Oggi, giocare a baseball non significa più sperimentare il meraviglioso suono “crack of the bat” che porta innumerevoli ricordi. Infatti, le mazze di legno sono rare nella maggior parte dei livelli diversi dai professionisti. Di seguito è riportata una panoramica dei diversi materiali delle mazze da baseball disponibili oggi:
Frassino bianco
La maggior parte delle mazze da baseball in legno oggi sono realizzate in frassino bianco settentrionale raccolto in Pennsylvania o New York. Il frassino bianco è usato per la sua durezza, durata, forza, peso e “sensazione”. Gli alberi che forniscono il legname per le mazze da baseball hanno spesso 50 anni, e di tutto il legname raccolto – il 10% viene salvato per le mazze professionali.
L’acero
Le mazze da baseball in acero sono diventate recentemente popolari in gran parte come risultato degli incredibili 73 home run di Barry Bond colpiti usando mazze in acero nel 2001. Per anni, l’acero era troppo pesante per fare una mazza efficace. La recente tecnologia nell’essiccazione del legno ha creato pipistrelli con un contenuto di umidità inferiore, che sono abbastanza leggeri da rendere efficaci le mazze da baseball. Si preferiscono le mazze di Rock o Sugar Maple. Le mazze d’acero costano più di quelle di frassino bianco, ma spesso durano più a lungo grazie alla loro elevata resistenza.
Alluminio
L’introduzione delle mazze da baseball in alluminio negli anni ’70 ha cambiato per sempre il gioco del baseball ad ogni livello, tranne i professionisti. Le mazze di alluminio sono più leggere, più forti e possono colpire una palla da baseball significativamente più lontano delle mazze di legno. Questo è il risultato non solo delle mazze più leggere, ma anche dell'”effetto trampolino” che si verifica quando una palla colpisce una mazza di alluminio. Come il tempo è progredito, così è la tecnologia messa in pipistrelli di alluminio. Alluminio in pipistrelli oggi è “grado di aereo” e come gli scienziati hanno sviluppato leghe più forte, li hanno usati per rendere pipistrelli sia più forte e più leggero. Pipistrelli in alluminio di bilancio possono essere acquistati per $30 o giù di lì, ma sono fatti di alluminio che è significativamente più “debole” rispetto ai pipistrelli di fascia alta. Secondo le affermazioni dei produttori, il top della linea pipistrelli ($250 +) utilizzare leghe di alluminio che sono 40%-100% più forte di entry level, pipistrelli in alluminio economico. Negli ultimi anni, i produttori di pipistrelli hanno introdotto innovazioni come i pipistrelli a doppia parete (che contengono un muro dentro un muro), pipistrelli in fibra di carbonio, e pipistrelli che utilizzano un processo di produzione “criogenico”. Alcuni dei pipistrelli di fascia alta sono così sottili che durano solo poche partite prima di essere letteralmente ammaccati! I pipistrelli in alluminio rivestiti in grafite e titanio sono un’altra recente aggiunta all’industria. La grafite e il titanio sono entrambi leggeri e forti – permettendo una maggiore velocità di oscillazione e punti dolci più grandi sulle mazze.
Hickory
Nei primi giorni del baseball, le mazze di hickory erano molto comuni nel gioco del baseball. L’hickory è un pezzo di legno estremamente duro e forte, anche se con la forza viene un sacco di peso. Le mazze da baseball di hickory pesano semplicemente troppo per molti giocatori di palla – infatti, Babe Ruth usava mazze di hickory da 47 once ai suoi tempi!
Bambù
Diverse aziende hanno recentemente introdotto mazze da baseball di bambù. Poiché le mazze di bambù sono cave, a differenza di un albero standard di cui è fatta una mazza di legno, le mazze di bambù sono fatte pressando “strisce” di bambù in billette, e poi trasformando queste billette in mazze. Il bambù è un legno estremamente forte, con una resistenza alla trazione superiore a quella dell’acciaio.