Ottieni tutti i consigli, le ricette e l’ispirazione di cui hai bisogno per rendere l’alimentazione di grandi gruppi o la pianificazione dei pasti delle riunioni di famiglia un successo!
Beh, non c’è niente di cui mi piace parlare più di come e cosa nutrire un enorme gruppo di persone.
No davvero, onestamente ADORO parlarne.
Come dire, se non volete spendere almeno 37 (ok, 58) minuti del vostro prezioso tempo, probabilmente è meglio non farmi domande relative a questo argomento.
Sì, sì, devo farmi una vita. Ma fino ad allora, parliamo di come nutrire una folla, va bene?
Oggi, ho voluto dare alcuni suggerimenti e consigli sui menu se siete alla ricerca di come nutrire grandi gruppi, soprattutto perché la stagione delle riunioni di famiglia e del campeggio della chiesa è alle porte.
Da circa gennaio 2015 a novembre 2017, io e la mia famiglia (insieme a moltissimi altri volontari e aiutanti che ho reclutato – in pratica, quelli che non riuscivano a evitarmi abbastanza in fretta) abbiamo nutrito regolarmente da 85 a 125 operai edili e impiegati che costruivano un tempio LDS nella mia zona.
Io pianificavo il menu, reclutavo gli aiutanti e i miei figli spesso aiutavano a confezionare le borse marroni piene di dolcetti, tovaglioli, bottiglie d’acqua e utensili. Penso che, tutto sommato, abbiamo servito più di 30 pranzi per questo enorme gruppo di uomini e donne affamati.
Dire che sono diventata estremamente abile nel creare menu per grandi folle (e fare una quantità pazzesca di piatti dopo) è un eufemismo. Ma l’esperienza mi ha reso ancora più appassionato, se è possibile, per quanto riguarda tutti i dettagli relativi a nutrire molte persone.
Voglio dire, se stai andando a fare il lavoro di fare un pasto incredibile, potresti anche farlo per nutrire 100, giusto?
Er, o forse no.
Anni fa, ho pubblicato un post con tre grandi menu per nutrire una folla. Ogni menu è completo di ricette scritte per sfamare almeno 20 persone (facilmente estrapolate per folle ancora più grandi), così come una tabella stampabile piena di dettagli su quanto tempo prima si può fare ogni ricetta, suggerimenti per congelare, ecc.
Oggi, sto attingendo all’esperienza che ho acquisito dagli oltre 3 anni trascorsi a pianificare ed eseguire i menu del pranzo per i miei operai edili preferiti (per non parlare di un sacco di preparazione dei pasti per le riunioni di famiglia – sia Brian che io abbiamo 30-45 membri della famiglia nella nostra discendenza di genitori/figli), e sto per condividere con voi i TRE pasti più popolari serviti durante il nostro periodo di pranzo in cantiere, così come alcuni preferiti per le riunioni di famiglia (più molti altri suggerimenti).
Tuffiamoci!
Solo una nota veloce su questo piccolo problema. Tutti noi abbiamo diverse linee guida e livelli di comfort quando si tratta di fare ogni cosa da zero contro l’acquisto di ogni pezzo, anche quello preparato, al negozio.
Non sono qui per dare lezioni. Invece, come uno che si eccita a fare il più possibile da zero, sto dando un piccolo supporto emotivo e un abbraccio virtuale per dire: va bene tagliare qualche angolo quando si nutre una folla. Soprattutto per non avere un esaurimento nervoso.
Certo, fare i panini fatti in casa è eccitante, e penso che possiamo essere d’accordo sul fatto che il più delle volte hanno un sapore migliore di quelli acquistati al supermercato, ma quando si nutrono molte persone, non c’è da vergognarsi a prendere quei panini da hamburger o da cena al supermercato.
Fidati di me su questo.
