Come gestire la BPCO sul posto di lavoro

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) può rendere difficile respirare anche durante le attività quotidiane. Quindi, se il tuo lavoro richiede molta attività fisica o semplicemente un sacco di chiacchiere con i clienti o i colleghi, potresti chiederti se sarai in grado di continuare a lavorare.

Qui c’è quello che devi sapere sulla gestione della BPCO sul posto di lavoro, incluso come parlare al tuo datore di lavoro della tua condizione, chiedendo accomodamenti ragionevoli al lavoro, e cosa fare se tu e il tuo medico decidete che è meglio per te lasciare il tuo lavoro.

Benefici e sfide del lavoro se hai la BPCO

La BPCO può avere un grande impatto sulla tua vita quotidiana, inclusa la tua capacità di lavorare. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un americano su due con BPCO deve limitare le proprie attività a causa di problemi di salute, uno su tre ha problemi a camminare o a salire le scale, e uno su quattro usa attrezzature speciali per problemi di salute. Difficoltà di respirazione e dolore al petto possono anche rendere difficile dormire, il che può causare sonnolenza e scarsa concentrazione durante il giorno.

Insieme, queste sfide possono compromettere la capacità di lavorare: Le persone che rimangono al loro lavoro dicono che i sintomi della BPCO causano loro di perdere il lavoro, e un quarto degli adulti con BPCO non sono in grado di lavorare affatto, secondo il CDC.

“Sappiamo che le persone con BPCO prendono più giorni di malattia e tempo libero,” dice Frank Sciurba, MD, professore associato di medicina presso l’Università di Pittsburgh School of Medicine e direttore medico del laboratorio di fisiologia polmonare presso UPMC. “La maggior parte dei pazienti con malattia avanzata hanno dovuto rinunciare al loro lavoro, non solo a causa della mancanza di respiro, ma perché hanno flare-up dove devono prendere tempo fuori dal lavoro, che interrompe il loro lavoro.”

Anche se la BPCO può rendere il lavoro difficile, molte persone con BPCO continuano a lavorare per motivi finanziari o semplicemente perché amano la loro carriera. La buona notizia: I progressi nei trattamenti della BPCO, insieme all’ossigenoterapia, alla riabilitazione polmonare e al supporto sociale, possono aiutare a rendere possibile la permanenza sul posto di lavoro.

Si deve continuare a lavorare o cambiare lavoro?

Se la BPCO vi rende difficile lavorare, parlate con il vostro medico. Lui o lei può aiutarvi a decidere se il vostro lavoro è troppo faticoso o se il vostro ambiente di lavoro influenza la vostra BPCO.

“È una preferenza del paziente, ma spetta al medico sostenerli se stanno soffrendo troppo o sono troppo sintomatici e interferisce con la loro capacità di svolgere il loro lavoro”, dice il dottor Sciurba.

Se il vostro lavoro richiede un’ampia attività fisica, il medico può consigliarvi di chiedere al vostro datore di lavoro di modificare i vostri compiti o spostarvi in un lavoro meno fisico. Se lavori in un ambiente industriale dove sei esposto a polvere, fumo, gas o fumi, potresti dover cambiare lavoro per proteggere i tuoi polmoni da ulteriori danni. Potresti anche aver bisogno di cambiare ruolo o lasciare il tuo lavoro se lavori a temperature estreme o ad altitudini elevate, che possono rendere difficile la respirazione anche a persone senza una condizione polmonare cronica.

Come parlare al tuo datore di lavoro della BPCO

Non è una conversazione facile, ma è importante condividere la tua diagnosi con il tuo datore di lavoro. La BPCO può influenzare la tua capacità di fare il tuo lavoro anche se non sei in un ruolo che richiede un ampio lavoro fisico.

