Definizione
Il carbone attivo è una polvere fine, nera, inodore e insapore fatta di legno o altri materiali che sono stati esposti a temperature molto alte in un ambiente privo di aria. Viene poi trattato, o attivato, per aumentare la sua capacità di adsorbire varie sostanze riscaldando con gas ossidante o altre sostanze chimiche per romperlo in una polvere molto fine. Il carbone attivo è carbonio puro appositamente trattato per renderlo altamente assorbente di particelle e gas nel sistema digestivo del corpo.
Il carbone attivo è stato spesso usato fin dall’antichità per curare una varietà di disturbi tra cui l’avvelenamento. I suoi effetti curativi sono stati ben documentati fin dal 1550 a.C. dagli Egizi. Tuttavia, il carbone è stato quasi dimenticato fino a 15 anni fa, quando è stato riscoperto come un meraviglioso agente orale per trattare la maggior parte delle overdose e delle tossine.
Descrizione
L’uso più importante del carbone attivo è il trattamento degli avvelenamenti. Aiuta a prevenire l’assorbimento della maggior parte dei veleni o delle droghe da parte dello stomaco e dell’intestino. Oltre ad essere usato per la maggior parte dei veleni ingeriti negli esseri umani, il carbone è stato efficacemente usato anche in cani, conigli, ratti e altri animali. Può anche assorbire gas nell’intestino ed è stato usato per il trattamento di gas o diarrea. Gli altri usi del carbone come il trattamento di virus, batteri, sottoprodotti tossici batterici, veleni di serpente e altre sostanze per adsorbimento non sono stati supportati da studi clinici. Aggiungendo acqua alla polvere per fare una pasta, il carbone attivo può essere usato come applicazione esterna per alleviare il dolore e il prurito da morsi e punture.
Assorbimento di droghe e overdose
Si stima che ogni anno un milione di bambini si faccia accidentalmente un’overdose di droghe scambiate per caramelle o mangi, beva o inali prodotti domestici velenosi. I neonati e i bambini piccoli sono i più a rischio di avvelenamento accidentale. Il carbone attivo è uno degli agenti più comunemente usati in questi casi. Può assorbire rapidamente grandi quantità di veleni. Inoltre, non è tossico, può essere conservato a lungo e può essere somministrato comodamente a casa. Il carbone funziona legandosi alle sostanze irritanti o tossiche nello stomaco e nell’intestino. Questo impedisce alla droga o alla sostanza chimica tossica di diffondersi in tutto il corpo. Il carbone attivo con la sostanza tossica legata ad esso viene poi espulso nelle feci senza danni per il corpo. Quando si sospetta un avvelenamento, il centro antiveleni locale dovrebbe essere contattato per istruzioni. Essi possono raccomandare l’uso del carbone attivo, che dovrebbe essere disponibile a casa in modo da poter essere dato al bambino o all’animale avvelenato immediatamente. Per avvelenamenti gravi, possono essere necessarie diverse dosi di carbone attivo.
Il carbone attivo è anche usato per indurre il vomito negli adulti che hanno tentato il suicidio prendendo una dose eccessiva di antidepressivi, barbiturici o tranquillanti benzodiazepinici.
Disturbi intestinali
In passato, il carbone attivo era un rimedio popolare per il flatus (gas intestinale). Anche prima della scoperta dell’America da parte degli europei, i nativi americani usavano il carbone in polvere mescolato con acqua per trattare un mal di stomaco. Anche se il carbone è stato raccomandato come trattamento alternativo per il flatus, tuttavia, studi fatti nei primi anni 2000 hanno riportato che non è particolarmente utile nel trattamento del gas intestinale. Altre misure come i cambiamenti nella dieta o il training di biofeedback sono più efficaci nell’alleviare i sintomi dei pazienti.
Il carbone vegetale è stato usato anche per trattare altri disturbi intestinali come diarrea, costipazione e crampi. Ci sono pochi studi a sostegno di questi usi e ci sono anche preoccupazioni che l’uso frequente di carbone possa diminuire l’assorbimento di nutrienti essenziali, specialmente nei bambini.
Altri usi
Oltre ad essere un antidoto generale per i veleni o un rimedio per il gas, il carbone attivo è stato usato per trattare anche altre condizioni. Sulla base della sua capacità di assorbire o legarsi ad altre sostanze, il carbone è stato efficacemente utilizzato per pulire le ferite della pelle e per assorbire i materiali di scarto del tratto gastrointestinale. Inoltre, è stato usato per assorbire veleni di serpente, virus, batteri e materiali nocivi escreti da batteri o funghi. Tuttavia, a causa della mancanza di studi scientifici, questi usi non sono raccomandati. Il carbone attivo, se usato insieme ad altri rimedi come aloe vera, acidophilus e psyllium, aiuta a tenere sotto controllo i sintomi della colite ulcerosa. Mentre il carbone mostra una certa attività anti-invecchiamento nei ratti, non è certo che abbia lo stesso effetto negli esseri umani.