Uno dei primi pranzi che ho servito ai “miei” operai edili era la zuppa in ciotole di pane. Ho comprato quelle innocenti ciotoline di pane o ho pensato di servire la zuppa nelle buone, vecchie ciotole di carta?
Certo che no. Perché non avevo ancora imparato la lezione. Invece ho fatto 100 ciotole di pane da zero (con l’aiuto della mia fedele zia Marilyn). E sapete una cosa? Non credo che una sola persona che abbia pranzato quel giorno sapesse o si preoccupasse che quelle ciotole di pane erano fatte da zero.
Il mio consiglio è di concentrare la tua energia casalinga sulle ricette/cibo che hanno davvero bisogno di un tocco “from-scratch”. Esempio perfetto: sloppy joes fatti in casa contro quelli in scatola. Considerate la possibilità di fare in casa il ripieno degli sloppy joe e di prendere i panini dal negozio. Anche se ho una storia divertente sulla carne degli sloppy joe che condividerò qui sotto.
Tre pasti più popolari
Senza ulteriori indugi, ecco i tre pasti più popolari che io e i miei compatrioti abbiamo servito a pranzo negli ultimi tre anni:
1) Sweet Pork Cilantro Lime Rice Bowls (con frutta fresca e biscotti al cioccolato d’avena)
*Ho usato una combinazione di ricette per questo pasto (modellato dopo queste BBQ Chicken Salad Bowls), ma è stato folle, follemente popolare ogni volta che lo abbiamo servito. Ho usato questo maiale al tomatillo o il maiale dolce di questa ricetta – un paio di volte ho usato carne di taco; anche il pollo tagliuzzato andrebbe bene – e l’ho servito su riso al cilantro e lime con tonnellate di condimenti: formaggio tagliuzzato, pomodori a pezzetti, panna acida, guacamole o avocado a cubetti, olive, ecc. e naturalmente questa sognante salsa al cilantro e lime (servita in grandi bottiglie da spremere). Il vero successo è stato quando ho trovato questi jalapenos fritti croccanti da servire sopra. Mio Dio, tutti sono impazziti. Un enorme vantaggio di questo pasto è che è personalizzabile per ogni mangiatore – anche i mangiatori schizzinosi possono trovare qualcosa da aggiungere alla loro ciotola di riso!
Preparazione: tutti i condimenti possono essere tagliati e messi in frigo in anticipo (lo stesso vale per la frutta fresca da servire); la carne di maiale dolce o i taco possono essere preparati in anticipo e congelati per essere facilmente riscaldati; il riso al cilantro e lime può essere preparato diversi giorni prima e conservato in sacchetti ziploc per essere riscaldato nel microonde o versato in una padella e riscaldato in forno coperto da un foglio; i biscotti possono essere preparati diverse settimane prima e congelati.
2) Sloppy Joes* (con patatine fritte, fette di anguria e biscotti al cioccolato) o BBQ Pork Sandwiches (troppo vicini da chiamare)
*Questo pasto è così facile e sempre un successo; si può andare tutti fuori e fare panini fatti in casa, ma questo pasto è follemente semplice con panini acquistati in negozio! Preparare in anticipo: Sia lo sloppy joe che la carne di maiale al barbecue possono essere preparati in anticipo. Sia diversi giorni prima e refrigerati o fino a un mese prima e congelati. L’anguria può essere tagliata e conservata in un contenitore coperto 1-2 giorni prima, e le barrette di biscotti possono essere fatte, tagliate in quadrati e congelate diverse settimane prima.
3) Slow Cooker Red Beans + Sausage and Rice (with rolls, apple slices, and brownies)
*A little out of the box, this meal is so hearty, EASY, and delicious! Quando mio marito mi ha suggerito di servirlo per uno dei pranzi di lavoro, ero titubante, ma non avrei dovuto dubitare. È diventato rapidamente uno dei miei preferiti. Preparare in anticipo: I fagioli rossi e la salsiccia possono essere preparati in anticipo e congelati per essere riscaldati (potrebbe essere necessario aggiungere un po’ di brodo per diluirlo dopo il congelamento e lo scongelamento); il riso può essere preparato diversi giorni in anticipo e messo in frigo in sacchetti ziploc per essere riscaldato nel microonde o steso in una padella per essere riscaldato nel forno (coperto con pellicola); i brownies possono essere preparati e congelati diverse settimane in anticipo.