Spiega che la BPCO è una condizione a lungo termine che può rendere molto difficile la respirazione, anche durante le attività quotidiane come camminare e parlare. Ciò significa che potrebbe essere necessario riposare durante il giorno, riprogrammare le riunioni o prendere del tempo libero dal lavoro. Potrebbe anche essere necessario considerare di riassegnare i compiti che non si possono più completare ai colleghi, o potrebbe essere necessario assumere un altro ruolo in azienda.

Perché la BPCO può anche portare a infezioni respiratorie più frequenti e gravi esacerbazioni, potrebbe essere necessario prendere del tempo libero per andare dal medico, e potrebbe essere necessario programmare visite per la riabilitazione polmonare durante la giornata lavorativa.

Se ti è stata prescritta una terapia di ossigeno, fai sapere al tuo datore di lavoro se porterai con te una bombola di ossigeno al lavoro. Tieni presente che le bombole di ossigeno devono essere tenute lontane da fiamme libere e altre fonti di calore, così come da aerosol e petrolio, che possono avere un impatto sulla tua capacità di fare il tuo lavoro attuale.

Chiedete delle sistemazioni ragionevoli secondo l’Americans With Disabilities Act

L’Americans with Disabilities Act (ADA) garantisce che né i datori di lavoro pubblici né quelli privati possono discriminarvi se avete una disabilità. Questo significa che il tuo datore di lavoro non può licenziarti, rifiutarti una promozione o compromettere in altro modo il tuo ruolo se una condizione ti impedisce di svolgere certi compiti. Il vostro datore di lavoro deve anche offrirvi una sistemazione ragionevole, o aggiustamenti al vostro ruolo che vi permettano di fare il vostro lavoro.

COPD può qualificarsi come una disabilità sotto l’ADA se limita sostanzialmente la vostra capacità di fare il vostro lavoro.

“Non c’è un processo per ‘richiedere’ la copertura sotto l’ADA,” dice Sharon E. Rennert, consulente legale senior per la Equal Employment Opportunity Commission (EEOC), ADA Division. La vostra capacità di funzionare è misurata quando non state usando trattamenti come farmaci o inalatori, aggiunge.

Se pensate che potreste beneficiare di sistemazioni al vostro lavoro, parlate con il vostro datore di lavoro su come esattamente la BPCO vi colpisce e sulle regolazioni che potrebbero aiutarvi. “Un dipendente dovrebbe suggerire possibili sistemazioni che potrebbero risolvere il problema. L’individuo dovrebbe anche essere aperto a qualsiasi suggerimento che il datore di lavoro potrebbe offrire”, dice Rennert. “Non tutti i soggetti con BPCO avranno bisogno di accomodamenti ragionevoli, o degli stessi accomodamenti ragionevoli.”

I tipi di sistemazioni che potreste voler richiedere al vostro datore di lavoro per rendere il posto di lavoro più accessibile potrebbero includere (ma non sono limitati a):

• Un parcheggio accessibile più vicino alla porta
• Un orario di lavoro flessibile o la possibilità di lavorare da casa
• Un ambiente senza fumo, polvere, e fumi
• Avviso anticipato di costruzioni o pulizie vicino al tuo posto di lavoro
• Approvazione all’uso di uno scooter motorizzato
• Ristrutturazione del lavoro o riassegnazione a un ruolo vacante nella compagnia se il tuo lavoro richiede un lavoro manuale significativo o parlare con i clienti, il che può essere impegnativo per le persone con BPCO

Consigli per la gestione della BPCO sul posto di lavoro

Oltre a chiedere degli accomodamenti al tuo datore di lavoro, ci sono dei passi che puoi fare per rendere più facile lavorare con la BPCO:

