Obiettivo di apprendimento 8c: Spiegare come le caratteristiche delle onde e della spiaggia determinano i tipi di onde che si infrangono.
Le onde si formano in mare aperto e possono percorrere grandi distanze prima di infrangersi su una costa lontana. L’energia trasportata da queste onde e il modo in cui si infrangono contro la linea di costa ha un impatto drammatico sull’erosione e su come i litorali vengono modellati nel tempo.
Quando le onde si avvicinano alla riva, il fondo dell’onda incontra il fondo dell’oceano. Trascinandosi sul fondo, le onde anteriori rallentano e la lunghezza d’onda si riduce. Le onde seguenti iniziano ad accumularsi dietro quelle lente, e mentre le lunghezze d’onda si accorciano, l’energia dell’onda viene trasferita verso l’alto, aumentando l’altezza dell’onda. L’attrito lungo il fondo rallenta la base dell’onda mentre l’acqua in superficie continua ad avanzare. Quando la ripidità dell’onda (il rapporto tra l’altezza dell’onda e la lunghezza d’onda) supera un rapporto di 1:7, diventa instabile e si rompe. La pendenza del fondale marino influenza notevolmente la velocità con cui il fondale incide sulle onde man mano che queste si avvicinano alla riva, e quindi come le onde si infrangono.
Fonte: UBC EOSC 114
Le maree locali e la direzione in cui le onde dell’oceano si avvicinano alla riva possono anche influenzare il modo in cui le onde si infrangono. Se il moto ondoso dell’oceano si avvicina alla riva con un angolo, cosa che tipicamente fa, le onde che raggiungono l’acqua bassa per prime si romperanno per prime. Il break progredirà poi parallelamente alla linea di costa mentre il resto dell’onda raggiunge gradualmente l’acqua più bassa. Toccheremo ancora questo argomento nell’obiettivo di apprendimento 8d sull’anticipazione del moto ondoso.
Spero che non vi troverete mai a navigare attraverso onde che si infrangono, in quanto ciò causerebbe danni significativi alla vostra barca e probabilmente ferirebbe coloro che sono a bordo (vedi video qui sotto). Tuttavia sono un pericolo importante da considerare quando si naviga in aree costiere dove i frangenti possono anche formarsi sopra le barriere coralline o le barre di sabbia.
Ci sono tre tipi fondamentali di onde che si infrangono: frangenti che si rovesciano, frangenti che si tuffano e frangenti che aumentano.
Frangenti che si rovesciano
Si verificano quando le onde viaggiano attraverso un fondo leggermente inclinato (cioè, un fondale che degrada dolcemente vicino alla spiaggia). L’onda si rompe a lungo e lentamente, perdendo la sua energia come acqua bianca che si riversa dalla cresta lungo il fronte dell’onda.
Fonte: Mendax – Own work (Original text: selbsterstellt), CC BY-SA 2.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40273068
Plungamento dei frangenti
I frangenti di sprofondamento si verificano quando le onde si avvicinano a fondi moderati o ripidi, l’onda diventa più ripida di un frangente di spillaggio e la cresta cade come un ricciolo ben definito, cadendo in avanti con notevole energia. Il tubo che si forma quando queste onde colpiscono la riva con un angolo e progrediscono lungo la linea di costa è ciò che i surfisti amano.
Fonte: Mendax – selbst erstellt auf der Grundlagephotographischer Aufnahmen im Wellenkanal, CC BY-SA 2.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40273009
Surging Breakers
Surging breakers si verifica quando onde di lungo periodo e bassa ampiezza si avvicinano a coste moderatamente ripide. L’onda non si rovescia o si arriccia; si accumula e poi scivola rapidamente sulla spiaggia con meno schiuma o spruzzi degli altri due frangenti.
Fonte: Mendax – Opera propria (Testo originale: selbsterstellt), CC BY-SA 2.0 de, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=40273146
Informazioni extra per tutti & Risorse aggiuntive: (materiale non richiesto)
Enciclopedia dell’acqua – Onde: http://www.waterencyclopedia.com/Tw-Z/Waves.html
Video: (materiale non richiesto)
Sailboat takes on plunging breakers (not smart, do not try this!): https://www.youtube.com/watch?v=ml5wBgV7iMs
Mavericks – grandi onde con frangenti tuffanti in California (video di surf):
- 2017 https://www.youtube.com/watch?v=TMHM-Ramv7M
- più vecchio https://www.youtube.com/watch?v=fP1QK0XCt1U