Come scrivere un libro di saggistica: A Step-by-Step Guide for Authors

La maggior parte degli scrittori vi dirà che scrivere saggistica è più facile che scrivere fiction. Questa è la buona notizia. La notizia meno buona: questo non significa che sia meno impegnativo scrivere un libro di saggistica. Mentre gli scrittori di fiction spesso usano uno schema di base e poi vanno ovunque la storia e i personaggi li portino, la saggistica richiede un’attenta pianificazione prima ancora di iniziare a scrivere. Per iniziare, questi passi spiegano il processo di base di come scrivere un libro di saggistica.

Chiarisci cosa vuoi ottenere con il tuo libro di saggistica

Prima di intraprendere il tuo viaggio di scrittura, devi sapere perché stai facendo questo viaggio in primo luogo. Cos’è che vuoi che il tuo lettore sappia? Cosa speri di fargli pensare o sentire o fare dopo aver letto il tuo libro? Vuoi spiegare un argomento che ti appassiona? O vuoi condividere una storia che ispirerà o guiderà il tuo lettore?

Quando sai cosa vuoi ottenere con il tuo libro di saggistica, sarai sorpreso da quanti altri pezzi del puzzle vanno al loro posto.

Capire il sottogenere di saggistica che stai per scrivere

Una volta che sai cosa vuoi ottenere con il tuo libro, devi capire che tipo di libro di saggistica stai per scrivere. Ci sono diversi sottogeneri di saggistica. Quello che sceglierai determinerà non solo quello che dirai ma anche il modo in cui lo dirai.

La saggistica narrativa è la saggistica che racconta una storia. A differenza della fiction, però, la storia che stai raccontando è vera. Anche altri sottogeneri della saggistica sono narrativi: memorie, autobiografie e biografie, per esempio, raccontano anch’esse una storia. Con questo tipo di scrittura, si tratta solo di raccontare.

La saggistica espositiva non riguarda tanto il raccontare quanto il mostrare. Qui ci si concentra meno sulla narrazione e più sulla spiegazione di un argomento. I libri di testo, i libri di auto-aiuto e i libri sul come fare sono tutti espositivi.

Scegli la struttura del tuo libro

Se il tuo obiettivo principale è raccontare una storia, devi decidere come vuoi raccontare quella storia. Quindi, è necessario creare una struttura della trama. Esempi di strutture di trama sono:

La tradizionale struttura a tre atti

Qui si racconta la storia in ordine cronologico. Si comincia con l’inizio, o l’atto iniziale. Stai essenzialmente preparando la scena: introducendo il protagonista e descrivendo l’evento che mette in moto la storia del protagonista. La parte centrale, o l’atto di confronto, descrive il viaggio del protagonista e gli ostacoli e i personaggi che incontra lungo la strada. In questa parte, si può anche introdurre un antagonista.

L’antagonista non deve essere una persona reale, ma può essere invece una sfida importante: qualcosa come le credenze della società, per esempio, o un processo/cosa che deve essere capito. Durante l’atto di confronto, si costruisce la suspense. Poi, finalmente, si arriva alla parte finale, o l’atto di risoluzione. Questo è il momento in cui il protagonista e l’antagonista si affrontano: il climax verso cui si è costruito. Dopo il climax, si legano le questioni in sospeso e si enfatizza ciò che si vuole che il lettore prenda da tutto questo.

Manipolare il tempo

Con questa struttura, si inizia la storia da qualche parte nel mezzo e poi si usano i flashback per dire al lettore come tutto è cominciato. Si può anche saltare in avanti ad eventi futuri e poi tornare indietro ad un punto precedente nel tempo. Questa struttura è particolarmente efficace quando c’è il rischio che il tuo lettore possa perdere interesse nell’impostazione e vuole solo sapere cosa succederà dopo.

La struttura circolare

Qui inizi la tua storia con l’evento culminante che normalmente arriva alla fine. Poi si ritorna all’inizio e al centro, descrivendo ciò che ha portato a questo evento culminante. Alla fine del libro, si ribadisce l’evento culminante e si chiudono i conti in sospeso.

La struttura parallela

Con questa struttura, si raccontano due o più storie allo stesso tempo. Ogni storia separata ha il proprio inizio, centro e fine. Puoi intrecciare le storie insieme o raccontarle separatamente, ma alla fine, devi legarle insieme.

Per la saggistica espositiva, potresti trovare che ha più senso dividere il tuo libro in sezioni o capitoli in base all’argomento. Diciamo, per esempio, che state scrivendo un libro di affari che descrive sette passi o principi. Il modo migliore per farlo è affrontare ogni passo o principio separatamente. Tuttavia, puoi ancora costruire una narrazione generale lasciando che un passo o principio conduca al successivo.

