Come preparare la tua prima sessione di terapia

Decidi cosa è importante per te

È naturale che i tuoi pensieri e le tue emozioni siano confusi prima di iniziare la terapia. Dopo tutto, una delle ragioni per lavorare con un terapeuta è quella di identificare e chiarire le esperienze interne problematiche che stanno interferendo nella tua vita. Anche se non è necessario articolare un elenco dettagliato delle vostre preoccupazioni e dei vostri obiettivi, conoscere il motivo generale per cui state cercando una terapia vi aiuterà a sentirvi pronti per la prima conversazione con il vostro terapeuta.

Una domanda comune che i professionisti della salute mentale fanno quando incontrano un cliente è cosa lo ha portato alla terapia, perché lo scopo del cliente aiuta il terapeuta a creare un piano utile.2 WebMD suggerisce di fare una lista dei vostri sintomi, compresi pensieri fastidiosi, emozioni, comportamenti, esperienze passate e situazioni attuali e fattori di stress.3

Per determinare ed esprimere il tuo “perché”, la ragione per cui cerchi la terapia e cosa vuoi da essa, impegnati attivamente nella riflessione piuttosto che lasciare che le idee vaghino nella tua mente.

Il tuo processo potrebbe assomigliare a questo:

• Metti da parte del tempo, forse 10 o 15 minuti, per riflettere sul tuo scopo per la terapia.
• Scegli un posto tranquillo e confortevole dove non sarai interrotto.
• L’APA suggerisce di creare un quaderno dedicato esclusivamente alla terapia.1 Scegline uno che ti piace e scegli anche una penna speciale. Usali ora per registrare ciò che vuoi dalla terapia.
• Rendi il processo positivo e riduci lo stress sorseggiando una tazza di tè o un’altra bevanda salutare preferita. Metti della musica o scrivi in silenzio, qualsiasi cosa ti aiuti a pensare.
• Focalizzati prima sul tuo obiettivo finale: come vuoi sentirti, pensare e agire dopo il tuo lavoro con un terapeuta? Potresti provare a fare un brainstorming scrivendo liberamente tutto ciò che ti viene in mente e poi organizzare le tue idee.
• Poi, scrivi alcune note su ciò che ti impedisce di sentirti così ora.

Prendere tempo per decidere cosa è importante per te darà sia a te che al tuo terapeuta un solido punto di partenza. Da lì, costruirete sulle vostre idee mentre lavorate insieme per raggiungere i vostri obiettivi.

Una volta che avete solidificato ciò che è importante per voi mentre vi impegnate in terapia, potete parlare con il vostro terapeuta prima del tempo per assicurarvi che sia una buona scelta.

Chiedete prima un consulto telefonico

Se odiate il telefono e il pensiero di parlare con un terapeuta che non avete mai incontrato di persona vi causa ansia, saltate avanti alla prossima sezione. Avere una consultazione telefonica prima di iniziare la terapia è un’opzione, non un requisito. Se ti è utile, hai il diritto di farlo. Se non lo è, puoi tranquillamente rinunciare a questa opzione e aspettare fino alla tua prima seduta per fare domande.

È accettabile richiedere una consultazione telefonica con il tuo terapeuta prima di iniziare ufficialmente le sedute. Infatti, i terapeuti si aspettano (ma non lo richiedono) perché capiscono che scegliere un terapeuta è una grande decisione e che anticipare la prima seduta può essere snervante. Potresti avere molte domande a cui il tuo terapeuta può rispondere per alleviare l’ansia prima di iniziare sul serio.

L’APA, il National Institute of Mental Health (NIMH) e WebMD suggeriscono simili domande utili da fare prima di iniziare la terapia:4,5,3

• Come ti approcci ad aiutare le persone?
• Hai esperienza di lavoro con persone che hanno problemi come me?
• Fai piani di trattamento? Se lo fa, sarò coinvolto nel mio?
• Cosa posso aspettarmi durante le nostre sessioni?
• Cosa si aspetta da me? Avrò dei compiti a casa?

La vostra consultazione telefonica iniziale può aiutarvi a prepararvi per la vostra prima seduta di persona, togliendo un po’ di mistero dall’idea vaga e spesso intimidatoria della terapia. Ci sono altre cose che puoi fare per preparare il tuo appuntamento per metterti ulteriormente a tuo agio.

Fai una lista di argomenti da trattare subito

La prima visita con qualsiasi terapeuta può sembrare un po’ imbarazzante. Dopo tutto, ti incontri con un estraneo per discutere di cose di cui potresti sentirti a disagio a parlare. Da dove si comincia? State tranquilli, un terapeuta è un aiutante istruito ed esperto che vi metterà gentilmente a vostro agio e guiderà la prima sessione. Tuttavia, arrivare preparati può ridurre l’ansia.

