El Niño è la fase calda del ciclo El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Il ciclo ENSO è il modo in cui gli scienziati descrivono le fluttuazioni di temperatura tra l’atmosfera e l’oceano nel Pacifico equatoriale centro-orientale. Fondamentalmente, El Niño è un fenomeno naturale che è legato al riscaldamento periodico delle temperature della superficie del mare nel Pacifico equatoriale centrale e orientale. El Niño colpisce più di 60 milioni di persone.
El Niño in spagnolo significa “il bambino”, che è spesso usato per riferirsi a Gesù Cristo, e il fenomeno si è guadagnato questo nome perché si verifica tipicamente in dicembre intorno al Natale. El Niño si verifica ogni 2-7 anni e può durare da nove mesi a due anni.
El Niño e La Niña sono fasi opposte del ciclo El Niño-Southern Oscillation (ENSO). Mentre El Niño è la fase calda dell’ENSO, La Niña è talvolta indicata come la fase fredda dell’ENSO.
Secondo Wikipedia,
El Niño è la fase calda dell’El Niño Southern Oscillation (comunemente chiamata ENSO) ed è associata a una banda di acqua calda dell’oceano che si sviluppa nel Pacifico equatoriale centrale e centro-orientale (tra circa la linea internazionale della data e 120°W), compreso al largo della costa pacifica del Sud America.
La fase fredda di ENSO è chiamata “La Niña” con SST nel Pacifico orientale sotto la media e pressioni dell’aria alte nel Pacifico orientale e basse in quello occidentale. Il ciclo ENSO, sia El Niño che La Niña, causa cambiamenti globali sia delle temperature che delle precipitazioni.
El Niño e La Niña durano tipicamente da nove a 12 mesi. La frequenza con cui si verifica El Niño è maggiore rispetto a La Niña. La presenza di El Niño può influenzare significativamente le condizioni dell’oceano e i modelli meteorologici in ampie porzioni del globo.
Che cosa provoca El Niño?
Le seguenti sono le condizioni nell’Oceano Pacifico equatoriale prima del verificarsi di El Niño:
- Il Pacifico tropicale ha consistenti alisei che si muovono verso ovest. Gli alisei spingono l’acqua calda sulla superficie dell’oceano da est a ovest (verso ovest). Questo fa sì che l’acqua calda si accumuli sul lato occidentale dell’oceano vicino all’Asia.
- Mentre, sul lato orientale dell’oceano, vicino all’America centrale e meridionale, le acque fredde sono spinte verso la superficie. A causa di questo, c’è una differenza di temperatura attraverso il Pacifico equatoriale, con acqua calda a ovest e acqua fredda a est.
- L’acqua calda a ovest riscalda l’aria, facendo salire l’aria calda e portando a tempo drastico, tra cui pioggia e temporali. L’aria calda in aumento provoca una circolazione tra est e ovest nel Pacifico, con l’aria calda e umida che sale a ovest e l’aria fresca e secca che scende a est.
- Tutti questi eventi naturali portano a un rafforzamento dei venti orientali e provocano un movimento auto-perpetuante nell’aria del Pacifico.
- In queste condizioni, gli alisei si indeboliscono, causando meno acqua calda in superficie da spingere verso ovest, e meno acqua fredda da tirare in superficie a est. Le parti dell’oceano che sono fredde durante il solito ciclo auto-perpetuante diventano più calde, annullando la normale differenza di temperatura nel Pacifico equatoriale tra est e ovest.
- Con l’oceano, la temperatura è livellata e le acque più calde sono più verso il centro dell’oceano, il tempo nuvoloso e piovoso che di solito si verifica a est ora si verifica nel centro dell’oceano.
- I modelli di pioggia sul Pacifico equatoriale sono cambiati a causa della diminuzione degli alisei e del movimento delle acque calde.
- Questo movimento delle acque calde causa anche un cambiamento nei cicli del vento. Il vento ora soffia fuori dal centro dell’oceano verso est e verso ovest.
- Tutto questo porta a drastici cambiamenti nella temperatura e nel tempo in tutto il mondo.
- In Sud America, c’è un drastico aumento del rischio di inondazioni sulla costa occidentale, mentre c’è un aumento del rischio di siccità su parti della costa orientale.
- Nei paesi orientali, come India e Indonesia, c’è un aumento delle siccità.
- In generale, El Niño causa grandi quantità di pioggia nelle parti orientali del Pacifico (la costa occidentale del Sud America), e tempo molto secco nelle parti occidentali (India, Indonesia).
- Con tutto il calore extra sulla superficie dell’Oceano Pacifico, l’energia viene rilasciata nell’atmosfera, causando un riscaldamento globale del clima globale temporaneamente. Gli anni in cui si verifica El Niño tendono ad avere temperature più alte in tutto il mondo.