Scrivere un sommario

Ora è il momento di scrivere il tuo sommario. Questo è importante perché ti aiuterà ad assicurarti di coprire tutto ciò che vuoi dire. Un modo semplice per redigere un sommario è quello di seguire questi passi:

• Scrivi le parti principali della struttura del tuo libro. Se stai seguendo uno stile narrativo, queste saranno l’inizio, la parte centrale e la fine, in qualsiasi ordine tu decida di raccontarle. Per la saggistica espositiva, scriverai i diversi argomenti principali che tratterai.
• Ora considera ogni parte separatamente. Scrivi tutti i punti che vuoi trattare in quella parte.
• Guarda tutti questi sottopunti e vedi cosa puoi combinare, cosa devi separare in punti diversi, quali punti possono essere sottopunti di altri, e così via.
• Decidi in quale ordine vuoi discutere ogni sottopunto. Potrebbe esserci una sovrapposizione, quindi dovrai decidere dove vuoi discutere il sottopunto in modo più approfondito e dove vuoi solo sfiorarlo.
• Decidi quanto spazio vuoi dare ad ogni sottopunto. Questo ti aiuterà a non divagare su qualcosa che non è così importante nel grande schema delle cose.

Ricorda che il tuo schema non è fissato nella pietra. Durante la tua ricerca potresti, per esempio, imbatterti in qualcosa a cui non avevi pensato prima e che vorresti coprire anche tu. Durante il processo di scrittura, puoi ancora tagliare e cambiare le cose se necessario.

Scegli la tua guida di stile

Una guida di stile è un insieme di linee guida che ti aiuterà ad essere coerente nella tua scrittura. Può coprire qualsiasi cosa, dal fatto di usare la prima o la seconda persona a piccoli dettagli come il fatto di scrivere o meno i numeri. Non è strettamente necessario scegliere una guida di stile prima di iniziare a scrivere, ma renderà il processo molto più facile. Scrivere in uno stile coerente fin dall’inizio ti farà risparmiare tempo in seguito.

Scrivi, scrivi, scrivi

Una volta che hai uno schema, hai già fatto la maggior parte del lavoro difficile. Con una guida di stile per aiutarti a prenderti cura dei piccoli dettagli, è ora solo una questione di mettere le tue idee sulla carta o nel tuo computer. Quindi, versatevi qualcosa da bere, liberatevi delle distrazioni, sedetevi e iniziate a scrivere.

Tecniche di scrittura saggistica: How to Write Informative (and Exciting!) Nonfiction

Alcuni lettori si allontanano dalla saggistica perché pensano che sia solo una raccolta di vecchi fatti noiosi, senza che succeda nulla di eccitante. Questo è in realtà solo perché non hanno ancora letto un buon libro di saggistica. La saggistica può essere emozionante da leggere tanto quanto la narrativa: forse anche di più, perché sai che ciò di cui stai leggendo è realmente accaduto.

Quindi, come scrittore di saggistica, come fai a trasmettere le tue idee in un modo che farà guadagnare al tuo libro un posto nella lista dei libri preferiti di tutti?

Ricorda la storia

Molti dei più popolari blockbuster di Hollywood erano in realtà basati su libri di non-fiction. Anche il teen movie Mean Girls era basato su un libro di auto-aiuto, Queen Bees and Wannabes di Rosalind Wiseman. Solo perché non è un prodotto della tua immaginazione non significa che debba essere secco. Una buona saggistica racconta comunque una storia, anche se riguarda un argomento come gli affari o la scienza.

Per te come autore di saggistica, la sfida non è solo quella di scegliere una storia da raccontare, ma anche di scegliere una storia che i tuoi lettori troveranno interessante. Quello che tu puoi trovare interessante potrebbe non essere necessariamente qualcosa che piacerà ai lettori. Quindi, dovete pensare obiettivamente alla storia. È interessante per te a causa di chi sei, o è interessante a causa della storia?

Stabilire la scena

Ogni storia – anche se è vera e anche se non è davvero così avvincente in sé – diventa immediatamente più avvincente se si stabilisce la scena. Vuoi attirare i tuoi lettori e farli sentire come se fossero proprio lì con te. Non sentiranno molto quando dirai semplicemente che sei andato a trovare il direttore della banca. Tuttavia, si sentiranno come parte dell’azione quando descriverai l’ufficio del direttore della banca: i colori insipidi delle pareti e dei mobili, il bagliore del computer, la morbidezza della scrivania di mogano, l’odore dei prodotti usati dagli addetti alle pulizie, i suoni del traffico fuori, il sapore secco in bocca. Quando descrivi la scena, ricordati di non concentrarti solo sull’aspetto delle cose. Attingi a tutti e cinque i sensi.

Fai vivere i tuoi personaggi

Uno degli elementi che ogni buona storia ha in comune sono i personaggi realistici che la popolano. Tutti quelli di cui parli nel tuo libro sono personaggi. I tuoi lettori vogliono sapere di ognuno di questi personaggi. Che aspetto hanno? Cosa indossano? Come suonano? Quali sono le loro stranezze? Il direttore di banca di cui parli nel tuo libro sembrerà più una persona reale se descrivi il suo taglio di capelli sensibile, la sua camicia bianca inamidata e la sua sobria cravatta, il suo modo formale di parlare, il modo in cui continua a usare il dito medio per rimettere a posto gli occhiali.

