La mascotte non ufficiale della Boston University, Rhett il Boston Terrier, è morta il 3 marzo. Per 12 anni, Rhett ha frequentato il campus, ha incontrato generazioni di studenti ed è diventato un simbolo vivente dello spirito e della comunità dell’Università. Ora, sei mesi dopo, un nuovo cucciolo sta prendendo il posto di Rhett.
Nominato R2 – Artoo – abbreviazione di Rhett il Secondo e un riferimento a R2-D2 di Star Wars, il cane di tre mesi sta già esplorando i terreni della BU e interagendo con gli studenti al loro ritorno per il semestre autunnale.
R2 è nato il 21 maggio in un allevamento esclusivo di Boston Terrier nel Vermont settentrionale. Il suo proprietario, Calvin Iwanicki, che in precedenza si è preso cura di Rhett, ha comprato R2 a metà luglio.
Iwanicki ha detto che R2 si comporta “come un tipico cucciolo di tre mesi”: pieno di energia e giocosità. Ha detto che è entusiasta sia per se stesso che per il resto della BU di avere un altro amico peloso.
“Gli studenti del campus hanno apprezzato così tanto”, ha detto Iwanicki. “
Iwanicki, che si è laureato al College of Arts and Sciences di BU nel 2011, ha detto che la scomparsa di Rhett ha preso un tributo immenso su di lui e la sua famiglia e che avevano bisogno di tempo per piangere prima di considerare un sostituto. Ma Iwanicki ha detto che i mesi senza Rhett hanno ricordato loro il conforto che un cane ha fornito, spingendoli a cercare di adottare un altro piccolo Rhett.
“All’inizio, sembrava quasi che il mondo andasse all’inferno una volta morto”, ha detto Iwanicki. “Ci mancava la compagnia. I Boston Terrier, penso che il motivo per cui ci piacciono è che sono solo cani da compagnia.”
Il cucciolo ha fatto la sua prima apparizione sui social media dopo che uno studente ha postato una sua foto sulla pagina Reddit della BU – che si chiama “Rhett-It” – mercoledì, riferendo che il suo nome è “Rhett Jr. Il post ha scatenato conversazioni sul nome di R2, il suo proprietario e la legittimità del post, che sono stati poi chiariti da Iwanicki.
Né Rhett né R2 sono affiliati con l’Università, e Iwanicki ha detto che spera che R2 non “si senta sotto pressione” per eseguire come Rhett aveva. Ma Iwanicki ha detto che l’attenzione che Rhett e ora R2 ricevono è benvenuta, e che riconosce quanto i suoi cani significano per la comunità.
“Non era una mascotte o altro. Era solo un Boston Terrier nel campus”, ha detto Iwanicki. All’inizio dicevo sempre: “Non è davvero la mascotte, non è davvero la mascotte”. Poi, dopo qualche anno, mi sono detto, ‘Oh, fanculo, sì, è la mascotte.'”
Trevor Powell, un secondo anno di CAS, ha incontrato R2 nel campus venerdì durante una performance della Pep Band. Powell ha detto che pensa che R2 renda omaggio a Rhett sia nel nome che nel carattere e che il nuovo Rhett non ufficiale solleverà gli spiriti degli studenti nel campus.
“Sono una grande persona cane e ho sempre amato che la mascotte di BU è un cane, e che abbiamo un cane vero e proprio”, ha detto Powell. “Penso che sia fantastico per lui e la sua famiglia che possano avere questo nuovo cane per diffondere gioia e felicità nel campus, perché questo è quello che Rhett ha sempre fatto, e so che è quello che farà anche questo cane.”
Kiana Carver, un senior del College of Communication, ha detto che la transizione da Rhett a R2 è un ottimo modo per memorizzare l’eredità di Rhett. Mentre la personalità di Rhett mancherà al corpo studentesco, Carver ha detto che R2 riempirà quel vuoto.
“Ho amato così tanto quel cane. Aveva un aspetto così goffo, ma mi ha portato un senso di conforto”, ha detto Carver. “Quindi penso che sia davvero bello, soprattutto durante quello che sta succedendo ora, che c’è un piccolo cucciolo carino che cammina intorno al campus.”
Data la natura del coronavirus, Iwanicki ha detto che è stanco di studenti che si ammalano di R2, ma ha detto che chiunque può fermarsi e dire ciao per incontrare la nuova recluta di BU.
“Una cosa che non permetterò è che venga accarezzato mentre la pandemia è in corso, perché ci sono domande sul fatto che cani e gatti stiano prendendo questo dal contatto umano”, ha detto Iwanicki. “Ma ovviamente, le persone possono fermarsi e rimanere socialmente distanti da noi e possono fare tutte le foto che vogliono … Sono sicuro che è probabilmente su qualche centinaio di telefoni cellulari mentre parliamo.”