È uno dei britannici più famosi del XX secolo e ha guidato il paese durante la seconda guerra mondiale.
Per molti è un eroe e i suoi discorsi sono tra i più famosi della storia – c’è anche una sua statua fuori dal Parlamento.
E’ accreditato come una delle forze trainanti che hanno ispirato il Regno Unito a continuare a combattere contro la Germania nazista.
Ma ha anche sofferto di problemi di salute mentale ed era una persona complicata che ha detto e fatto cose che a molte persone oggi non piacciono.
Perché Churchill era così importante?
Winston Churchill è nato nel 1874. Divenne un membro del Parlamento (MP) nel 1900.
Fu il primo ministro britannico dal 1940-1945 e di nuovo tra il 1951 e il 1955.
Churchill è meglio ricordato per aver guidato con successo la Gran Bretagna nella seconda guerra mondiale.
Era famoso per i suoi discorsi ispiratori e per il suo rifiuto di cedere, anche quando le cose andavano male.
Molte persone lo considerano il più grande britannico di tutti i tempi ed è quasi certamente il più famoso primo ministro britannico.
Combattere i nazisti
Prima dell’inizio della seconda guerra mondiale nel 1939, aveva avvertito dell’ascesa di Hitler e dei nazisti in Germania.
Divenne primo ministro britannico nel 1940 dopo che l’allora leader Neville Chamberlain si dimise.
Il rifiuto di Churchill di arrendersi alla Germania nazista ispirò il paese.
Churchill perse il potere dopo la fine della seconda guerra mondiale nel 1945.
Ma divenne di nuovo primo ministro nel 1951, prima di dimettersi quattro anni dopo.
Salute mentale
Per molte persone Winston Churchill fu il più grande primo ministro di tutti i tempi, eppure era spesso profondamente turbato. Ha vissuto con attacchi di depressione per tutta la vita.
Churchill chiamava la sua depressione ‘il cane nero’.
Il suo buon amico Lord Beaverbrook ha detto che Churchill era sempre o ‘in cima alla ruota della fiducia o in fondo ad una intensa depressione.
Controversia
Alcune delle cose che Churchill disse sembrano controverse oggi e ci sono molti dibattiti su alcune delle cose che fece.
Alcuni esperti dicono che credeva che alcuni paesi e razze fossero naturalmente superiori ad altri. Nel 1937 disse: “Non ammetto, per esempio, che sia stato fatto un grande torto ai pellerossa d’America o ai neri d’Australia. Non ammetto che sia stato fatto un torto a queste persone per il fatto che una razza più forte, una razza di grado superiore, una razza più saggia nel mondo, per dirla così, sia arrivata e abbia preso il loro posto.”
Altri dicono che è ingiusto giudicarlo in base agli atteggiamenti e alle credenze che abbiamo oggi e che molte delle sue opinioni erano tenute da molte altre persone a quel tempo.
Ha avuto opinioni molto forti sul rapporto degli inglesi con l’India ed era contrario all’autogoverno. Considerava anche Gandhi una minaccia per l’impero britannico.
E’ accusato di non aver fatto abbastanza per prevenire durante una carestia nella regione del Bengala, nel sud-est asiatico, in cui si pensa siano morte milioni di persone.
Questo accadde nel 1943, durante la seconda guerra mondiale, e alcuni esperti dicono che la sua attenzione era rivolta a combattere la guerra in Europa e che quando si rese conto della vera gravità di ciò che stava accadendo, ordinò di inviare del grano.
Ha anche una reputazione negativa per il modo in cui ha trattato con i sindacati e i diritti dei lavoratori, soprattutto dopo aver inviato l’esercito per fermare le rivolte in seguito agli scioperi a Tonypandy nel Galles meridionale.
Funerale
Churchill morì il 24 gennaio 1965 e gli fu concesso un funerale di stato, un onore riservato solo a re e regine, e talvolta ad altre persone della massima importanza nazionale.