Come fermare la diarrea

A volte ho attacchi di diarrea che sono molto fastidiosi. Come si può fermare la diarrea?

Sono disponibili diversi tipi di farmaci e rimedi casalinghi per trattare la diarrea, a seconda della sua causa.

Assorbenti

Gli assorbenti sono composti che assorbono acqua. Gli assorbenti presi per via orale legano l’acqua nell’intestino tenue e nel colon e rendono le feci diarroiche meno acquose. Possono anche legare le sostanze chimiche tossiche prodotte dai batteri che causano la secrezione di liquidi nell’intestino tenue; tuttavia, l’importanza del legame delle tossine nella riduzione della diarrea non è chiara.

I due assorbitori principali sono l’attapulgite (un minerale complesso presente in natura) e il policarbophil (una fibra) entrambi disponibili senza prescrizioni. Lo psillio, un altro assorbente è stato usato per la diarrea lieve, ma è usato principalmente per la costipazione.

Esempi di prodotti contenenti attapulgite sono:

• Donnagel,
• Rheaban,
• Kaopectate Advanced Formula,
• Parepectolin, e
• Diasorb.

Esempi di prodotti contenenti policarbophil sono:

• Equalactin,
• Konsyl Daily Fiber Therapy,
• Mitrolan, e
• Polycarb.

I prodotti contenenti policarbophil sono stati usati per trattare sia diarrea che costipazione. Attapulgite e policarbophil rimangono nell’intestino e, quindi, non hanno effetti collaterali al di fuori del tratto gastrointestinale. Possono occasionalmente causare costipazione e gonfiore. Una preoccupazione è che gli assorbenti possono anche legare i farmaci e interferire con il loro assorbimento nel corpo. Per questo motivo, spesso si raccomanda che i farmaci e gli assorbenti siano presi a diverse ore di distanza in modo che siano fisicamente separati all’interno dell’intestino.

I farmaci antimotility

I farmaci antimotility sono farmaci che rilassano i muscoli dell’intestino tenue e/o del colon. Il rilassamento si traduce in un flusso più lento del contenuto intestinale. Un flusso più lento permette più tempo per l’assorbimento dell’acqua dall’intestino e dal colon e riduce il contenuto di acqua delle feci. I crampi, dovuti allo spasmo dei muscoli intestinali, sono anche alleviati dal rilassamento muscolare.

I due principali farmaci anti-motilità sono la loperamide (Imodium), che è disponibile senza prescrizione, e il difenossilato (Lomotil), che richiede una prescrizione. Entrambi i farmaci sono legati agli oppiacei (per esempio, la codeina) ma nessuno dei due ha gli effetti antidolorifici degli oppiacei.

La loperamide (Imodium), anche se legata agli oppiacei, non causa dipendenza.

Il difenossilato è un farmaco prodotto dall’uomo che a dosi elevate può creare dipendenza a causa dei suoi effetti euforici simili agli oppiacei. Per prevenire l’abuso di difenossilato e la dipendenza, un secondo farmaco, l’atropina, è aggiunto alla loperamide nel Lomotil. Se viene ingerito troppo Lomotil, si verificheranno spiacevoli effetti collaterali da troppa atropina.

Loperamide e difenossilato sono sicuri e ben tollerati. Ci sono alcune precauzioni, tuttavia, che devono essere osservate.

I farmaci antimotilità non devono essere utilizzati senza la guida di un medico per trattare la diarrea causata da colite ulcerosa moderata o grave, colite C. difficile, e infezioni intestinali da batteri che invadono l’intestino (per esempio, Shigella). Il loro uso può portare a infiammazioni più gravi e prolungare le infezioni.

Difenossilato può causare sonnolenza o vertigini, e cautela deve essere usata se si guida o se sono richiesti compiti che richiedono attenzione e coordinazione.

I farmaci antimotility non devono essere usati in bambini di età inferiore ai due anni.

Per quanto riguarda la diarrea acuta, dovrebbe migliorare entro 72 ore. Se i sintomi non migliorano o se peggiorano, si dovrebbe consultare un medico prima di continuare il trattamento con farmaci antimotori.

Composti di bismuto

Molti preparati contenenti bismuto sono disponibili in tutto il mondo. Il subsalicilato di bismuto (Pepto-Bismol) è disponibile negli Stati Uniti. Contiene due ingredienti potenzialmente attivi, bismuto e salicilato (aspirina). Non è chiaro quanto siano efficaci i composti di bismuto, tranne che nella diarrea del viaggiatore e nel trattamento dell’infezione da H. pylori dello stomaco, dove hanno dimostrato di essere efficaci. Non è nemmeno chiaro come possa funzionare il subsalicilato di bismuto. Si pensa che abbia alcune proprietà simili agli antibiotici che colpiscono i batteri che causano la diarrea. Il salicilato è antinfiammatorio e potrebbe ridurre la secrezione di acqua riducendo l’infiammazione. Il bismuto potrebbe anche ridurre direttamente la secrezione di acqua dall’intestino.

Pepto-Bismol è ben tollerato. Gli effetti collaterali minori includono l’oscuramento delle feci e della lingua. Ci sono diverse precauzioni che devono essere osservate quando si usa Pepto-Bismol.

Poiché contiene salicilato, una sostanza chimica legata all’aspirina (acetil salicilato), i pazienti che sono allergici all’aspirina non devono prendere Pepto-Bismol.

Pepto-Bismol non deve essere usato con altri farmaci contenenti aspirina poiché troppa aspirina può essere ingerita e portare alla tossicità dell’aspirina, la cui manifestazione più comune è il ronzio nelle orecchie.

Il salicilato nel Pepto-Bismol, simile all’aspirina, può accentuare gli effetti degli anticoagulanti, in particolare il warfarin (Coumadin), e portare ad un eccessivo sanguinamento. Può anche causare sanguinamento anormale in persone che hanno una tendenza a sanguinare a causa di disturbi genetici o malattie sottostanti, per esempio, la cirrosi che può anche causare sanguinamento anormale.

Il salicilato in Pepto-Bismol può aggravare la malattia dello stomaco e ulcera duodenale come l’asiprina.

Pepto-Bismol e prodotti contenenti salicilato non devono essere dati a bambini e adolescenti con varicella, influenza e altre infezioni virali perché possono causare la sindrome di Reye. La sindrome di Reye è una grave malattia che colpisce principalmente il fegato e il cervello e che può portare a insufficienza epatica e coma, con un tasso di mortalità di almeno il 20%.

Il Pepto-Bismol non dovrebbe essere dato a neonati e bambini di età inferiore ai due anni.

Molti rimedi domestici sono stati suggeriti per il trattamento della diarrea; tuttavia, pochi di essi sono stati ben studiati. Tre che sono stati studiati e sembrano essere efficaci sono:

• pectina,
• banane verdi cotte, e
• probiotici

Leggi il nostro articolo medico completo per saperne di più su cause e trattamento della diarrea.