Nessuno ha visto Willy Wonka – o dentro la sua incredibile fabbrica di cioccolato – per anni. Quando annuncia l’intenzione di invitare i vincitori di cinque Biglietti d’Oro nascosti negli involucri delle tavolette di cioccolato a visitare la sua fabbrica, tutto il mondo è alla ricerca di quei biglietti!
Charlie e la fabbrica di cioccolato è forse la storia più conosciuta di Roald Dahl. La storia di Charlie Bucket, dei cinque biglietti d’oro, degli Umpa-Lumpa e dell’incredibile signor Willy Wonka è diventata saldamente inserita nella nostra cultura da quando è stata pubblicata nel 1964. Stime prudenti suggeriscono che il libro originale ha venduto oltre 20 milioni di copie in tutto il mondo; ora è disponibile in 55 lingue.
Roald Dahl iniziò a lavorare a Charlie e la Fabbrica di Cioccolato nel 1961 poco dopo aver finito James e la Pesca Gigante, ma le sue origini possono essere fatte risalire all’infanzia di Roald. In Boy ci racconta come, mentre era a scuola in Inghilterra, lui e i suoi compagni di Repton furono ingaggiati come “tester del gusto” per una compagnia di cioccolato – qualcosa che sembra averlo fatto iniziare a pensare alle fabbriche di cioccolato e a inventare stanze molto prima che il signor Wonka entrasse in scena. Ma quando arrivò a scrivere Charlie e la fabbrica di cioccolato, la storia passò attraverso diverse bozze – per esempio, all’inizio Charlie era uno dei dieci bambini che entravano nella fabbrica. Roald rielaborò tre o quattro volte fino a quando la storia come la conosciamo oggi fu pubblicata nel 1964.
Dalla sua uscita Charlie e la fabbrica di cioccolato, che Roald dedicò a suo figlio Theo, ha dimostrato di essere uno dei libri per bambini più duraturi di tutti i tempi. La storia ha raggiunto tutti gli angoli del mondo e ha persino portato alla luce un Willy Wonka in carne ed ossa, che inviò a Roald una lettera nel 1971, l’anno in cui uscì il primo adattamento cinematografico del libro.
Roald scrisse la sceneggiatura per l’uscita del film Willy Wonka e la fabbrica di cioccolato, con Gene Wilder nel ruolo di Willy Wonka. È stato un processo che ha comportato alcune difficoltà, ma il film è diventato un classico, con le sue rappresentazioni ormai iconiche di molti degli elementi chiave della storia, dai Biglietti d’oro ai Tappabocca eterni. Nel 2005, 15 anni dopo la morte di Roald, il famoso regista Tim Burton ha realizzato il suo adattamento del libro. Il suo Charlie and the Chocolate Factory ha interpretato Johnny Depp come Willy Wonka. Nel 2010 The Golden Ticket – un’opera basata sulla storia, composta da Peter Ash su libretto di Donald Sturrock – ha debuttato a St. Louis, Missouri, USA. E, nel 2013, una nuova produzione musicale ha aperto nel West End di Londra, diretta da Sam Mendes e interpretata da Douglas Hodge come Mr Wonka.
Nel 2014 Charlie and the Chocolate Factory celebra il suo 50° anniversario. Come parte dei molti eventi previsti per celebrare questa speciale occasione, l’autrice Lucy Mangan darà uno sguardo a come la storia di Charlie sia diventata essa stessa una storia in un nuovo libro che ci porterà tutti all’interno della Fabbrica di cioccolato, pubblicato nel settembre 2014.