Apparecchio acustico

Il primo apparecchio acustico elettrico utilizzava il microfono a carbone del telefono e fu introdotto nel 1896. Il tubo a vuoto rese possibile l’amplificazione elettronica, ma le prime versioni di apparecchi acustici amplificati erano troppo pesanti da portare in giro. La miniaturizzazione dei tubi a vuoto portò a modelli portatili e, dopo la seconda guerra mondiale, a modelli indossabili che utilizzavano tubi in miniatura. Il transistor inventato nel 1948 si adattava bene all’applicazione degli apparecchi acustici grazie alla bassa potenza e alle piccole dimensioni; gli apparecchi acustici furono i primi ad adottare i transistor. Lo sviluppo dei circuiti integrati permise un ulteriore miglioramento delle capacità degli apparecchi indossabili, compresa l’implementazione di tecniche di elaborazione del segnale digitale e la programmabilità per le esigenze del singolo utente.

Compatibilità con i telefoniModifica

Un cartello in una stazione ferroviaria spiega che il sistema di annuncio pubblico utilizza un “Hearing Induction Loop” (anello di induzione audio). Gli utenti di apparecchi acustici possono usare un interruttore telecoil (T) per sentire gli annunci direttamente attraverso il loro ricevitore di apparecchi acustici.

Un apparecchio acustico e un telefono sono “compatibili” quando possono connettersi tra loro in modo da produrre un suono chiaro e facilmente comprensibile. Il termine “compatibilità” è applicato a tutti e tre i tipi di telefono (con filo, senza filo e mobile). Ci sono due modi in cui i telefoni e gli apparecchi acustici possono connettersi tra loro:

• Acusticamente: il suono dall’altoparlante del telefono viene captato dal microfono dell’apparecchio acustico.
• Elettromagneticamente: il segnale all’interno dell’altoparlante del telefono viene captato dalla “telecoil” o “T-coil” dell’apparecchio acustico, uno speciale anello di filo all’interno dell’apparecchio.

Nota che l’accoppiamento telecoil non ha nulla a che fare con il segnale radio in un telefono cellulare o cordless: il segnale audio raccolto dal telecoil è il debole campo elettromagnetico che viene generato dalla bobina dell’altoparlante del telefono mentre spinge il cono dell’altoparlante avanti e indietro.

La modalità elettromagnetica (telecoil) è solitamente più efficace del metodo acustico. Questo principalmente perché il microfono è spesso spento automaticamente quando l’apparecchio acustico funziona in modalità telecoil, quindi il rumore di fondo non viene amplificato. Poiché c’è una connessione elettronica con il telefono, il suono è più chiaro e la distorsione è meno probabile. Ma perché questo funzioni, il telefono deve essere compatibile con gli apparecchi acustici. Più tecnicamente, l’altoparlante del telefono deve avere una bobina vocale che genera un campo elettromagnetico relativamente forte. Gli altoparlanti con forti bobine vocali sono più costosi e richiedono più energia di quelli minuscoli usati in molti telefoni moderni; i telefoni con i piccoli altoparlanti a bassa potenza non possono accoppiarsi elettromagneticamente con il telecoil nell’apparecchio acustico, quindi l’apparecchio acustico deve passare alla modalità acustica. Inoltre, molti telefoni cellulari emettono alti livelli di rumore elettromagnetico che creano statiche udibili nell’apparecchio acustico quando viene utilizzata la bobina telefonica. Un workaround che risolve questo problema su molti telefoni cellulari è quello di collegare un auricolare con filo (non Bluetooth) al telefono cellulare; con l’auricolare posizionato vicino all’apparecchio acustico, il telefono può essere tenuto abbastanza lontano da attenuare la statica. Un altro metodo è quello di utilizzare un “neckloop” (che è come un anello di induzione portatile intorno al collo), e collegare il neckloop direttamente al jack audio standard (jack per cuffie) di uno smartphone (o laptop, o stereo, ecc.). Poi, con il telecoil degli apparecchi acustici acceso (di solito un pulsante da premere), il suono viaggerà direttamente dal telefono, attraverso il neckloop e nel telecoil degli apparecchi acustici.

Il 21 marzo 2007, la Telecommunications Industry Association ha rilasciato lo standard TIA-1083, che dà ai produttori di telefoni cordless la possibilità di testare i loro prodotti per la compatibilità con la maggior parte degli apparecchi acustici che hanno una modalità di accoppiamento magnetico T-Coil. Con questo test, i produttori di telefoni cordless digitali saranno in grado di informare i consumatori su quali prodotti funzioneranno con i loro apparecchi acustici.

