Dalla nascita degli USA il 4 luglio 1776 con la Dichiarazione di Indipendenza, il paese è stato in guerra per il 93% della sua esistenza.
Tutto è iniziato con la guerra d’indipendenza americana dal 1775 al 1783. Ora, per la maggior parte degli americani quel conflitto era più che necessario. Se non avesse avuto luogo, è dubbio che re Giorgio III di Gran Bretagna e il suo Parlamento avrebbero semplicemente salutato le Tredici Colonie augurando loro un buon futuro.
La giovane nazione americana che, a quel tempo, consisteva ancora di 13 stati sovrani separati che si erano uniti per una causa comune, aveva bisogno di farsi valere per ottenere tutte le cose dichiarate nella Dichiarazione di Indipendenza. Questo può essere visto nell’eloquente passaggio chiave di Thomas Jefferson nel documento che dettagliava i diritti fondamentali negati al popolo americano dagli inglesi:
“Noi riteniamo che queste verità siano evidenti; che tutti gli uomini sono creati uguali; che essi sono dotati dal loro Creatore di alcuni diritti inalienabili; che tra questi ci sono la vita, la libertà e la ricerca della felicità; che per garantire questi diritti, i governi sono istituiti tra gli uomini, derivando i loro giusti poteri dal consenso dei governati.”
La nuova nazione alla fine ottenne ciò che voleva nel 1783 con la vittoria sugli inglesi. Tuttavia, la guerra continuò. Ci furono alterchi con i nativi americani, in particolare con i Cherokees all’inizio. Ci furono anche lotte interne con i coloni bianchi durante le ribellioni Whiskey e Shay riguardo alle tasse e ai diritti civili che durarono fino al 1796.
Poi, la giovane nazione godette di periodi di pace nel 1796 e 1797, e di nuovo dal 1807 al 1809. Ci fu un altro periodo di tregua dal 1828 al 1830.
E dopo, fu guerra totale fino al ventesimo secolo quando il presidente Franklin Delano Roosevelt finalmente disse basta. Uno dei leader più celebri del paese portò gli Stati Uniti in un periodo di “splendido isolamento”, una politica estera simile a quella tenuta dalla sua ex madrepatria, la Gran Bretagna, alla fine del XVIII secolo, anche se con più successo.
Durante il periodo dal 1935 al 1940, gli Stati Uniti si concentrarono sulla politica interna per sostenere la nazione dopo la Grande Depressione. Il Congresso e il popolo americano semplicemente non volevano più essere coinvolti sulla scena internazionale.
Il paese aveva raggiunto la sua massima espansione geografica, e i nemici locali come il Messico erano stati sconfitti. L’unica battaglia che rimaneva era a casa, e si presentava sotto forma di stomaci vuoti e disoccupazione.
Dall’isolamento alla Pax Americana
Ad est, le armate di Adolf Hitler nel frattempo avevano invaso quasi tutta l’Europa. A ovest, il Giappone imperiale fletteva i suoi muscoli militari, ritagliandosi un vasto impero asiatico. Eppure l’America si assopiva. La nazione che aveva combattuto così duramente per così tanti anni era finalmente in pace. D’ora in poi sarebbe stata una guerra di parole e di aiuti finanziari e manifatturieri ai britannici nella loro lotta contro la Germania.
Ma non per molto. C’è voluta tutta la persuasione del primo ministro britannico Winston Churchill e l’attacco giapponese a Pearl Harbor per svegliare il gigante addormentato dal suo sonno. Nel dicembre 1941, gli Stati Uniti entrarono in una guerra che sarebbe durata quattro anni.
L’entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale segnò l’inizio di un conflitto quasi ininterrotto fino ad oggi. Dopo la vittoria degli Alleati sulle potenze dell’Asse, il Giappone imperiale, il Terzo Reich e l’Italia di Mussolini, gli Stati Uniti entrarono in una fase che alcuni storici amano chiamare “Pax Americana”, o “Pace Americana”.
E come nel suo predecessore, la “Pax Britannica”, gli americani, come i loro cugini inglesi, nel loro ruolo di poliziotto del mondo non potevano godere di un periodo di pace ininterrotta. È il prezzo di essere all’apogeo del potere mondiale.
Tuttavia, stranamente, il periodo dopo la seconda guerra mondiale in cui iniziò la Pax Americana fu chiamato la “Lunga Pace”. In effetti, non era niente del genere. Ma bisogna dire che ci sono stati lunghi periodi senza azioni militari dirette, perché lo stallo principale è stato tra l’URSS e gli Stati Uniti durante la Guerra Fredda, ed è stato un confronto a colpi di sciabola.
Quindi, tutto questo porta alla domanda: gli Stati Uniti sono un bullo truculento?
In primo luogo, bisogna considerare che gli Stati Uniti sono una nazione relativamente giovane rispetto agli standard europei. La maggior parte dei paesi europei sono stati in guerra in una forma o nell’altra fin dall’epoca romana. In secondo luogo, uno sguardo alle altre nazioni e alle loro prestazioni in guerra durante il periodo successivo alla Rivoluzione Americana mostra molte somiglianze con gli Stati Uniti.
Prendiamo il Regno Unito, per esempio. Durante il suo mandato di cosiddetto poliziotto del mondo tra il 1815, dopo le guerre napoleoniche, al 1914, lo scoppio della prima guerra mondiale, il paese è stato in guerra per tutti gli anni tranne quindici. Cioè l’85% del tempo. Tuttavia, se si prende l’arco di tempo di tutta la storia americana dal 1776 ad oggi, allora il Regno Unito è stato in guerra per tutti gli anni tranne 23, pari al 90% del tempo – quasi lo stesso degli Stati Uniti.
Per la Francia, il quadro è molto simile, anche se un po’ meno. Durante lo stesso periodo, il paese è stato in guerra per 185 anni su 242, pari a quasi l’80% del tempo.
Ovviamente, è difficile definire la guerra con precisione. Per alcuni aspetti, alcuni anni sono stati caratterizzati da conflitti isolati. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, c’erano anche conflitti multipli in luoghi diversi e l’occasionale scambio di fuoco durante gli anni di pace. Cos’è dunque la pace incondizionata e cos’è la guerra totale? È difficile dirlo.
Detto questo, una cosa è chiara. Ed è che gli Stati Uniti sono stati in guerra per la maggior parte della loro storia. Numerosi presidenti hanno tentato di assumere una posizione più isolazionista -DR fu l’unico che ci riuscì. Questo fa degli Stati Uniti un guerrafondaio?
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Lo direbbero i nemici del paese. Eppure, d’altra parte, molte delle libertà che gli americani danno per scontate sono grazie ai sacrifici fatti dai militari e dalle donne statunitensi durante queste molte guerre o conflitti. Dobbiamo sempre ricordare che se FDR avesse mantenuto una politica isolazionista e se i giapponesi fossero stati meno combattivi nei primi anni ’40, le cose potrebbero apparire molto diverse oggi.