Center for Young Women’s Health

Il lichen sclerosus è una rara condizione della pelle che di solito colpisce la vulva e le aree anali nelle ragazze giovani, negli adolescenti e negli adulti. Non si sa cosa causa la condizione, ma è più comune prima della pubertà e dopo la menopausa. Simile ad altre condizioni della pelle, ci sono trattamenti disponibili per aiutare i sintomi.

Cos’è il lichen sclerosus e che aspetto ha?

Il lichen sclerosus (LS) è una condizione della pelle che rende la vulva bianca, leggermente lucida e liscia. La superficie della pelle diventa sottile e delicata in modo che sanguini, si strappi e si lividi facilmente, spesso causando piccole “vesciche di sangue”. Il lichen sclerosus può anche causare il cambiamento della pelle delle labbra interne della vulva che si restringe o diventa più piccola. In casi gravi, si può formare del tessuto cicatriziale. Per esempio, il tessuto cicatriziale può coprire il clitoride che può essere doloroso.

Cosa causa il lichen sclerosus?

La causa del lichen sclerosus è sconosciuta. Gli scienziati hanno diverse teorie per cercare di spiegare la causa, tra cui un sistema immunitario iperattivo, tratti genetici (può correre in famiglia), irritazione locale o cambiamenti negli ormoni. Poiché il lichen sclerosus non è causato da un’infezione, non può essere diffuso e non è contagioso.

Quali sono i sintomi del lichen sclerosus?

I sintomi del lichen sclerosus possono essere diversi da persona a persona e possono essere lievi o gravi. Il lichen sclerosus può verificarsi su qualsiasi superficie della pelle, ma di solito colpisce la vulva, intorno all’ano e la zona tra la vagina e l’ano. Le ragazze e le giovani donne che hanno questa condizione della pelle possono avere alcuni o tutti i seguenti sintomi.

• Prurito e dolore da lieve a grave
• Pelle che appare fragile, pallida, e/o bianca
• Pelle screpolata con vasi sanguigni rotti o “vesciche di sangue”
• Piccole lacerazioni o fessure nella pelle
• Tessuto cicatriziale che copre le labbra o il clitoride
• Sanguinamento durante i movimenti intestinali

Altri sintomi causati dall’irritazione cronica della pelle

• Minuzione dolorosa (pipì) a causa dell’urina che scorre sulla pelle irritata
• Dolore nei movimenti intestinali a causa di piccole lacerazioni della pelle intorno all’ano
• Constipazione dovuta al trattenere i movimenti intestinali a causa della preoccupazione per l’aumento del dolore
• Scarico/sangue sulle mutande per il grattamento delle aree irritate

Come viene diagnosticato il lichen sclerosus?

Il lichen sclerosus può essere una diagnosi difficile da fare. Non è insolito per qualcuno vedere più di un fornitore di assistenza sanitaria (HCP) prima che questa condizione della pelle sia finalmente diagnosticata. Questo può essere molto frustrante se il trattamento non funziona. La maggior parte delle volte, gli operatori sanitari che vedono molti bambini con lichen sclerosus possono fare la diagnosi semplicemente guardando la pelle. Negli adolescenti e nelle donne più grandi, l’operatore sanitario può suggerire una biopsia (rimozione ed esame di un piccolo campione di pelle colpita) per assicurarsi che la diagnosi sia corretta.

C’è un trattamento per il lichen sclerosus?

Anche senza sintomi, è importante trattare il lichen sclerosus. L’obiettivo del trattamento è quello di ridurre il prurito e il dolore vulvare, e prevenire lividi, cicatrici e piccole lacerazioni della pelle. Il trattamento della pelle genitale è necessario per cercare di prevenire la cicatrizzazione della vulva. La cicatrizzazione può causare il restringimento di parti della vulva e futuri problemi con la minzione o il dolore con l’attività sessuale.