Il National Institute of Mental Health consiglia che scrivere una lista prima del tempo di ciò di cui vuoi discutere durante la prima seduta (e portarla con te) può essere d’aiuto.6 Nel quaderno dedicato alla salute mentale di cui si è parlato sopra, crea una lista di argomenti che potresti voler discutere nella tua prima seduta. Averla con voi quando incontrate il vostro terapeuta può aiutarvi a mantenervi centrati e concentrati.

Considera di includere argomenti come:

• Sfide che stai attualmente affrontando e che vorresti esplorare nelle sessioni successive (menzionare gli argomenti in anticipo aiuterà il terapeuta a guidare le sessioni future)
• Recenti cambiamenti in te stesso o circostanze di vita che ti hanno spinto a cercare la terapia
• Cose che hai già provato per sentirti meglio
• Osservazioni dalla famiglia o dagli amici (hanno espresso preoccupazione per certi comportamenti o umori, per esempio?)3
• Informazioni sul tuo background personale (la tua situazione familiare, eventi significativi, ecc.)7
• Da quanto tempo stai sperimentando le tue attuali difficoltà (se sei disturbato dall’ansia sociale, per esempio, questo ti ha tormentato per anni o è nuovo?)

Potrebbe sembrare intimidatorio all’inizio parlare di alcuni di questi argomenti. Mentre prepari la tua lista, considera cosa vuoi dire e prendi qualche appunto per guidarti durante la seduta.

Tieni a mente che l’onestà è fondamentale per una terapia di successo. Affinché il vostro terapeuta possa aiutarvi, deve sapere cosa state vivendo. I terapeuti non sono lì per giudicarti. Hanno scelto la loro professione per aiutare le persone a migliorare la salute mentale e il benessere, non per peggiorare le cose.

Il tuo terapeuta probabilmente sottolineerà la riservatezza. Tutti i terapeuti sono eticamente tenuti a salvaguardare le informazioni che condividete con loro. A parte alcune rare circostanze, come se credono che tu possa danneggiare te stesso o altri, non possono parlare di te con nessun altro senza il tuo permesso. Durante il vostro primo incontro, il vostro terapeuta vi spiegherà chiaramente la riservatezza e i suoi limiti. Se non ne fanno menzione, puoi chiederglielo.

Domande pratiche che potresti fare alla tua prima seduta

In alcuni casi, potresti aver parlato con il tuo terapeuta o con il personale del suo ufficio prima del tempo per conoscere la logistica della terapia. Se non hai ricevuto informazioni di base sulle loro politiche, la prima seduta è il momento di fare domande.

Alcune cose logistiche che devi sapere:

• Informazioni sulla fatturazione come tariffe, assicurazioni accettate, se offrono una scala mobile o piani di pagamento
• Quante sessioni puoi aspettarti di avere
• Quanto spesso ti incontrerai con questo terapeuta
• La durata di ogni sessione

Capire le procedure del tuo terapeuta ti permetterà di pianificare di conseguenza e integrare la terapia nella tua vita.

Clear Some Space on Either Side of Your Appointment

Che sia il tuo primo appuntamento o qualsiasi altra sessione, bloccare del tempo extra prima e dopo la tua sessione può alleviare lo stress inutile e darti il tempo di elaborare il lavoro che tu e il tuo terapeuta avete fatto durante la sessione.

Spesso, anticipare una sessione di terapia può causare stress e ansia, e sentirsi affrettati prima di una sessione può farti sentire esausto. Arrivare presto e praticare una respirazione lenta e profonda spegne la risposta allo stress del tuo corpo, diminuendo gli ormoni dello stress come il cortisolo e l’adrenalina e alleviando sintomi fisici come tensione muscolare, vertigini o disturbi digestivi.2

Può anche darvi il tempo di rivedere i compiti che vi è stato chiesto di completare tra una seduta e l’altra, di rileggere il vostro quaderno per vedere se avete nuove domande, o semplicemente di godervi un po’ di tempo libero rilassato.

Aggiungere del tempo extra al vostro programma dopo la seduta di terapia può permettervi di riflettere su ciò che avete discusso con il vostro terapeuta. Dedicare parte del tuo quaderno al diario post-sessione può portare a intuizioni più profonde o a nuovi obiettivi.

Comunque tu decida di usare il tuo tempo prima e dopo ogni sessione, concederti anche solo 10 minuti in più su entrambi i lati dell’appuntamento potrebbe dare al tuo senso di benessere una spinta in più.