Menzione d’onore: Build Your Own Sandwich/Hoagie Station con patatine, macedonia e biscotti (semplice come sembra)
*Come promesso, una storia divertente e totalmente irrilevante sugli Sloppy Joe. Un mese, quando gli sloppy joe erano nel menu del pranzo del cantiere, avevo raccolto fedeli volontari per aiutare a fornire la carne degli sloppy joe. Sono troppo passivo-aggressivo per esigere che i gentili volontari facciano una certa ricetta, così ho solo chiesto che un certo numero di porzioni di carne di sloppy joe fosse portato a casa mia entro le 8 del mattino in modo da poter riscaldare il tutto. Quella mattina ho avuto circa 6-7 signore che mi hanno portato la carne per lo sloppy joe. Alcune di esse hanno fatto in casa da varie ricette di cimeli – altre hanno portato la varietà in scatola. Per necessità (e perché dovevo guidare tutto il cibo per 20 minuti lungo la strada), ho mescolato ogni singolo ultimo contributo di sloppy joe nel mio girarrosto elettrico e ho riscaldato il tutto. Ragazzi, non ho mai avuto così tante richieste di una “ricetta” in vita mia. Haha! Tutti volevano la ricetta segreta per i fantastici sloppy joe! Ho solo detto “oh, è solo un po’ di questo e un po’ di quello” prima di cambiare goffamente argomento. Mi fa ancora ridere a pensarci (un po’ come quella volta che mia madre vinse la gara di chili della nostra chiesa aprendo una lattina di chili Nalley e riscaldandola nel suo fornello lento).
Mantieni la semplicità
Quello che è ovvio dalla lista di cui sopra è che nessuno di questi piani di pasto sono fantasiosi.
Quando si servono grandi gruppi, come pasti di riunioni di famiglia o eventi di chiesa o altro, molto probabilmente non si sta andando per un pasto gourmet di 7 portate (almeno non se siete nella mia famiglia rilassata!). Naturalmente c’è un tempo e un luogo per questo – ed è altrettanto divertente brainstorming cena a lume di candela piani di menu, ma quando si serve una folla, tenerlo semplice!
Un piatto principale sostanzioso + frutta fresca o verdure che non richiedono molta preparazione + un piatto veloce laterale + un make-ahead dessert.
Questo è un piano abbastanza semplice e praticamente perfetto.
Ho scoperto che le carni/pasti a cottura lenta sono un perfetto punto di partenza per la pianificazione del menu per grandi gruppi. Perché? A) perché di solito sono semplici e dirette e B) molto spesso possono essere preparate in anticipo, congelate e poi riscaldate nella pentola a cottura lenta.
Non hai bisogno di tanto cibo quanto pensi
Quello che ho imparato negli anni è che non hai bisogno di tanto cibo quanto pensi. I miei fedeli aiutanti dei giorni del pranzo in cantiere stanno ridendo a crepapelle in questo momento, perché dovrebbero quasi legarmi le mani dietro la schiena per impedirmi di fare il triplo del cibo di cui abbiamo effettivamente bisogno.
Sono così preoccupato di finire il cibo che pianifico troppo e preparo troppo (pensa: fare altre sei partite di insalata di patate a mezzanotte) e finisco con litri di avanzi.
Non essere me.
