EarlyEdit
Il primo chef ad essere accreditato come una celebrità fu l’italiano Bartolomeo Scappi, del XVI secolo. Era il cuoco personale di Papa Pio V, ed è accreditato per aver scritto uno dei primi libri di ricette moderne, Opera.
Il cuoco francese del 19° secolo Marie-Antoine Carême è stato anche indicato come una celebrità della sua epoca, a causa della complessità delle sue ricette.
Chef famosiModifica
Il primo chef a raggiungere fama diffusa e status di celebrità fu Alexis Soyer. Nato in Francia, Soyer divenne il cuoco più celebrato nella prima Inghilterra vittoriana. Nel 1837, divenne chef de cuisine al Reform Club di Londra, dove progettò le cucine con Charles Barry. Le sue eccezionali capacità culinarie si combinarono con un occhio eccellente al marketing e all’auto-pubblicità per far sì che egli plasmasse la percezione che il pubblico aveva di lui. La sua immagine fu persino usata con successo come marchio di fabbrica per commercializzare una gamma di salse in bottiglia prodotte da Crosse & Blackwell.
Soyer inventò anche molte nuove ricette e cibi popolari; produsse e commercializzò una bevanda popolare fatta di una varietà di frutta mescolata con acqua gassata, che chiamò Soyer’s Nectar Soda Water. Il suo piatto speciale al club, Soyer’s Lamb Cutlets Reform, è ancora oggi sul menu. Al Reform Club, istituì molte innovazioni, tra cui la cottura a gas, i frigoriferi raffreddati da acqua fredda e i forni a temperatura regolabile. Le sue cucine erano così famose che venivano aperte per visite guidate. Quando la regina Vittoria fu incoronata il 28 giugno 1838, preparò una colazione per 2.000 persone al club.
Era anche ben noto per la sua filantropia. Durante la Grande Carestia Irlandese dell’aprile 1847, implementò una rete di mense per sfamare i poveri. La sua “zuppa della carestia” fu servita gratuitamente a migliaia di poveri. Soyer scrisse una serie di libri bestseller sulla cucina, uno dei quali vendette addirittura più di un quarto di milione di copie. Il suo libro del 1854 A Shilling Cookery for the People era un libro di ricette per la gente comune che non poteva permettersi utensili da cucina elaborati o grandi quantità di ingredienti esotici. Altre opere incluse The Gastronomic Regenerator (1846), The modern Housewife or ménagère (1849) e Soyer’s Culinary Campaign (1857).
Television celebrity chefsEdit
La prima celebrity chef televisiva nel Regno Unito fu Fanny Cradock. È apparsa sulla televisione britannica per oltre due decenni, dagli anni ’50 agli anni ’70. Inizialmente divenne popolare dopo la pubblicazione del suo primo libro di cucina nel 1949, The Practical Cook, e dopo aver guadagnato un seguito di culto con dimostrazioni di cucina nei teatri di tutto il paese. La sua carriera televisiva si è conclusa quando è apparsa come giudice nel reality show The Big Time nel 1976. Sembrò fingere di vomitare mentre la concorrente Gwen Troake descriveva il suo menu per l’ex primo ministro Edward Heath. La presentatrice Esther Rantzen descrisse in seguito l’incidente come “Crudelia de Vil incontra Bambi”.
Descritta come la prima celebrità culinaria americana, Julia Child apparve per la prima volta alla televisione americana nel 1963 sulla WGBH-TV di Boston. Presto fu la protagonista di un suo show, The French Chef, a cui seguirono altri show. Al momento della sua morte, i media le attribuirono il merito di aver “demistificato l’arte della cucina per il cuoco di casa e di aver ispirato molti dei famosi chef di oggi”. Tale è stato il suo impatto sulla cucina americana che la sua cucina è stata conservata in mostra allo Smithsonian Museum of American History.
Negli ultimi anni, l’ottenimento di una stella Michelin ha aumentato il profilo degli chef abbastanza da permettergli di apparire in televisione e diventare un nome familiare. Marco Pierre White è diventato il più giovane chef al mondo a ottenere tre stelle Michelin, il che lo ha reso famoso e ha fatto sì che uno dei suoi libri di cucina, White Heat, sia stato descritto nel 2005 come “probabilmente il libro di ricette più influente degli ultimi 20 anni” dal critico gastronomico Jay Rayner. Più tipico dei ristoranti stellati Michelin degli ultimi anni, il successo di Gordon Ramsay ha portato alla commissione di una serie televisiva in cinque parti, Boiling Point, da parte della britannica Channel 4, che ha seguito lo chef mentre apriva il suo primo ristorante da solo, il Restaurant Gordon Ramsay. Mentre Joël Robuchon, Alain Ducasse e Gordon Ramsay gestiscono tutti imperi di ristoranti con più di 10 stelle Michelin, Ramsay è probabilmente lo chef più famoso grazie al suo numero di programmi televisivi trasmessi a livello internazionale nel Regno Unito, negli Stati Uniti e in tutto il mondo.
Anche i canali televisivi dedicati al cibo sono diventati un mezzo per gli chef, ad esempio negli Stati Uniti, il Food Network presenta spettacoli di chef famosi come Paula Deen e Bobby Flay. Mentre nel Regno Unito, il Good Food Channel ha spettacoli con chef come Rick Stein e Jamie Oliver. Alcuni chef, come Nigella Lawson, hanno avuto spettacoli su canali in più di un paese.