L’American National Standards Institute (ANSI) ha una scala di valutazione per la compatibilità tra apparecchi acustici e telefoni:

• Quando operano in modalità acustica (microfono), le valutazioni sono da M1 (peggiore) a M4 (migliore).
• Quando si opera in modalità elettromagnetica (bobina telefonica), le valutazioni sono da T1 (peggiore) a T4 (migliore).

La migliore valutazione possibile è M4/T4 che significa che il telefono funziona bene in entrambe le modalità. I dispositivi classificati sotto M3 sono insoddisfacenti per le persone con apparecchi acustici.

I programmi per computer che permettono la creazione di un apparecchio acustico utilizzando un PC, un tablet o uno smartphone stanno attualmente guadagnando popolarità. I moderni dispositivi mobili hanno tutti i componenti necessari per realizzarlo: l’hardware (si possono usare un normale microfono e delle cuffie) e un microprocessore ad alte prestazioni che esegue l’elaborazione digitale del suono secondo un determinato algoritmo.La configurazione dell’applicazione viene effettuata dall’utente stesso in base alle caratteristiche individuali della sua capacità uditiva. La potenza di calcolo dei moderni dispositivi mobili è sufficiente per produrre la migliore qualità del suono. In confronto all’apparecchio acustico digitale, le applicazioni mobili presentano i seguenti vantaggi:

• facilità d’uso (nessuna necessità di utilizzare dispositivi aggiuntivi, batterie e così via.);
• elevato comfort di utilizzo;
• completa invisibilità (lo smartphone non è associato a un apparecchio acustico);
• interfaccia user-friendly delle impostazioni software;
• alta frequenza di campionamento (44.1 kHz) che fornisce un’eccellente qualità del suono;
• passaggio rapido tra la cuffia esterna e il microfono del telefono;
• il guadagno acustico è fino a 30 dB (con una cuffia standard);
• ritardo basso nell’elaborazione audio (da 6,3 a 15,7 ms – a seconda del modello del dispositivo mobile);
• Nessuna necessità di abituarsi, quando si cambia dispositivo mobile;
• Nessuna perdita di impostazioni quando si passa da un gadget all’altro e viceversa;
• Alta durata della batteria;
• distribuzione libera di applicazioni.

Deve essere chiaramente compreso che l’applicazione “apparecchio acustico” per smartphone / tablet non può essere considerata una completa sostituzione di un apparecchio acustico digitale, poiché quest’ultimo:

• è un dispositivo medico (esposto alle relative procedure di test e certificazione);
• è progettato per l’uso su prescrizione medica;
• è regolato utilizzando procedure di audiometria.

La funzionalità delle applicazioni di apparecchi acustici può comportare anche un test dell’udito (audiometria in situ). Tuttavia, i risultati del test sono utilizzati solo per regolare il dispositivo per lavorare comodamente con l’applicazione. La procedura di test dell’udito non può in alcun modo pretendere di sostituire un test audiometrico effettuato da un medico specialista, quindi non può essere una base per la diagnosi.

• App come Oticon ON per alcuni dispositivi iOS (Apple) e Android possono aiutare a localizzare un apparecchio acustico perso/sostituito.

WirelessEdit

I recenti apparecchi acustici includono apparecchi acustici wireless. Un apparecchio acustico può trasmettere all’altro in modo che premendo il pulsante di programma di un apparecchio si cambi simultaneamente l’altro apparecchio, in modo che entrambi gli apparecchi cambino simultaneamente le impostazioni di fondo. Stanno ora emergendo sistemi di ascolto FM con ricevitori wireless integrati con l’uso di apparecchi acustici. Un microfono wireless separato può essere dato ad un partner da indossare in un ristorante, in macchina, durante il tempo libero, nel centro commerciale, alle conferenze o durante le funzioni religiose. La voce viene trasmessa senza fili agli apparecchi acustici eliminando gli effetti della distanza e del rumore di fondo. I sistemi FM hanno dimostrato di dare la migliore comprensione del parlato nel rumore di tutte le tecnologie disponibili.I sistemi FM possono anche essere collegati a una TV o a uno stereo.

La connettività Bluetooth a 2,4 gigahertz è l’innovazione più recente nell’interfacciamento wireless per gli apparecchi acustici a fonti audio come gli streamer TV o i telefoni cellulari abilitati Bluetooth. Gli attuali apparecchi acustici generalmente non trasmettono direttamente via Bluetooth, ma piuttosto lo fanno attraverso un dispositivo di streaming secondario (di solito indossato intorno al collo o in una tasca), questo dispositivo secondario abilitato al Bluetooth trasmette poi in modalità wireless all’apparecchio acustico, ma può farlo solo su una breve distanza. Questa tecnologia può essere applicata a dispositivi pronti da indossare (BTE, Mini BTE, RIE, ecc.) o a dispositivi personalizzati che si inseriscono direttamente nell’orecchio.