Ci sono siti web dedicati a dare consigli su come modificare le ricette per sfamare una folla (come questo forum della vecchia scuola), ma ho imparato per lo più per tentativi ed errori che prendere una ricetta che serve 6 e moltiplicarla per 10 per sfamare 60 potrebbe non essere il modo più preciso di fare le cose (perché di solito si finisce con troppo cibo).
Ecco qualche regola empirica casuale:
-Prevedete circa 1/4 a 1/3 di libbra di carne per persona se la carne viene servita con altre cose (come un panino o un’insalata). La settimana scorsa, per una delle mie riunioni di famiglia, abbiamo fatto dei panini con carne di maiale al barbecue per 30 persone. Usando questa ricetta, mia madre ha comprato 8 1/2 libbre di maiale, ed era perfetto. Abbiamo avuto circa 1/2 tazza di avanzi (e ho anche visto un paio di adulti affamati mangiare due panini). Per riferimento, avevamo circa 15 adulti e 15 bambini (alcuni dei quali adolescenti).
-Per un gruppo numeroso, i contorni alimentano quasi sempre più della dimensione della porzione indicata nella ricetta. Questo potrebbe essere perché spesso i grandi gruppi sono composti da adulti e bambini o perché se c’è un piatto principale sostanzioso, il contorno può andare oltre … in entrambi i casi, ho imparato che se una ricetta di contorno (come macedonia di frutta o insalata di patate) dichiara la dimensione della porzione come sei, se il mio gruppo è più grande di 15 o 20, di solito posso pianificare su quella ricetta per alimentare più di 8 persone circa.
Esempio: Diciamo che voglio fare un’insalata di frutta al miele e lime per un gruppo di 30 persone. La dimensione della porzione su quella ricetta è sei, quindi se dovessi moltiplicare la dimensione della porzione per cinque per ottenere 30 porzioni, so per esperienza che avrò un sacco di avanzi. Invece, immagino che la ricetta nutrirà probabilmente più di otto persone e quindi prenderò la ricetta e moltiplicherò gli ingredienti per 3 1/2 o quattro (invece di sei) per ottenere abbastanza porzioni per 30 persone. Ha senso? Questa non è una scienza esatta, e molto dipenderà da chi state nutrendo (la loro età, la capacità di assunzione di cibo, ecc.), ma è una linea guida generale che mi ha aiutato in passato. Continuo a sostenere che è meglio fare troppo che non avere abbastanza, ma tenere questo in mente quando si pianifica per un grande gruppo aiuterà con i costi alimentari e gli avanzi.
Un’anguria grande ma ancora di dimensioni “medie” produrrà circa 50 fette di triangolo. Potreste chiedervi perché ho bisogno di includere un dettaglio così specifico, ma l’unica volta che mi sono ritrovata con sei cocomeri avanzati perché non avevo idea di quante fette ciascuno avrebbe prodotto mi ha segnato; sono in missione per aiutare gli altri.
Congelare tutto
Ok, forse non tutto, ma è raro che abbia trovato una ricetta o un cibo che non si congeli bene, il che significa che si può fare molto prima del tempo. Alcune eccezioni degne di nota che NON si dovrebbero congelare sono: insalata di patate, insalata di frutta, insalata di pasta o maccheroni, ricette a base di latte, ecc.
Ma la maggior parte dei piatti principali e dei dessert possono essere preparati in anticipo e congelati con ottimi risultati.
Per un altro dei miei pasti da riunione di famiglia, ho fatto questo taco di carne (ho usato 10 libbre di carne per servire 30 persone – e ho aumentato tutti gli ingredienti di 10 volte tranne il jalapeno e la cipolla). Invece di cuocere a fuoco lento tutti gli ingredienti insieme, ho rosolato la carne in lotti, l’ho trasferita in una ciotola gargantuesca e ho aggiunto le spezie e la salsa di pomodoro e poi l’ho sigillata in sacchetti di plastica e li ho messi tutti nel congelatore. Abbiamo dovuto guidare per 10 ore, quindi averlo congelato ha reso facile mantenerlo freddo durante il viaggio.