Ci sono farmaci per trattare il lichen sclerosus?

Sì. I farmaci su prescrizione sono disponibili per aiutare con i sintomi del lichen sclerosus. Il trattamento più comune è una forte pomata corticosteroidea topica che riduce il gonfiore e il prurito sulla pelle e diminuisce la risposta immunitaria del corpo. Un fornitore di assistenza sanitaria probabilmente raccomanderà di applicare la medicina ogni giorno per settimane o mesi a seconda della risposta al trattamento. Dopo che la pelle è molto più sana, viene prescritta una dose più bassa di medicina. L’unguento topico dovrebbe essere usato nel modo in cui è stato prescritto. Non dovrebbe essere interrotto improvvisamente. Prima che sia interrotto del tutto, il farmaco topico dovrebbe essere usato gradualmente meno frequentemente e in quantità minori.

Dopo diversi mesi o anni, il trattamento continuato potrebbe non essere necessario, tuttavia è ancora importante guardare per i segni che la condizione sta tornando e vedere il vostro fornitore di assistenza sanitaria per i controlli. Dovresti cercare di evitare cose che potrebbero irritare la tua vulva come saponi aggressivi, bagni di bolle, lunghe passeggiate in bicicletta o a cavallo, o altre attività o vestiti (come i jeans stretti) che possono causare un sacco di sfregamento dell’area genitale. Il trattamento potrebbe non cambiare la cicatrice.

Avrò bisogno di un intervento chirurgico?

Il più delle volte, il farmaco prescritto funziona per controllare i sintomi e riportare la pelle alla normalità. In rari casi, la chirurgia può essere necessaria per trattare le cicatrici.

Le donne con il lichen sclerosus possono fare sesso?

Il lichen sclerosus non è contagioso perché è un disturbo della pelle e non una STI (infezione trasmessa sessualmente). La maggior parte delle ragazze trattate precocemente per il lichen sclerosus possono avere rapporti sessuali confortevoli. Tuttavia, gli adolescenti e le donne con lichen sclerosus grave possono avere cicatrici intorno all’apertura della vagina e non essere in grado di fare sesso comodamente. Dilatatori vaginali e in rari casi, la chirurgia può essere necessaria.

Il lichen sclerosus causa il cancro?

Il lichen sclerosus non è un cancro della pelle. Tuttavia, gli scienziati hanno scoperto che le donne anziane con lichen sclerosus sono a più alto rischio di avere il cancro vulvare. Non si sa se i bambini hanno lo stesso rischio. Questo è il motivo per cui è molto importante essere seguiti da un fornitore di assistenza sanitaria 1-2 volte all’anno (almeno) per osservare eventuali cambiamenti della pelle. Ogni nuovo fornitore di assistenza sanitaria dovrebbe essere consapevole che il suo paziente ha questa condizione della pelle. Il tuo fornitore di assistenza sanitaria può guardare per qualsiasi cambiamento alla tua pelle e trattare i tuoi sintomi.

Altri suggerimenti per aiutare a gestire il lichen sclerosus:

• Si dovrebbe indossare biancheria di cotone e vestiti larghi piuttosto che materiali come il nylon che non respira. Niente biancheria intima di notte.
• Collant, jeggings, body o altri indumenti aderenti devono essere indossati solo per un’attività (come la danza e la ginnastica), poi gli indumenti larghi.
• Saponi profumati, bagnoschiuma, spray per l’igiene femminile e altri prodotti profumati per la cura della pelle e/o detergenti devono essere evitati e sostituiti con saponi non profumati, ecc.
• Gli ammorbidenti e/o i fogli di asciugatura non dovrebbero essere usati quando si lavano i vestiti.
• Shampoo e prodotti a base di sapone dovrebbero essere completamente risciacquati alla fine della doccia.
• Stare in costumi da bagno bagnati o in slip umidi dovrebbe essere evitato e sostituito con vestiti asciutti.