Il percorso di un nuotatore USA Swimming inizia alle Junior Olympics (JOs) a livello statale, passa alle Zone e alle Sezioni, e poi si sposta sul palcoscenico “nazionale” alle Junior Nationals e ai nuovi Futures Championships. Il grafico qui sopra riassume il percorso complessivo verso l’alto – Le Olimpiadi.
A partire dal 2003, USA Swimming ha iniziato a vedere un aumento del 40% nel numero di 13 & nuotatori over (cioè, un aumento di 44.000 atleti). Questa crescita ha causato due problemi correlati:
(i) i meeting nazionali junior invernali ed estivi di USA Swimming hanno raggiunto la capacità massima; e
(ii) per limitare le dimensioni di questi meeting, USA Swimming deve rendere più difficile qualificarsi per essi.
Questo ha creato un ulteriore problema. Rendere i tempi di qualificazione per i Junior Nationals più veloci li ha spostati più lontano dai tempi di qualificazione per i Sectionals e, quindi, più vicino ai tagli per i Campionati Nazionali. Questo rende più difficile per i nuotatori di fare il salto da Sectionals a Junior Nationals (e più facile andare da Junior Nationals a Nationals).
Per gestire meglio le dimensioni delle Junior Nationals e la capacità dei nuotatori di progredire agevolmente dalle Sectionals alle Junior Nationals, USA Swimming ha fatto quanto segue:
- Hanno diviso il Campionato Invernale Juniores su percorso breve in due incontri, uno per gli Stati Uniti orientali e l’altro per la metà occidentale del paese (SJA partecipa all’incontro East Junior Nationals);
- Hanno mantenuto l’incontro Summer Junior Championships su percorso lungo; e,
- Hanno creato un nuovo incontro estivo “Futures Championships” (Futures) che fornisce ai nuotatori un nuovo punto di partenza tra le Sectionals e le Junior Nationals. Alcuni pensano a questo incontro Futures come un “junior” Junior Nationals.
Si possono trovare i tempi di qualificazione per tutti questi incontri alla pagina USA Swimming Time Standards: https://www.usaswimming.org/Home/times/time-standards. Sono aggiornati annualmente.