- Gli effetti di El Niño sul tempo raggiungono il picco a dicembre e possono durare per diversi mesi dopo.
- Dopo El Niño, gli alisei e i venti orientali spesso rientrano nel loro normale ciclo che si autoperpetua. Tuttavia, in alcune occasioni, l’effetto è invertito in un processo chiamato La Niña. Durante La Niña, gli alisei si rafforzano, facendo sì che il ciclo normale sia più drammatico e avendo l’effetto inverso di El Niño.
- Nei paesi asiatici, c’è tipicamente una diminuzione della produzione di riso. Con un aumento della siccità sul lato occidentale del Pacifico equatoriale, il PIL dei paesi di quell’area tende a diminuire durante il ciclo di El Niño. Per i paesi di quell’area che raccolgono il riso, l’acqua è necessaria, e la mancanza di pioggia può avere un enorme impatto sulla loro produzione di riso. Poiché la produzione di riso è di grande importanza in molti di questi paesi asiatici, El Niño ha un impatto negativo sulle economie di questi paesi.
- Nei paesi non asiatici che sono colpiti da queste siccità legate a El Niño, come l’Australia, le siccità possono causare una diminuzione del raccolto di altri raccolti, come il grano. Per gli agricoltori e gli esportatori di queste colture, El Niño ha un impatto economico molto negativo, simile a quello della produzione e dell’esportazione di riso nei paesi asiatici.
- Nel frattempo, il drammatico aumento delle precipitazioni sul lato orientale del Pacifico equatoriale aumenta drasticamente le possibilità di inondazioni nei paesi di quella zona. Queste inondazioni possono causare danni alle proprietà al punto che le persone devono lasciare le loro case e cercare riparo altrove. Le inondazioni possono anche causare danni ai raccolti, portando ad un impatto economico simile a quello che si verifica con le siccità sulla parte occidentale del Pacifico equatoriale.
- La pesca nei paesi costieri equatoriali come l’Ecuador e il Perù diventa difficile, poiché il pesce nelle acque vicino a questi paesi tende a scomparire nei mesi di dicembre e gennaio.
- In generale, il drastico cambiamento del tempo che si verifica a causa di El Niño ha un impatto economico negativo su molti paesi vicino all’equatore. Mentre gli anni normali offrono un tempo più stabile, portando così a effetti più prevedibili su alcuni mercati, gli anni di El Niño hanno un drammatico cambiamento nel modello meteorologico che porta a tempo estremo su entrambi i lati del Pacifico equatoriale. Questo tempo estremo, che si tratti di siccità o inondazioni, ha un impatto negativo sulle condizioni di vita e sull’estrazione di risorse naturali nei paesi tropicali.
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Questo movimento auto-perpetuante nell’aria del Pacifico continua fino a quando i lenti cambiamenti nell’oceano intorno all’equatore portano a una serie di eventi conosciuti come El Niño:
Quali sono gli effetti globali di El Niño sul tempo?
I principali impatti di El Niño si verificano dentro e intorno ai Tropici. I seguenti sono alcuni degli effetti che El Niño ha sul tempo in questa parte del mondo:
Che cos’è La Niña?
La Niña è un rafforzamento dei normali alisei che tipicamente si verifica dopo El Niño. Fondamentalmente, il normale ciclo dei venti non-El Niño viene rafforzato, spingendo le acque più calde del Pacifico equatoriale più a ovest del normale, e aumentando il richiamo di acqua fredda in superficie a est.
Anche La Niña ha un effetto sul tempo globale, e questo effetto è tipicamente l’opposto di El Niño, causando siccità nel Pacifico equatoriale orientale e inondazioni nel Pacifico equatoriale occidentale.
Quali sono gli effetti economici di El Niño?
El Niño è un evento che si verifica naturalmente, e non c’è niente che si possa fare per fermare i suoi effetti sul tempo o sulle persone in tutto il mondo. Tuttavia, dato che di solito può essere notato dai meteorologi, le persone nei paesi colpiti da questo evento possono prendere delle misure per limitare alcuni degli impatti.
Che si tratti di prepararsi per inondazioni o siccità, le persone nei paesi colpiti da El Niño devono prendere le misure necessarie per proteggersi. Questo può includere fare scorta d’acqua in caso di siccità o assicurarsi che le loro case siano in grado di gestire le inondazioni.
A causa dell’effetto su molte colture importanti in questi paesi, alcuni passi per la preparazione potrebbero anche includere scorte di queste colture in preparazione per le siccità o per i danni causati dalle inondazioni.
https://earthobservatory.nasa.gov/features/ElNino
https://www.nationalgeographic.org/encyclopedia/el-nino/
https://www.climate.gov/enso
https://www.esa.int/Applications/Observing_the_Earth/El_Nino
