Arapaima

Arapaima è usata in molti modi dalle popolazioni umane locali.

Si pensa che la sua lingua abbia qualità medicinali in Sud America. Viene essiccata e combinata con la corteccia di guaranà, che viene grattugiata e mescolata in acqua. La lingua ossuta è usata per raschiare cilindri di guaranà essiccato, un ingrediente di alcune bevande, e le scaglie ossute sono usate come lime per le unghie.

L’Arapaima produce bistecche senza osso e sono considerate una prelibatezza. Nella regione amazzonica, i locali spesso salano e asciugano la carne, arrotolandola in un pacchetto stile sigaro che viene poi legato e può essere conservato senza marcire, il che è importante in una regione con poca refrigerazione. L’arapaima viene chiamato “merluzzo dell’Amazzonia” e può essere preparato nello stesso modo del tradizionale merluzzo salato.

I designer hanno cominciato a usare la pelle dell’arapaima come pelle per fare giacche, scarpe, borse e per rivestire i mobili.

Nel luglio 2009, gli abitanti dei villaggi intorno al lago Kenyir a Terengganu, in Malesia, hanno riferito di aver avvistato A. gigas. Il “mostro di Kenyir”, o “pesce drago” come lo chiamano i locali, è stato sostenuto di essere responsabile del misterioso annegamento di due uomini il 17 giugno.

Nell’agosto 2018, India Times ha riferito che l’arapaima è stato avvistato nel fiume Chalakudy, in seguito alle inondazioni in Kerala; la loro presenza in India è attribuita all’importazione illegale per l’allevamento di pesci.

PescaModifica

Gli arapaima selvatici vengono arpionati o catturati in grandi reti. Poiché l’arapaima ha bisogno di emergere per respirare l’aria, i pescatori tradizionali di arapaima li arpionano e poi li bastonano a morte. Un singolo pesce può produrre fino a 70 kg di carne.

L’arapaima è stato introdotto per la pesca in Thailandia e Malesia. La pesca in Thailandia può essere effettuata in diversi laghi, dove gli esemplari di oltre 150 kg (330 lb) sono spesso sbarcati e poi rilasciati.

Il 14 maggio 2020 un esemplare di 30 kg è stato trovato galleggiare nel fiume nella zona di Angkor Wat, villaggio di Krovanh, Sangkat Norkor Thom, Siem Reap. La gente del posto ha detto che si trattava di un pesce raro, e non comunemente visto in questa zona.

Con il catch-and-release dopo che il pesce viene sbarcato, deve essere tenuto per 5 minuti fino a quando non prende un respiro. Il pesce ha un grande vaso sanguigno che corre lungo la sua spina dorsale, quindi sollevare il pesce fuori dall’acqua per i colpi di trofeo può rompere questo vaso, causando la morte.

AcquacolturaModifica

Nel 2013, Whole Foods ha iniziato a vendere arapaima d’allevamento negli Stati Uniti come alternativa più economica all’halibut o al branzino cileno.

In Thailandia, l’unico allevamento legale si trova a Tambon Phrong Maduea, Amphoe Mueang Nakhon Pathom, provincia di Nakhon Pathom. Questo è stato approvato sia dal Dipartimento della pesca che dalla CITES dall’inizio del 2018, e li esporta in tutto il mondo come pesce d’acquario.

ConservazioneModifica

Gli Arapaima sono particolarmente vulnerabili alla pesca eccessiva a causa delle loro dimensioni e perché devono emergere periodicamente per respirare. Circa 7000 tonnellate all’anno sono state prese dal 1918 al 1924, l’apice della pesca commerciale di arapaima; la domanda ha portato all’allevamento del pesce da parte dei ribeirinhos nativi. Poiché gli sforzi per limitare le catture sono stati in gran parte infruttuosi, la pesca dell’arapaima è stata vietata completamente in Brasile nel 1996, a causa del declino delle popolazioni. Infatti, uno studio del 2014 ha rilevato che il pesce era esaurito o sovrasfruttato nel 93% dei siti esaminati e ben gestito o non pescato solo nel 7%; il pesce sembrava essere estirpato nel 19% di questi siti. Lo stato della popolazione di arapaima nel bacino del Rio delle Amazzoni è sconosciuto, quindi è elencato nella lista rossa dell’IUCN come carente di dati. Condurre un censimento della popolazione in un’area così vasta è difficile, così come monitorare le catture in un commercio che un tempo era in gran parte non regolamentato. Dal 1999, sia la pesca di sussistenza che quella commerciale sono state permesse in aree appositamente designate sotto una sofisticata strategia di gestione sostenibile. Questo approccio ha portato a un recupero massiccio di stock un tempo impoveriti; in un campionamento di 10 aree condotto con metodi di conteggio tradizionali, si è scoperto che la popolazione è cresciuta da 2.500 nel 1999 a oltre 170.000 nel 2017.

La Colombia vieta la pesca e il consumo dell’arapaima solo tra il 1° ottobre e il 15 marzo, durante la stagione della riproduzione.