• Inserite il tempo per il fitness. Una delle cose più importanti che puoi fare per continuare a lavorare il più a lungo possibile è rimanere attivo, dice Sciurba. “Se i pazienti rimangono in forma e gestiscono la loro malattia, possono essere produttivi e continuare a lavorare.”
• Non lesinare sulle cure. Mentre potresti essere tentato di saltare gli appuntamenti con il medico o le sessioni di riabilitazione polmonare per evitare di perdere il lavoro, a lungo termine starai meglio se ti prendi del tempo ora per gestire la tua malattia. Nella riabilitazione polmonare, imparerai tecniche per respirare in modo più efficiente, come usare farmaci essenziali come gli inalatori a lunga durata d’azione, e altri modi per ottimizzare la tua salute. “La malattia ti influenzerà meno, così potrai fare il tuo lavoro”, dice Sciurba.
• Applica le tecniche di respirazione. Prima di fare qualsiasi attività potenzialmente faticosa, pratica le tecniche di respirazione a labbra chiuse o diaframmatica che impari nella riabilitazione polmonare.
• Rivaluta il tuo programma. Programmate il più possibile le pause tra le riunioni, poiché parlare può essere faticoso se avete problemi di respirazione. Cercate anche di pianificare le attività più faticose in un momento della giornata in cui avete più energia, o programmate un’attività riposante tra quelle faticose. “Avere un po’ di flessibilità su base giornaliera aiuta, così se hai brutte giornate puoi fare qualcosa con meno stimolo aerobico e rimanere impegnato”, dice Sciurba.
• Rompi i grandi lavori in passi più piccoli. Calcola quanto tempo ti serve per completare un compito potenzialmente faticoso e distribuisci il lavoro su più giorni o su più periodi durante la giornata.
• Limita il tuo bagaglio. Se porti al lavoro più della borsa del pranzo, considera l’acquisto di una valigetta su ruote per trasportare gli oggetti di lavoro da e verso l’ufficio.
• Riorganizza. Metti le cose che usi di più in cassetti o scaffali che sono tra la vita e l’altezza delle spalle in modo da non doverti piegare o allungare.
• Mantieni una buona postura. Una cattiva postura influisce sulla tua capacità di respirare. Se sei accasciato sulla tua scrivania tutto il giorno, la tua gabbia toracica non può espandersi così tanto. Questo limita la gamma di movimento del diaframma, quindi è più difficile fare respiri più profondi.
• Usa il tuo ossigeno supplementare. Se hai bisogno di ossigeno supplementare, non esitare a usarlo al lavoro: È essenziale per la tua salute. “Molte volte le persone non usano il loro ossigeno in pubblico o intorno ai loro colleghi”, dice Sciurba. “È importante superare lo stigma. Dovremmo sostenere le persone in modo che non si sentano a disagio.”

Cosa fare se la BPCO è così grave da non poter lavorare

Se la tua BPCO è grave e ti disturba o ti impedisce significativamente di fare il tuo lavoro, puoi chiedere di essere approvato per i benefici di invalidità attraverso la Social Security Administration (SSA). I sussidi mensili di invalidità dell’SSA possono essere usati per pagare gli elementi essenziali come l’affitto, la spesa, le fatture mediche, le medicine, la cura dei bambini e l’addestramento specializzato se lei desidera eventualmente tornare al lavoro.

Il manuale Blue Book dell’SSA determina l’idoneità ai sussidi di invalidità; la BPCO è sotto la sezione 3.02. Per qualificarsi, la SSA ha bisogno di prove della sua funzione polmonare, che spesso includono esami del sangue, spirometria e test di pulsossimetria. È anche utile fornire le note del suo medico sui suoi sintomi e trattamenti, insieme alle registrazioni di qualsiasi visita in ospedale e al pronto soccorso e ai trattamenti per le complicazioni della BPCO.

“Dobbiamo documentare la funzione polmonare, e ci deve essere un certo grado di anormalità”, dice Sciurba. “

Chiedete al vostro medico se i vostri sintomi vi qualificano automaticamente per le prestazioni di invalidità, e lui o lei può aiutarvi a raccogliere i documenti necessari per una domanda forte. Può fare domanda online sul sito web dell’SSA o presso la sua filiale locale dell’SSA.

Si può fare domanda online sul sito web dell’SSA o presso la sua filiale locale dell’SSA.