Esplora le Dakotas: Cose che non sapevi sulle Badlands
Le trappole per turisti intorno al Monte Rushmore e al Crazy Horse Memorial lasciano il posto a un paesaggio proibitivo dove i cani della prateria fanno capolino dalle tane, i coyote ululano e i bisonti vagano liberi. Le Badlands, un terreno che ha ostacolato i nativi americani, i trapper e l’esercito degli Stati Uniti, si estendono attraverso le Grandi Pianure del nord.
Che cosa c’è in un nome?
Il vento e l’acqua hanno eroso la roccia morbida e sedimentaria in paesaggi surreali di gole, creste, burroni e pinnacoli per creare ciò che i Lakota chiamano “Mako Sica”, o “terra cattiva”. I trapper franco-canadesi la chiamavano “les mauvais terres pour traverse”. Questa regione scarsamente popolata delle Grandi Pianure ha tratti di terreno argilloso morbido stratificato con roccia più dura e poca vegetazione per attutire il colpo di piogge improvvise e pesanti. Il terreno è tetro e difficile da attraversare. Un visitatore in piedi sul bordo può trovare difficile determinare se sta guardando una catena montuosa lontana o una scogliera vicina.
Dove sono?
Le Badlands negli Stati Uniti sono concentrate nella parte superiore delle Grandi Pianure, nelle aree in cui Nord e Sud Dakota, Montana e Nebraska condividono i confini. Il Badlands National Park nel Sud Dakota e il Theodore Roosevelt National Park nel Nord Dakota racchiudono le più grandi aree di terreno delle Badlands aperte al pubblico. Il Toadstool Geological Park in Nebraska e l’Upper Missouri River Breaks National Monument in Montana hanno formazioni notevoli. Le Badlands circondano il fiume Missouri – una delle maggiori cause di erosione nella zona mentre serpeggia attraverso la regione – e il piccolo fiume Missouri.
Ottieni il massimo dalla tua visita
Stare al Badlands National Park nel Sud Dakota potrebbe essere la migliore base operativa per esplorare le Badlands. Un concessionario gestisce il Cedar Pass Lodge, l’unica sistemazione migliorata nel parco, e i due campeggi del parco sono aperti tutto l’anno. Andare in campagna porta a panorami di 50 miglia e cieli notturni limpidi. Ci vuole circa un’ora per percorrere la Badlands Loop Road, raccomandata per i suoi panorami e gli incontri ravvicinati con la fauna selvatica. I ciclisti sono i benvenuti sul percorso e sulle strade di ghiaia che portano all’interno del parco.
Che altro?
Il Parco Nazionale Theodore Roosevelt ospita meno visitatori di Badlands, ma offre le stesse opportunità di accamparsi, fare escursioni e rivisitare la storia. Custer, durante la sua marcia attraverso la zona per la battaglia di Little Bighorn, scrisse: “Abbiamo trovato il fiume Little Missouri così tortuoso e le Bad Lands così impraticabili che nel marciare per cinquanta miglia oggi abbiamo guadato il fiume trentaquattro volte”. Prendete un opuscolo del Custer Trail Auto Tour se volete una guida per il vostro viaggio tortuoso attraverso le Badlands.
Tenete a mente
I parchi nazionali sono tipicamente aperti 24/7, tutto l’anno. I centri visitatori possono chiudere durante le principali festività o aprire stagionalmente. Fate attenzione agli avvertimenti sui bisonti nativi che vagano per i parchi. Sono più veloci di quanto sembrino e vi caricheranno se provocati. Le estati sono calde con improvvisi e violenti temporali, e gli inverni vedono da uno a due metri di neve e occasionali minime sotto lo zero. Il momento migliore per fotografare le Badlands è quando il sole sorge e tramonta. I raggi obliqui che attraversano le formazioni rendono le foto drammatiche.