A parte le sue applicazioni medicinali, il carbone attivo è usato dai biologi per raffreddare le sospensioni cellulari; dai medici della sanità pubblica per filtrare gli organismi malati dall’acqua potabile; e dagli scienziati ambientali per rimuovere gli inquinanti organici dai sedimenti oceanici.
Dose consigliata
Per avvelenamento
Il carbone attivo è disponibile senza ricetta. In caso di avvelenamento accidentale o overdose di droga, tuttavia, si dovrebbe chiamare un centro antiveleni di emergenza, il pronto soccorso dell’ospedale o lo studio del medico per un consiglio. Nel caso in cui sia lo sciroppo di ipecac che il carbone sono raccomandati per il trattamento del veleno, l’ipecac dovrebbe essere dato per primo. Il carbone non dovrebbe essere dato per almeno 30 minuti dopo l’ipecac o fino a quando il vomito da ipecac si ferma. Il carbone attivo è spesso mescolato con un liquido prima di essere inghiottito o messo nel tubo che porta allo stomaco. Il carbone attivo è disponibile in bottiglie di liquido da 1,1 once (33 m). È anche disponibile in contenitori da 0,5 once (15 ml) e come slurry di carbone pre-miscelato in acqua o come contenitore a cui si può aggiungere acqua o soda. Tenere il carbone attivo a casa è una buona idea in modo che possa essere preso immediatamente quando necessario per il trattamento di avvelenamento.
Per l’avvelenamento acuto, il dosaggio è il seguente:
- Infanti (sotto 1 anno di età): 1 g/kg.
- Bambini (1-12 anni di età): 15-30 g o 1-2 g/kg con almeno 8 once di acqua.
- Adulti: 30-100 g o 1-2 g/kg con almeno 8 once d’acqua.
Per la diarrea o il gas
Una persona può prendere compresse o capsule di carbone vegetale con acqua o spruzzare il contenuto sui cibi. Il dosaggio per il trattamento di gas o diarrea negli adulti è di 520-975 mg dopo ogni pasto e fino a 5 g al giorno.
Precauzioni
I genitori dovrebbero tenere il carbone attivo a portata di mano in caso di emergenza.
Il carbone non dovrebbe essere dato insieme allo sciroppo di ipecac. Il carbone assorbirà l’ipecac. Il carbone deve essere preso 30 minuti dopo l’ipecac o dopo che il vomito da ipecac si ferma.
Alcuni prodotti di carbone attivo contengono sorbitolo. Il sorbitolo è un dolcificante e un lassativo, quindi può causare diarrea grave e vomito. Questi prodotti non dovrebbero essere usati nei bambini.
Il carbone attivo può interferire con l’assorbimento di farmaci e nutrienti come vitamine o minerali. Per usi diversi dal trattamento dell’avvelenamento, il carbone dovrebbe essere assunto due ore dopo altri farmaci.
Il carbone non dovrebbe essere usato per trattare l’avvelenamento causato da prodotti corrosivi come la liscivia o altri acidi forti o prodotti petroliferi come la benzina, il cherosene o i liquidi di pulizia. Il carbone può peggiorare la condizione e ritardare la diagnosi e il trattamento. Inoltre, il carbone non è efficace se il veleno è litio, cianuro, ferro, etanolo o metanolo.
I genitori non dovrebbero mescolare il carbone con sciroppo di cioccolato, sorbetto o gelato, anche se può rendere il carbone più gustoso. Questi alimenti possono impedire al carbone di funzionare correttamente.
Il carbone attivo può causare gonfiore o dolore allo stomaco. Un medico dovrebbe essere avvisato immediatamente. È stato conosciuto per causare problemi nelle persone con sanguinamento intestinale, blocco o quelle persone che hanno avuto un intervento chirurgico recente. Questi pazienti dovrebbero parlare con il loro medico prima di usare questo prodotto.
Il carbone può essere meno efficace in persone con digestione lenta.
Il carbone non dovrebbe essere dato per più di tre o quattro giorni per il trattamento della diarrea. Continuare per periodi più lunghi può interferire con la normale nutrizione.
Il carbone vegetale non dovrebbe essere usato nei bambini sotto i tre anni di età per trattare la diarrea o il gas.
Il carbone attivo dovrebbe essere tenuto fuori dalla portata dei bambini.
Effetti collaterali
Il carbone vegetale può causare costipazione quando viene preso per un’overdose di droga o un avvelenamento accidentale. Un lassativo dovrebbe essere preso dopo che la crisi è finita.
Il carbone attivo può causare che le feci diventino nere. Questo effetto collaterale è prevedibile.
I pazienti devono consultare un medico se hanno dolore o gonfiore allo stomaco.
Interazioni
Il carbone attivo non deve essere mescolato con sciroppo di cioccolato, gelato o sorbetto per renderlo più appetibile. Questi alimenti impediscono al carbone di funzionare correttamente.
Termini chiave
Antidoto- Un rimedio per contrastare un veleno o una ferita.
Assorbimento- Il legame di una sostanza chimica (ad es, farmaco o veleno) a un materiale solido come il carbone attivo o l’argilla.
Flatus- Gas o aria nel tratto digestivo.
Risorse
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