Oggi i gatti domestici sono ovunque: in casa, in giardino, in televisione e, soprattutto, su Internet. Ma vi siete mai chiesti da dove vengono e come sono diventati l’animale domestico più popolare del mondo? Anche noi. Ecco una breve storia dei gatti – dall’essere addomesticati nell’antico Egitto all’indossare buffi cappelli su YouTube.
In principio…
Pensato per discendere dal gatto selvatico africano e usato per catturare i parassiti, il gatto domestico può essere fatto risalire all’antico Egitto 4.000 anni fa (e forse oltre). Aiutando a ridurre le malattie e a proteggere i raccolti, i gatti furono rapidamente considerati come creature sacre dagli egiziani.
Il gatto errante
Dopo il crollo della dinastia egiziana, i gatti divennero popolari altrove. In Estremo Oriente, i gatti erano originariamente di proprietà dei ricchi. Man mano che la loro popolarità cresceva, il gatto addomesticato si fece strada nei paesi circostanti come l’India e il Giappone. Questo è il momento in cui iniziò anche l’allevamento, con razze come il siamese e il birmano che emersero per la prima volta.
Intanto in Europa
Si crede che i commercianti egiziani abbiano originariamente introdotto i gatti in Europa, dove i greci e i romani li usavano come controllo dei parassiti. Tuttavia, durante il Medioevo, i gatti in Europa furono associati alla superstizione. Durante la peste nera del 1348, i governanti ordinarono l’uccisione di tutti i gatti, perché erano sospettati di portare la malattia. Non è stato fino al 1600 che la loro reputazione ha iniziato a recuperare.
Vivere in America
Durante il 15° e 16° secolo, i gatti erano il carico benvenuto sulle navi per ridurre al minimo i parassiti e le malattie. Si pensa comunemente che quando Cristoforo Colombo scoprì l’America, i gatti della sua nave scesero a terra e prosperarono. Infatti, è qui che si dice abbia avuto origine l’American Shorthair.
Gatti oggi
Oggi i gatti sono una parte fondamentale della società moderna – si stima che ce ne siano quasi mezzo miliardo in tutto il mondo. Continuano ad essere una parte importante e speciale delle nostre vite. Siamo sempre alla ricerca di nuovi modi per mostrare loro quanto ci teniamo. Quindi, in realtà, se si considera quanto i gatti fossero venerati dagli egiziani, non è cambiato molto.