Gestire le tue aspettative

Il tuo primo appuntamento sarà probabilmente un po’ diverso dalle sessioni successive.

Il primo incontro può comportare compiti di pulizia come:

• Completare le informazioni sull’assicurazione e la fatturazione
• Completare i documenti iniziali (il tuo indirizzo, informazioni di contatto, contatti di emergenza, autorizzazioni per ottenere informazioni da o fornire informazioni ad altri, se applicabile)
• Spiegare il processo della terapia
• Discutere la riservatezza

Ogni incontro sarà basato su quelli precedenti, ma questo primo è una lavagna bianca. Potresti sentirti nervoso e insicuro su cosa dire (ecco perché avere una lista preparata di argomenti e conoscere il motivo per cui cerchi la terapia può essere estremamente utile).

Il tuo terapeuta non sa ancora molto, se non nulla, su di te; quindi, probabilmente ti farà molte domande per iniziare a capire te e ciò che stai vivendo. A seconda del terapeuta e del suo approccio alla terapia, potrebbero farti domande sulla tua infanzia, educazione, lavoro, relazioni, pensieri, sentimenti o azioni. Le tue risposte aiutano il terapeuta a capirti e a sapere come meglio aiutarti.

Una sessione iniziale spesso è più utile al terapeuta che al cliente. Per questa e altre ragioni, la seduta può essere deludente o frustrante se non sai cosa aspettarti.

Perché la prima seduta di terapia può essere a volte frustrante

Hai deciso di cercare una terapia, hai scelto il professionista con cui vuoi lavorare e sei pronto a tuffarti. Oltre a sentirti un po’ ansioso, potresti anche sentirti eccitato. Dopo tutto, sei ansioso di sentirti meglio e di migliorare il tuo benessere. Questo è un ottimo atteggiamento che ti manterrà motivato anche quando la terapia potrebbe essere difficile; tuttavia, può anche prepararti alla delusione nella tua prima seduta.

È importante avere aspettative realistiche per il processo terapeutico in generale e per la prima seduta in particolare. La terapia non è una soluzione rapida. Molto probabilmente, non scoprirete le soluzioni alla vostra prima seduta perché la salute mentale è complessa. Così come ci vuole tempo perché i problemi si sviluppino e comincino a interferire nella vostra vita, ci vuole tempo per lavorare e risolvere queste sfide.

Forse l’aspetto più importante e più utile della terapia è la relazione tra voi e il vostro terapeuta.8 Questa relazione, però, richiede un po’ di tempo per svilupparsi. Voi due potreste iniziare a sviluppare un forte rapporto fin dalla prima stretta di mano, ma la connessione profonda e la fiducia non si svilupperanno istantaneamente.

Inoltre, mentre comincerete ad esprimervi durante la seduta, non sarà fino alle sedute successive che il terapeuta vi conosce abbastanza bene da sapere cosa chiedere e come interpretare le vostre parole e la vostra comunicazione non verbale, e vi sentite abbastanza a vostro agio da andare più a fondo in ciò che esprimete.

Quindi, sarà improbabile che usciate dalla prima seduta sentendovi trasformati. Tuttavia, è realistico aspettarsi che dopo il primo incontro sentirai un senso di speranza che, col tempo e con il lavoro, la terapia aiuterà la tua salute mentale e la qualità della vita.

Sapere che va bene cambiare terapeuta

Perché ci vuole tempo per sviluppare una relazione con il tuo terapeuta e cominciare a sentire un movimento positivo verso i tuoi obiettivi, è consigliabile essere pazienti e provare alcune sessioni con un terapeuta prima di decidere se continuare a lavorare con lui. Secondo l’APA, “Entro la fine delle prime sessioni, dovresti avere una nuova comprensione del tuo problema, un piano di gioco e un nuovo senso di speranza. “1

Se, dopo tre o quattro sessioni ti senti frustrato, è giusto trovare un nuovo terapeuta con cui lavorare.

Segni che questo terapeuta non fa per te includono:

• Ti senti disconnesso dal terapeuta
• Non noti alcun progresso verso il cambiamento
• Ogni sessione è finita con te che ti senti confuso o scoraggiato

La terapia per la salute mentale è un processo graduale ma costante per sviluppare intuizioni, superare ostacoli, stabilire e raggiungere obiettivi, e migliorare il benessere e la qualità della tua vita. La prima seduta è solo l’inizio di quello che può essere un viaggio gratificante. Con la preparazione e aspettative realistiche, tu e il tuo terapeuta potete iniziare a sviluppare un rapporto, fiducia e un importante senso di speranza per la guarigione.