• Apparecchi acustici Oticon da usare con dispositivi wireless Bluetooth.

• Sistema FM wireless Phonak

Nei paesi sviluppati i sistemi FM sono considerati una pietra miliare nel trattamento della perdita uditiva nei bambini. Sempre più adulti scoprono i benefici dei sistemi FM senza fili, soprattutto da quando sono diventati disponibili trasmettitori con diverse impostazioni del microfono e Bluetooth per la comunicazione senza fili con i telefoni cellulari.

Molti teatri e sale conferenze sono ora dotati di sistemi di ascolto assistito che trasmettono il suono direttamente dal palco; gli spettatori possono prendere in prestito ricevitori adatti e ascoltare il programma senza rumore di fondo. In alcuni teatri e chiese sono disponibili trasmettitori FM che funzionano con i ricevitori FM personali degli apparecchi acustici.

Microfoni direzionaliModifica

La maggior parte dei vecchi apparecchi acustici hanno solo un microfono omnidirezionale. Un microfono omnidirezionale amplifica i suoni allo stesso modo da tutte le direzioni. Al contrario, un microfono direzionale amplifica i suoni da una direzione più dei suoni da altre direzioni. Questo significa che i suoni che provengono dalla direzione verso la quale il sistema è orientato sono amplificati più dei suoni provenienti da altre direzioni. Se il discorso desiderato arriva dalla direzione di guida e il rumore proviene da un’altra direzione, allora rispetto a un microfono omnidirezionale, un microfono direzionale fornisce un miglior rapporto segnale-rumore. Migliorare il rapporto segnale-rumore migliora la comprensione del discorso nel rumore. Si è scoperto che i microfoni direzionali sono il secondo miglior metodo per migliorare il rapporto segnale-rumore (il metodo migliore era un sistema FM, che posiziona il microfono vicino alla bocca del parlante desiderato).

Molti apparecchi acustici ora hanno sia una modalità microfono omnidirezionale che direzionale. Questo perché chi lo indossa può non avere bisogno o desiderare le proprietà di riduzione del rumore del microfono direzionale in una data situazione. Tipicamente, la modalità del microfono omnidirezionale è usata in situazioni di ascolto tranquille (ad esempio, il soggiorno) mentre il microfono direzionale è usato in situazioni di ascolto rumoroso (ad esempio, il ristorante). La modalità del microfono è tipicamente selezionata manualmente da chi lo indossa. Alcuni apparecchi acustici commutano automaticamente la modalità del microfono.

I microfoni direzionali adattivi variano automaticamente la direzione di massima amplificazione o reiezione (per ridurre una sorgente sonora direzionale interferente). La direzione di amplificazione o di rifiuto viene variata dal processore dell’apparecchio acustico. Il processore cerca di fornire la massima amplificazione nella direzione della sorgente di segnale vocale desiderata o la reiezione nella direzione della sorgente di segnale interferente. A meno che l’utente non passi manualmente e temporaneamente a un “programma ristorante, modalità solo avanti”, i microfoni direzionali adattativi spesso amplificano il discorso di altri parlanti in ambienti tipo cocktail party, come ristoranti o caffè. La presenza di più segnali vocali rende difficile per il processore selezionare correttamente il segnale vocale desiderato. Un altro svantaggio è che alcuni rumori spesso contengono caratteristiche simili al parlato, rendendo difficile per il processore dell’apparecchio acustico distinguere il parlato dal rumore. Nonostante gli svantaggi, i microfoni direzionali adattivi possono fornire un migliore riconoscimento del parlato nel rumore

Si è scoperto che i sistemi FM forniscono un migliore rapporto segnale-rumore anche a distanze maggiori tra il parlante e il parlante in condizioni di test simulate.

