Le 95 tesi di Martin Lutero sono spesso considerate una carta, un’audace dichiarazione di indipendenza per la chiesa protestante.
Ma quando scrisse quasi 100 punti di discussione in latino, Lutero stava semplicemente invitando i colleghi accademici a una “Disputation on the Power and Efficacy of Indulgences”, il titolo ufficiale delle tesi. (Il dibattito non si tenne mai, perché le tesi furono tradotte in tedesco e distribuite ampiamente, creando un putiferio.)
Che cosa erano le indulgenze? Nel sacramento della penitenza, i cristiani confessavano i peccati e trovavano l’assoluzione per essi. Il processo di penitenza comportava la soddisfazione – il pagamento della pena temporale per quei peccati. In determinate circostanze, qualcuno che era veramente contrito e aveva confessato i suoi peccati poteva ricevere una remissione parziale (o, raramente, completa) della pena temporale acquistando una lettera di indulgenza.
Nelle 95 Tesi, Lutero non attaccò l’idea delle indulgenze, perché nella Tesi 73 scrisse: ” … il papa tuona giustamente contro coloro che con qualsiasi mezzo si oppongono alla vendita delle indulgenze.”
Ma Lutero si oppose fortemente all’abuso delle indulgenze, soprattutto sotto la spinta commerciale di Johann Tetzel. E nel processo, Lutero, anche se probabilmente non ne era pienamente consapevole, ha abbattuto i pilastri che sostenevano molte pratiche della cristianità medievale.
Affermazioni chiave
Ecco 13 esempi delle tesi di Lutero:
1. Quando il nostro Signore e Maestro, Gesù Cristo, dice “Pentitevi”, ecc., intende dire che tutta la vita dei fedeli dovrebbe essere un pentimento.
2. Questa affermazione non può essere intesa come il sacramento della penitenza, cioè della confessione e della soddisfazione, che è amministrato dal sacerdozio.
27. Predicano la follia umana coloro che pretendono che appena il denaro nel forziere suona un’anima dal purgatorio scaturisca.
32. Coloro che suppongono che a causa delle loro lettere di indulgenza sono sicuri della salvezza saranno eternamente dannati insieme ai loro maestri.
36. Ogni cristiano che si pente veramente ha il perdono plenario sia della pena che della colpa, anche senza lettere di indulgenza.
37. Ogni vero cristiano, vivo o morto, partecipa a tutti i benefici di Cristo e della Chiesa, perché Dio glieli ha concessi, anche senza lettere di indulgenza.
45. Si insegni ai cristiani che chi vede una persona nel bisogno e, invece di aiutarla, usa il suo denaro per un’indulgenza, non ottiene l’indulgenza del papa, ma il dispiacere di Dio.
51. Si deve insegnare ai cristiani che il papa dovrebbe e darebbe le proprie sostanze ai poveri, dai quali certi predicatori di indulgenze estraggono denaro, anche se dovesse vendere la cattedrale di San Pietro per farlo.
81. Questa spudorata predicazione di indulgenze rende difficile anche agli uomini dotti difendere l’onore del papa dalla calunnia o rispondere alle domande indubbiamente sagaci dei laici.
82. Per esempio: “Perché il papa non svuota il purgatorio per amore del santo amore… perché dopo tutto, egli libera innumerevoli anime per amore del sordido denaro versato per la costruzione di una cattedrale? …”
90. Sopprimere con la forza questi argomenti molto eloquenti dei laici, invece di rispondere con ragioni adeguate, significherebbe esporre la chiesa e il papa al ridicolo dei loro nemici e rendere i cristiani infelici.
94. Dobbiamo ammonire i cristiani a seguire Cristo, il loro capo, attraverso le pene, la morte e l’inferno.
95. E così lasciate che essi pongano la loro fiducia nell’entrare in paradiso attraverso molte tribolazioni piuttosto che in qualche falsa sicurezza e pace.
Nel giro di due mesi, Johann Tetzel rispose con le sue proprie tesi, tra cui: “Ai cristiani dovrebbe essere insegnato che il Papa, per l’autorità della sua giurisdizione, è superiore a tutta la Chiesa cattolica e ai suoi concili, e che dovrebbero obbedire umilmente ai suoi statuti.”
Ristampato da “Protestants’ Most-Famous Document,” gli editori di ChristianHistory.net. Clicca qui per leggere l’articolo originale e per informazioni sulla ristampa.