CeeLo Green

Chi è CeeLo Green?

CeeLo Green è un cantautore e rapper che ha iniziato la sua carriera come membro del sottovalutato gruppo rap di Atlanta Goodie Mob ed è stato ospite in diversi brani classici degli OutKast. Ha raggiunto un successo molto maggiore sia come artista solista che come frontman del duo Gnarls Barkley – una collaborazione con il produttore Danger Mouse. In seguito è diventato un coach in diverse stagioni di The Voice. Il suo ultimo album è uscito nel 2015, ma da allora ha pubblicato diverse nuove canzoni, alimentando le voci di una nuova uscita da solista nel prossimo futuro.

Dai Goodie Mob alla collaborazione con gli OutKast

CeeLo Green è nato Thomas DeCarlo Callaway ad Atlanta, Georgia, il 30 maggio 1974. Le sue prime uscite musicali furono in chiesa, dato che entrambi i suoi genitori erano ministri. Suo padre morì quando lui aveva solo due anni, mentre sua madre morì quando lui aveva 18 anni dopo essere rimasta paralizzata in un incidente d’auto.

Nei primi anni ’90, Green e altri tre – Big Gipp, Khujo e T-Mo – hanno fondato il gruppo hip-hop Goodie Mob, pubblicando il loro primo album, Soul Food, nel 1995. I fan dell’hip hop chiedevano a gran voce qualcosa di più da loro fin dalla loro apparizione nell’album di debutto degli OutKast, Southernplayalisticadillacmuzik, nel 1994 nelle tracce “Call of da Wild” e “Git Up, Git Out”. Green aveva anche suonato i cori sul successo delle TLC “Waterfalls”. Ha rappato e cantato con i Goodie Mob, un doppio ruolo che si vedeva raramente nel mondo dell’hip hop all’epoca. Rolling Stone lo ha elogiato: “Il disco offriva un più profondo e sostanzioso sostentamento hip hop sotto forma di canto soul, in particolare il contributo della voce rauca di Cee-Lo.”

Il secondo album della band, Still Standing, uscì nel 1998, ancora fortemente basato sulla produzione del trio di Atlanta Organized Noize, prima che i Goodie Mob cambiassero etichetta alla Arista per World Party del 1999. A questo punto, Green lasciò il gruppo per lanciare una carriera da solista, affermando che c’erano state “alcune differenze creative – non tanto personali – e le differenze creative ci hanno fatto perdere di vista le cose che una volta ci legavano insieme”.

Carriera solista in crescita, Gnarls Barkley ‘Crazy’ Hit

Poi venne Gnarls Barkley, una collaborazione con Danger Mouse. Il duo pubblicò il suo primo album, St. Elsewhere, nel 2006. Il suo primo singolo, “Crazy”, divenne rapidamente un successo internazionale, debuttando al n. 1 della classifica dei download del Regno Unito, dove rimase per 11 settimane. “Crazy” è stata anche nominata da Rolling Stone la canzone numero 1 del decennio, nonché la canzone numero 100 di tutti i tempi.

‘F*** You’ Goes Viral

Green ha descritto la musica di Gnarls Barkley come un “electric industrial Euro soul”. Nel 2008, Gnarls Barkley ha pubblicato un secondo album, The Odd Couple, che ha avuto un’accoglienza mista – le recensioni sono state generalmente positive, ma l’album ha ricevuto molta meno attenzione commerciale del suo predecessore. Tornando alla modalità solista, Green ha pubblicato il singolo “F*** You” online il 10 agosto 2010. È diventato un successo immediato, ricevendo più di 2 milioni di visite in meno di una settimana. “F*** You” – ribattezzato “Forget You” per il mainstream – ha presto fatto il suo debutto al n. 1 nel Regno Unito, e ha continuato a raccogliere cinque nomination ai Grammy. L’album su cui la canzone è apparsa, The Lady Killer, è stato pubblicato nel novembre 2010.

Giudice delle celebrità su ‘The Voice’

Green ha continuato ad apparire come giudice/allenatore nel reality show televisivo The Voice, che ha debuttato il 26 aprile 2011. Ha recitato accanto a Christina Aguilera, Blake Shelton e Adam Levine. Dopo tre stagioni, Green ha annunciato che si sarebbe preso una pausa da The Voice nel 2012. “Sto andando in pausa”, ha spiegato al Today show nel dicembre 2012. “Farò una residenza a Las Vegas l’anno prossimo”. È stato sostituito per la quarta stagione dal cantautore R&B Usher, ma è tornato un’ultima volta per la quinta stagione prima di lasciare definitivamente The Voice.

In quel periodo ha pubblicato un album per le vacanze chiamato CeeLo’s Magic Moment. La registrazione ha fatto bene nelle classifiche di R&B e di musica per le vacanze. Nel 2013, ha pubblicato un duetto con Lauriana Mae chiamato “Only You”. Green si riunì con i Goodie Mob per l’album Age Against the Machine quello stesso anno. Il gruppo aveva precedentemente pubblicato un album senza di lui, l’album One Monkey Don’t Stop No Show, nel 2004.

‘Heart Blanche’ a ‘The Good Life’

L’album di Green del 2015, Heart Blanche, ha prodotto vendite medie e indifferenza della critica. Rolling Stone sentiva che la magia era sparita, rimproverava le “tendenze pretenziose” dell’album e concludeva che “in un’epoca in cui la disco ha trovato una seconda vita in tutte le classifiche pop, il throwback di Green fa appena un tonfo”.

La sua carriera non è stata aiutata da un’accusa di aggressione sessuale nel 2012, che ha portato a una lunga indagine che si è conclusa con una dichiarazione di non contestazione per la fornitura di ecstasy. Ha inviato una serie di tweet infiammatori sullo stupro in questo periodo, che ha portato a un contraccolpo dei fan e può aver contribuito alla cancellazione del suo reality show di breve durata sulla TBS, The Good Life di CeeLo Green. In seguito si è scusato per i commenti.

Dopo aver collaborato con artisti come Mac Miller, Raekwon e Offset, Green è tornato in studio nel 2019 per lavorare su un album soul, rilasciando infine il suo primo singolo, “Lead Me”, nell’aprile 2020. Ha anche pianificato di debuttare la residenza di Las Vegas Man in the Mirror in questo periodo, anche se lo spettacolo è stato rimandato ad agosto a causa della pandemia di coronavirus.

Vita personale

Green si è fidanzato con la fidanzata di lunga data Shani James nel 2014, anche se ha tenuto la notizia segreta fino all’anno successivo. La coppia è apparsa insieme in Marriage Boot Camp: Hip Hop Edition nel 2020.

Green ha un figlio, Kingston (nato nel 2000), e due figliastri più grandi, Sierra e Kalah, dal suo matrimonio con Christina Johnson, da cui ha divorziato nel 2005. È anche nonno del figlio di Sierra, nato nel 2010.