi”.
La mia risposta è semplice: esperienza. Sapreste riconoscere vostra madre in una folla? Se avete detto di sì, è sicuramente perché vi è letteralmente familiare. Sapete distinguere il cavolo dalla lattuga iceberg? Se avete detto di sì, l’avete imparato a scuola? I vostri genitori vi hanno mai fatto sedere per spiegarvelo? No, lo sai per esperienza.
I funghi non sono diversi. Cresci con loro, passa del tempo con loro, e sono facili da riconoscere. Non puoi impararlo da un libro, e io non posso spiegartelo. Cercare di fare entrambe le cose farebbe più male che bene. Solo la pratica rende perfetti.
Imparare a foraggiare è semplice. Non hai bisogno di un libro. Non hai bisogno di un’applicazione sofisticata. Non hai nemmeno bisogno di fare un corso con me. Ma hai bisogno di fare l’unica cosa che per la maggior parte delle persone è più spaventosa che mangiare un fungo potenzialmente velenoso, e cioè chiedere aiuto.
Ricorda il proverbio africano, e il foraggiamento sicuro è facile.