Ho messo i sacchetti nel frigo di mia madre quando siamo arrivati e il giorno dopo, era scongelato e pronto per andare direttamente nel fornello lento. Si è cotto a fuoco lento tutto il giorno ed era caldo e saporito in tempo per la cena.
La maggior parte dei biscotti e dei brownies/bar congelano perfettamente e possono essere fatti settimane prima del tempo. Ho alcuni grandi contenitori tipo tupperware in cui congelo grandi lotti di dolcetti, separati da strati di carta oleata, ma molte volte, uso solo sacchetti di plastica per il congelatore e lo chiamo bene (il mio consiglio segreto è di premere o, sì, succhiare tutta l’aria in modo che il sacchetto sia ermetico – non abbastanza da schiacciare i dolcetti – ma quanto basta per fare un piccolo pacchetto stretto).
Potrebbe essere il momento di incanalare il vostro nerd interiore del foglio di calcolo e creare una tabella di ciò che state servendo e quanto in anticipo potete fare certi componenti. Pianificare in anticipo vi salverà. Ve lo prometto. Inoltre, ti dà la possibilità di delegare, e questa è una cosa bellissima.
Gli strumenti giusti ti faranno risparmiare
Se non cucini regolarmente per una folla, probabilmente non hai bisogno di investire in strumenti e forniture specifiche. Potete facilmente prendere in prestito la maggior parte di queste cose, ma ho pensato di condividere una lista degli strumenti che mi hanno salvato quando ho servito pranzi di lavoro… E, continuo a usare tutte queste cose anche se non cucino per una folla così spesso.
È bello avere alcuni oggetti di grandi dimensioni in giro per tirarti fuori quando ti viene chiesto di fare un’enorme insalata per la chiesa o hai bisogno di mescolare una partita epicamente enorme di melma per i tuoi bambini.
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-Grande pentola lenta o forno elettrico: Ho un fornello lento da 8 quarti, ma devo ammettere che amo il mio girarrosto elettrico più della vita. Lo uso sempre. Per le vacanze, per la cottura di grandi lotti, per la vasca da bagno dei neonati (ok, sto scherzando)…e lo presto almeno mensilmente a qualcuno che ne ha bisogno.
-Grande capacità di miscelazione/conservazione delle ciotole con coperchi: la mia ciotola preferita nella storia di sempre è una ciotola rossa gigantesca (Tupperware Thatsa Jumbo bowl, se parli Tupperwarese) con un coperchio che mia mamma mi ha comprato quando mi sono sposata. Sono un po’ costosi (circa 60 dollari), ma amo quella ciotola così tanto, ed è tornata molto utile quando si servono grandi folle. Tuttavia, ci sono un sacco di altre ciotole con coperchi che possono essere utilizzati. Costco porta regolarmente un set di melamina che è abbastanza grande (simile a questi a Crate and Barrel).
-Contenitori di stoccaggio: Ho quattro di questi contenitori rubbermaid da 2,5 galloni/40 tazze, e li uso sempre. Ci congelo grandi lotti di biscotti, li uso per le fette di anguria ai potlucks/BBQs – fanno grandi contenitori di servizio o di stoccaggio per macedonia, insalata di pasta, o QUALSIASI tipo di insalata.
-Utensili economici: Non sai mai chi se ne andrà con il tuo cucchiaio da portata preferito, ed è per questo che tenere alcuni utensili economici ma efficienti e lavabili in lavastoviglie può aiutare. Queste piccole pinze sono state un salvavita nel corso degli anni così come questi semplici cucchiai di servizio.
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Bene, questa era una TONNELLATA di informazioni, ma spero che se si sta pianificando un menu o un pasto per alimentare una folla questa estate (o in qualsiasi momento!) che la comprensione e suggerimenti vi aiuterà e salvare la vostra sanità mentale solo un po ‘.