Quali effetti potrebbero avere le colture geneticamente modificate sull’ambiente?
- 5.1 Quali effetti diretti potrebbero avere le piante geneticamente modificate sull’ambiente?
- 5.2 Quali effetti indiretti potrebbero avere le piante geneticamente modificate sull’ambiente?
- 5.3 Come valutare questi effetti ambientali?
5.1 Quali effetti diretti potrebbero avere le piante geneticamente modificate sull’ambiente?
Contadino in un campo di mais in Bolivia Fonte: FAO
L’agricoltura di qualsiasi tipo – di sussistenza, biologica o intensiva – influisce sull’ambiente, quindi ci si aspetta che anche l’uso di nuove tecniche genetiche in agricoltura influisca sull’ambiente.
L’ingegneria genetica può accelerare gli effetti dannosi dell’agricoltura, avere lo stesso impatto dell’agricoltura convenzionale, o contribuire a pratiche agricole più sostenibili e alla conservazione delle risorse naturali, compresa la biodiversità.
Sebbene l’opinione scientifica sia divisa su questi rischi, si concorda sul fatto che gli impatti ambientali devono essere valutati caso per caso. Essi raccomandano il monitoraggio ecologico per rilevare qualsiasi evento inaspettato una volta che le piante sono coltivate nell’ambiente. Di più…
5.1.1 Il flusso genico orizzontale si riferisce a un trasferimento di geni, solitamente attraverso il polline, dalle specie coltivate ai loro parenti selvatici (e viceversa). Questo può accadere sia con le piante convenzionali che con quelle geneticamente modificate.
Tuttavia, molte delle principali piante alimentari del mondo non sono native delle aree in cui vengono coltivate e quindi non hanno parenti selvatici vicini che sarebbero necessari per il flusso genico. Per esempio, le patate (originarie del Sud America) e il mais (originario del Messico) non hanno parenti selvatici in Europa. In questi casi, il flusso genico orizzontale verso i parenti selvatici è impossibile. Negli Stati Uniti, il cotone e il mais non hanno parenti selvatici, mentre i girasoli, le zucche e i ravanelli sì, rendendo questi ultimi possibili candidati per il flusso genico.
In generale, il flusso genico tra le piante coltivate e i loro parenti selvatici non è considerato un problema ambientale a meno che non porti a conseguenze indesiderate. Inoltre, il flusso genico dalle colture coltivate ai parenti selvatici dovrebbe creare ibridi con caratteristiche che sono vantaggiose in ambienti agricoli, ma che non prospererebbero in natura. Nel Regno Unito, per esempio, nessun ibrido tra una coltura e un parente selvatico è mai diventato invasivo.
Le future piante geneticamente modificate possono essere progettate per prevenire il flusso genico verso altre piante. Questo è importante per la coesistenza di colture GM e convenzionali, e può essere particolarmente importante per le piante geneticamente modificate che producono sostanze di interesse medico o industriale. Le strategie di gestione per controllare il flusso genico includono l’evitare di piantare colture geneticamente modificate dove sono presenti parenti selvatici, o usare zone cuscinetto per isolare le varietà geneticamente modificate dalle varietà convenzionali o biologiche. Di più…
5.1.2 Le piante che portano uno specifico gene “Bt” producono una tossina che uccide gli insetti nocivi che si nutrono di loro, ma è innocua per gli esseri umani e altre specie che non sono considerate insetti nocivi. Il Bt è usato come insetticida naturale nell’agricoltura biologica.
È sorta una controversia sul fatto che il polline delle piante Bt potesse danneggiare le specie benefiche (come la farfalla monarca). Tuttavia, una serie di studi di follow-up ha concluso che in condizioni di campo il rischio di danno ai bruchi della farfalla monarca dal polline del mais Bt è molto piccolo, in particolare rispetto ad altre minacce come i pesticidi convenzionali e la siccità.
In campo, finora non sono stati osservati effetti avversi significativi sulla fauna selvatica non bersaglio né effetti a lungo termine di concentrazioni più elevate di Bt nel suolo. Eppure gli scienziati non sono d’accordo su quante prove siano necessarie per dimostrare che la coltivazione di colture Bt è sostenibile a lungo termine.
Pertanto, gli scienziati chiedono di continuare a monitorare tali effetti, e di confrontare gli effetti del gene Bt sulle colture con l’effetto di altre pratiche agricole attuali come l’uso di pesticidi chimici. Di più…