Termostato bimetallico a contatto di mercurio
Un tempo era il tipo più comune trovato nelle case, il termostato bimetallico a contatto di mercurio è un vecchio tipo di termostato analogico (non digitale). La sua semplicità lo rende un buon esempio per descrivere come funziona un termostato analogico.
Perché un termostato analogico funzioni, qualcosa deve muoversi quando la temperatura aumenta o diminuisce. Questo è il lavoro della striscia bimetallica, che è solo un nome di fantasia per due pezzi di metallo uniti insieme. La ragione per cui funziona è che i due metalli si espandono a tassi diversi ad una data temperatura, conosciuta come il coefficiente di espansione. Quando un lato si espande più dell’altro, il metallo si curva in un modo o nell’altro. Poi si abbina questa piccola conoscenza della fisica con i tassi esatti di espansione dei due metalli, e il risultato è uno strumento preciso che si muoverà di una quantità specifica ad una data temperatura.
Il contatto del termostato è come un interruttore per le luci. Quando la striscia bimetallica si muove, apre o chiude il contatto. Nel caso di un termostato a mercurio, il contatto è una fiala di vetro, chiamata ampolla, che contiene mercurio. L’ampolla è collegata a una striscia bimetallica arrotolata, chiamata anche bobina bimetallica. Mentre la bobina si muove, punta la fiala di mercurio fino a quando il mercurio si muove e il contatto dell’interruttore viene aperto o chiuso.
Infine, l’anticipatore di calore è un filo di resistenza elettrica montato su un disco centrale collegato alla bobina bimetallica. È regolabile per permettere una regolazione fine di quando il termostato accende e spegne la ventola del forno. Il termostato bimetallico ha modalità per il riscaldamento e il raffreddamento e posizioni del ventilatore per on/off e automatico. Non è programmabile.