Stare al caldo in inverno ha un costo e non intendiamo solo la bolletta del riscaldamento. Pelle desquamata, occhi pruriginosi, gola che gratta e sangue dal naso sono solo alcuni dei sintomi che si manifestano quando si accende la caldaia o i radiatori di casa per la stagione.
I disagi dell’inverno non devono tenerti sveglio la notte. C’è un modo semplice per migliorare immediatamente la qualità dell’aria interna per una notte di sonno più confortevole: un umidificatore.
“Gli umidificatori fondamentalmente hanno lo scopo di riportare l’atmosfera a qualcosa che è più vicino a ciò che sperimentiamo quando non c’è riscaldamento o raffreddamento dell’aria”, spiega David Rapoport, MD, direttore del programma di ricerca sulla medicina del sonno presso la Icahn School of Medicine al Mount Sinai. Con un umidificatore in camera da letto, si respira meglio, si ha meno prurito, e forse anche tenere a bada raffreddori e influenza. Ecco perché.
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Cosa fa un umidificatore e come funziona un umidificatore
Il compito di un umidificatore è semplice: aggiungere umidità all’aria. In generale, ci sono due tipi di umidificatori: a nebbia fredda e a nebbia calda. Gli umidificatori a nebbia fredda tendono ad essere o evaporativi (producono aria umida) o ultrasonici (un’alta frequenza scuote l’acqua e rilascia gocce nell’aria).
Gli umidificatori a nebbia calda creano umidità calda dall’acqua bollente. I tipi più comuni sono umidificatori a vapore e vaporizzatori, dice Rebecca Park, RN, infermiera e fondatrice del blog RemediesForMe.
Entrambi otterranno il lavoro fatto, ma la scelta dipende da quanta manutenzione vuoi fare e se hai bambini in casa (in quel caso, un umidificatore a nebbia fredda, che non ha elementi riscaldanti, potrebbe essere più sicuro).
Benefici di un umidificatore
Perché producono umidità, gli umidificatori aiutano ad eliminare l’aria secca che può causare irritazione, infiammazione e dolore al naso e alla gola in inverno.
“Il naso è un umidificatore straordinariamente efficiente”, spiega Rapoport. “L’aria che arriva ai nostri polmoni deve essere umida, altrimenti ci sentiamo molto a disagio”. Ma anche il naso ha un limite: in una stanza estremamente secca, dice, “si supera la capacità del naso di idratare l’aria”.”
Come risultato, si potrebbe finire con un mal di gola, sangue dal naso, e sintomi comuni del raffreddore come un naso chiuso, poiché l’aria secca aumenta la produzione di muco e lo mantiene denso. Inoltre, quando la gola è secca, è più suscettibile alle infezioni. “Le mucose secche nel naso e nella gola rendono difficile per le membrane catturare i germi dall’entrare nei polmoni”, dice Park.
Per ricapitolare, aggiungendo di nuovo umidità nell’aria:
- Aiuta a mantenere le vie respiratorie umide e confortevoli;
- Previene la secchezza dei passaggi nasali e della gola che può renderti più suscettibile alle infezioni;
- Riduce i sintomi di asma e raffreddori o influenza (poiché l’aria umida mantiene il muco sottile, rendendolo più facile da espellere);
- Diminuisce la possibilità di sangue dal naso.
Potenziali svantaggi degli umidificatori
Mentre gli umidificatori hanno certamente i loro benefici quando si tratta di dormire, non sono senza svantaggi. Il grande problema è la manutenzione. L’acqua lasciata in giro nel dispositivo può portare alla crescita di batteri e muffe. “La legionella pneumophila è un tipo di batterio che può causare la polmonite”, dice Park, notando che il rischio non è così presente con gli umidificatori a nebbia calda, che riducono la contaminazione riscaldando l’acqua.
Non importa quale tipo di umidificatore scegliete, però, assicuratevi di pulirlo regolarmente, dice Rapoport, per evitare la crescita di muffe e batteri, che possono anche contribuire alle allergie. Molti serbatoi di umidificatore sono lavabili in lavastoviglie, nota, anche se assicuratevi di seguire le indicazioni di pulizia sul dispositivo. Assicurati di pulire anche i filtri, dice Park.
Potresti anche aver bisogno di aspirare l’area circostante l’umidificatore. “I minerali nell’acqua che è evaporata possono cadere come polvere bianca”, dice Park. Per ridurre al minimo questa possibilità, si può usare acqua distillata. “L’acqua distillata ha meno contenuto minerale, diminuendo così la possibilità di polvere bianca.”
L’altro problema con gli umidificatori? Si corre il rischio che il dispositivo causi troppa umidità nell’aria, che può portare la muffa e l’umidità ad accumularsi su finestre e pareti, dice Park. Se vedete la formazione di goccioline, è un segno per abbassare il quadrante.
Gli umidificatori a nebbia calda, in particolare, possono anche diventare roventi, che può venire con un rischio di incendio, dice Rapoport. Infatti, il National Institutes of Health raccomanda di usare un umidificatore a nebbia fredda per evitare il rischio di bruciature.
Dormire con un umidificatore
Gli umidificatori non sono per tutti, né sono necessari per un buon riposo notturno invernale. Se dormi bene quando il tempo è più fresco e secco, probabilmente non ne hai bisogno, dice Rapoport. Ma se stai notando dei sintomi – gola o pelle secca, sangue dal naso, o se hai un raffreddore – vale la pena amplificare l’umidità per scoprire se un po’ di umidità può farti molto bene.
Considera questi tre umidificatori:
- Umidificatore Honeywell Germ-Free. “È relativamente poco costoso, facile da pulire, facile da ricaricare e quasi silenzioso sull’impostazione più bassa”, dice Park. Poiché è un umidificatore più fresco, non usa anche tanta elettricità, nota.
- Umidificatore Vicks Warm Mist. Se dovete avere la nebbia calda, questo top-rated Amazon pick è un umidificatore di nebbia calda che è anche conveniente, clock in appena circa $34.
- Umidificatore a ultrasuoni Levoit. Pagherete un po’ di più (circa $85) ma otterrete caratteristiche come un display che elenca l’umidità effettiva nella stanza (“L’Environmental Protection Agency raccomanda un livello di umidità del 45% al 50%,” dice Park), un telecomando e un ronzio super-silenzioso.
Un’altra cosa che può aiutare a dormire questo inverno? Una coperta ponderata. Qui, imparare come funzionano le coperte ponderate.