Cancro uterino: Introduzione

In questa pagina: Troverete alcune informazioni di base su questa malattia e le parti del corpo che può colpire. Questa è la prima pagina di Cancer.Net’s Guide to Uterine Cancer. Usa il menu per vedere altre pagine. Pensa a quel menu come una tabella di marcia per questa guida completa.

Sull’utero

L’utero a forma di pera è cavo e situato nella pelvi di una donna tra la vescica e il retto. L’utero è anche chiamato utero. È dove cresce un bambino quando una donna è incinta. L’utero ha 3 sezioni:

• La cervice, che è la sezione inferiore stretta

• L’istmo, che è la sezione larga nel mezzo

• Il fondo, che è la sezione superiore a forma di cupola.

L’utero è composto da 3 strati: l’endometrio (strato interno), il miometrio (lo strato più spesso composto quasi interamente da muscoli), e la sierosa (il sottile rivestimento esterno dell’utero). Se la donna non rimane incinta, questo rivestimento endometriale passa fuori dal suo corpo attraverso la vagina, un processo noto come mestruazioni. Questo processo continua fino alla menopausa, quando le ovaie della donna smettono di rilasciare uova.

Sul cancro all’utero

Il cancro all’utero è il cancro più comune che si verifica nel sistema riproduttivo della donna. Il cancro uterino inizia quando le cellule sane nell’utero cambiano e crescono fuori controllo, formando una massa chiamata tumore. Un tumore può essere canceroso o benigno. Un tumore canceroso è maligno, cioè può crescere e diffondersi in altre parti del corpo. Un tumore benigno può crescere ma generalmente non si diffonde ad altre parti del corpo.

Le condizioni non cancerose dell’utero includono:

• Fibroidi: Tumori benigni nel muscolo dell’utero

• Polipi benigni: Crescite anormali nel rivestimento dell’utero

• Endometriosi: Una condizione in cui il tessuto endometriale, che di solito riveste l’interno dell’utero, si trova all’esterno dell’utero o di altri organi

• Iperplasia endometriale: Una condizione in cui c’è un aumento del numero di cellule e strutture ghiandolari nel rivestimento uterino. L’iperplasia endometriale può avere cellule normali o atipiche e strutture ghiandolari semplici o complesse. Il rischio di sviluppare un cancro nel rivestimento dell’utero è più alto quando l’iperplasia endometriale ha cellule atipiche e ghiandole complesse.

Ci sono 2 tipi principali di cancro uterino:

• Adenocarcinoma. Questo tipo costituisce più dell’80% dei tumori dell’utero. Si sviluppa dalle cellule dell’endometrio. Questo cancro è comunemente chiamato cancro endometriale. Un sottotipo comune di adenocarcinoma endometriale è chiamato carcinoma endometrioide. Il trattamento per questo tipo di cancro varia a seconda del grado del tumore, di quanto si estende nell’utero e dello stadio o estensione della malattia (vedi Stadi e gradi). Sottotipi meno comuni di adenocarcinomi uterini includono il sieroso, le cellule chiare e il carcinosarcoma. Il carcinosarcoma è una miscela di adenocarcinoma e sarcoma (vedi sotto).

• Sarcoma. Questo tipo di cancro uterino si sviluppa nei tessuti di supporto delle ghiandole uterine o nel miometrio, che è il muscolo uterino. Il sarcoma rappresenta circa il 2% – 4% dei tumori uterini. I sottotipi di sarcoma endometriale includono il leiomiosarcoma, il sarcoma stromale endometriale e il sarcoma indifferenziato. Per saperne di più sul sarcoma.

Il cancro confinato alla cervice uterina è trattato diversamente dal cancro dell’utero. Scopri di più sul cancro cervicale in una guida separata su questo sito web. Il resto di questa sezione copre il più comune cancro dell’endometrio (adenocarcinoma).

Sulla genetica e la storia familiare del cancro all’utero

Un rischio maggiore per il cancro all’utero può essere ereditato, il che significa che viene passato di generazione in generazione, o può saltare una generazione per apparire nella successiva. Questo accade circa il 5% delle volte. La sindrome più comunemente associata al cancro uterino ereditario è chiamata sindrome di Lynch. La sindrome di Lynch è anche associata a diversi altri tipi di cancro, compresi tipi di cancro al colon, ai reni, alla vescica e alle ovaie.

Quando le cellule si dividono e si moltiplicano, possono verificarsi errori nel DNA. Ci sono 6 proteine nel corpo che correggono questi errori. Se una di queste proteine non funziona correttamente, gli errori nel DNA possono accumularsi e produrre abbastanza danni al DNA da sviluppare il cancro. Questo problema con la riparazione del DNA è chiamato difetto di riparazione del mismatch (dMMR). Il segno principale della sindrome di Lynch è il dMMR.

Il cancro può essere testato per la sindrome di Lynch attraverso uno speciale processo di colorazione chiamato immunoistochimica (IHC). La maggior parte dei casi di sindrome di Lynch sono dovuti a carenze in 1 di 4 proteine di riparazione del DNA. Solo queste 4 proteine sono testate di routine tramite IHC. Se l’IHC mostra che il tuo cancro manca di 1 di queste proteine di riparazione del DNA o se hai una storia familiare di un cancro associato alla sindrome di Lynch, parlane con il tuo medico e/o con un consulente genetico. Tuttavia, l’IHC è un test di screening e sono necessari ulteriori test genetici per confermare una diagnosi di sindrome di Lynch. Non tutte le persone che hanno un tumore che manca di 1 o più di queste proteine di riparazione del DNA hanno la sindrome di Lynch. I cambiamenti possono anche essere dovuti a un processo chiamato metilazione del DNA, che tipicamente mette a tacere 1 dei geni dMMR più comuni nel tumore.

Anche i membri della famiglia potrebbero voler essere testati. Le persone affette dalla sindrome di Lynch dovrebbero dirlo ai loro medici in modo da poter ricevere un maggiore screening per i tumori associati a Lynch, come ad esempio colonscopie più frequenti. Altri membri della famiglia possono considerare la chirurgia preventiva per i tumori dell’utero e delle ovaie.

Se hai un cancro all’utero, chiedi al tuo medico se il cancro può essere testato per la sindrome di Lynch e altre possibili condizioni ereditarie. Scopri di più sulla sindrome di Lynch in un’altra sezione di questo sito web.

Cercando più di un’introduzione?

Se vuoi più di un’introduzione, esplora questo articolo collegato. Nota che questo link ti porterà ad un’altra sezione di Cancer.Net:

• ASCO Answers Fact Sheet: Leggi un foglio informativo di 1 pagina che offre un’introduzione al cancro uterino. Questo foglio informativo gratuito è disponibile in formato PDF, quindi è facile da stampare.

• Cancer.Net En Español: Leggi sul cancro all’utero in spagnolo. Infórmase sobre cáncer de útero en español.

La prossima sezione di questa guida è Statistiche. Aiuta a spiegare il numero di persone a cui viene diagnosticato il cancro all’utero e i tassi di sopravvivenza generali. Usate il menu per scegliere una sezione diversa da leggere in questa guida.