Attenzione alle TMI

TMI: troppe informazioni. Quando Tolstoj sproloquia in continuazione sul cane che corre nel prato, ci si sente sollevati quando Anna Karenina finalmente si getta sulla traiettoria del treno in arrivo. Mentre è importante creare la scena e descrivere i tuoi personaggi, può anche sminuire la storia se dai troppe informazioni irrilevanti. È uno dei modi più rapidi per perdere i lettori. Quindi, pensate criticamente a ciò che includete nella vostra descrizione. Deve aggiungere all’atmosfera, ma se hai bisogno di più di un paragrafo o due per questo, è eccessivo.

Ricorda il dialogo

Pensa alla persona che conosci che racconta i migliori aneddoti. Raccontano tutta la storia nel discorso indiretto o usano citazioni dirette, con tanto di voci? Il dialogo è un ottimo modo per rendere viva una scena.

Nella scrittura saggistica, potresti essere riluttante a usare il dialogo. Bisogna attenersi alla verità, dopo tutto. Tuttavia, ci sono modi per incorporare il dialogo senza perdere credibilità. Si possono trovare citazioni da interviste, trascrizioni, documenti giudiziari e simili. Altrimenti, si può usare il dialogo rappresentativo, dove non si cita ciò che la persona ha effettivamente detto ma si crea un dialogo da ciò che potrebbe aver detto. Quando si va con il dialogo rappresentativo, tuttavia, è necessario farlo sembrare autentico. Considera il modo di parlare della persona, l’accento, le frasi che è conosciuta per usare e il contesto in cui sta parlando. Quel direttore di banca probabilmente non chiamerà i suoi clienti “amico”. Quando parla con i suoi amici surfisti, però, userà un tipo di linguaggio molto diverso.

Usa un linguaggio semplice

Sebbene tu possa essere tentato di mostrare il tuo grande vocabolario, devi ricordare che prima di tutto, stai cercando di comunicare efficacemente. Se nessuno capisce le parole che usi, come potranno capire il tuo messaggio? Semplificare il tuo linguaggio farà arrivare il messaggio in modo più efficace. Renderà anche il testo più colloquiale, come se steste parlando direttamente al vostro lettore – e impedirà che il vostro libro diventi noioso.

Usare un linguaggio semplice non significa che state sminuendo il vostro messaggio. Puoi ancora spiegare concetti complicati. Ora, però, lo fai in un modo che i tuoi lettori hanno più probabilità di capire. Alcune delle basi dell’uso del linguaggio semplice nella tua scrittura sono:

Usa la voce attiva.

È più colloquiale della voce passiva ed è più facile da capire. La voce passiva, al contrario, può far sembrare che il vostro libro sia stato scritto da un omino grigio, in un vestito grigio, in un grigio ufficio governativo. Naturalmente ci sono momenti in cui la voce passiva ha più senso. Tuttavia, se la usate troppo spesso, farete sicuramente addormentare i vostri lettori.

Utilizzate parole più semplici.

Ricordi che il tuo insegnante di inglese ti ha detto di scrivere come parli? Bene, quanto spesso usate parole e frasi come “consequently” invece di “so”, “such as” invece di “like”, o “discombulate” invece di “baffle” nella conversazione quotidiana? (Rivelazione completa: amo usare la parola “discombussolare” 😄)

Evitare il gergo.

Solo perché tu capisci il significato di un termine non significa che lo faranno i tuoi lettori. Se c’è un sinonimo più semplice o più comune per il termine, usatelo. Se non puoi evitare il gergo, spiega cosa significa il termine. Ricorda anche che lo slang è una forma di gergo. Per esempio, quando dite che qualcosa è “malato”, i vostri lettori potrebbero interpretarlo come un negativo piuttosto che il “fantastico” che intendevate.

Utilizzate frasi più brevi.

Aderisci all’idea principale in ogni frase. Per evitare la monotonia, puoi variare la lunghezza delle tue frasi. Tuttavia, cerca di non superare le venti parole.

Evita le nominalizzazioni.

Le nominalizzazioni sono quei sostantivi che formiamo da un verbo: “uso” da “uso”, “formazione” da “forma”, e simili. Le denominazioni fanno sembrare la vostra scrittura troppo formale. Possono anche essere difficili da capire.

Ricorda la tua ricerca

Mentre la saggistica racconta una storia, in definitiva si tratta di fatti. Per avere credibilità come scrittore di saggistica, devi essere in grado di sostenere quei fatti. Anche se stai scrivendo un libro di memorie, devi avere i fatti giusti. Hai le date giuste? Sei sicuro della linea temporale degli eventi? Quell’edificio era lì, in quella strada, all’epoca di cui stai scrivendo? Nell’era di Google, non ci sono scuse per non fare le tue ricerche.

Scavare per verità più profonde

Niente a questo mondo è così e basta. C’è sempre una ragione per cui le cose sono come sono. Quando scavi la storia dietro la storia, può darti una maggiore comprensione del tuo messaggio. E quando capisci il messaggio più chiaramente, sarai meglio in grado di spiegarlo ai tuoi lettori.

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