TelecoilEdit

Le bobine telefoniche o T-coil (da “Telephone Coils”) sono piccoli dispositivi installati in apparecchi acustici o impianti cocleari. Un loop di induzione audio genera un campo elettromagnetico che può essere rilevato dalle bobine a T, permettendo alle fonti audio di essere collegate direttamente a un apparecchio acustico. La bobina a T ha lo scopo di aiutare chi la indossa a filtrare il rumore di fondo. Possono essere usati con telefoni, sistemi FM (con passanti per il collo), e sistemi ad induzione ad anello (chiamati anche “hearing loops”) che trasmettono il suono agli apparecchi acustici da sistemi di indirizzo pubblico e TV. Nel Regno Unito e nei paesi nordici, i loop uditivi sono ampiamente utilizzati nelle chiese, nei negozi, nelle stazioni ferroviarie e in altri luoghi pubblici. Negli Stati Uniti, i telecoil e i loop uditivi stanno gradualmente diventando più comuni. Le bobine a induzione audio, le telecoil e i loop uditivi si stanno gradualmente diffondendo anche in Slovenia.

Una bobina a T consiste in un nucleo metallico (o asta) attorno al quale è avvolto un filo ultrafine. Le bobine a T sono anche chiamate bobine di induzione perché quando la bobina è posta in un campo magnetico, una corrente elettrica alternata è indotta nel filo (Ross, 2002b; Ross, 2004). La bobina a T rileva l’energia magnetica e la trasforma (converte) in energia elettrica. Negli Stati Uniti, lo standard TIA-1083 della Telecommunications Industry Association, specifica come i telefoni analogici possono interagire con i dispositivi telecoil, per assicurare una performance ottimale.

Anche se le bobine a T sono effettivamente un ricevitore a banda larga, l’interferenza è insolita nella maggior parte delle situazioni di looping uditivo. L’interferenza può manifestarsi come un ronzio, il cui volume varia a seconda della distanza dell’utente dalla fonte. Le fonti sono i campi elettromagnetici, come i monitor dei computer CRT, le vecchie luci fluorescenti, alcuni interruttori dimmer, molti elettrodomestici e gli aerei.

Gli stati della Florida e dell’Arizona hanno approvato una legislazione che richiede agli audioprotesisti di informare i pazienti sull’utilità delle telecoil.

Legislazione che influisce sull’usoModifica

Negli Stati Uniti, l’Hearing Aid Compatibility Act del 1988 richiede che la Federal Communications Commission (FCC) garantisca che tutti i telefoni prodotti o importati per l’uso negli Stati Uniti dopo l’agosto 1989, e tutti i telefoni “essenziali”, siano compatibili con gli apparecchi acustici (attraverso l’uso di un telecoil).

I telefoni “essenziali” sono definiti come “telefoni a moneta, telefoni forniti per l’uso di emergenza, e altri telefoni frequentemente necessari per l’uso da parte di persone che utilizzano tali apparecchi acustici”. Questi potrebbero includere telefoni sul posto di lavoro, telefoni in ambienti confinati (come ospedali e case di cura), e telefoni in camere di hotel e motel. I telefoni sicuri, così come i telefoni usati con i servizi pubblici di telefonia mobile e privati, sono esenti dalla legge HAC. I telefoni “sicuri” sono definiti come “telefoni che sono approvati dal governo degli Stati Uniti per la trasmissione di comunicazioni vocali classificate o sensibili.”

Nel 2003, la FCC ha adottato norme per rendere i telefoni digitali senza fili compatibili con gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari. Anche se i telefoni analogici senza fili di solito non causano interferenze con gli apparecchi acustici o gli impianti cocleari, i telefoni digitali senza fili spesso lo fanno a causa dell’energia elettromagnetica emessa dall’antenna del telefono, dalla retroilluminazione o da altri componenti. La FCC ha fissato un calendario per lo sviluppo e la vendita di telefoni digitali senza fili che siano compatibili con gli apparecchi acustici. Questo sforzo promette di aumentare il numero di telefoni digitali senza fili che sono compatibili con gli apparecchi acustici. Le vecchie generazioni di telefoni cordless e cellulari usavano la tecnologia analogica.

Audio bootEdit

Un apparecchio acustico con un audio boot

Un audio boot o audio shoe è un dispositivo elettronico usato con gli apparecchi acustici; gli apparecchi acustici spesso sono dotati di uno speciale set di contatti metallici per l’ingresso audio. Di solito l’audio shoe si inserisce intorno all’estremità dell’apparecchio acustico (un modello behind-the-ear, poiché in-the-ear non permette alcun acquisto per la connessione) per collegarlo con un altro dispositivo, come un sistema FM o un telefono cellulare o anche un lettore audio digitale.

Ingresso audio direttoModifica

Una spina DAI all’estremità di un cavo

L’ingresso audio diretto (DAI) permette di collegare direttamente l’apparecchio acustico a una sorgente audio esterna come un lettore CD o un dispositivo di ascolto assistito (ALD). Per sua natura, il DAI è suscettibile di molte meno interferenze elettromagnetiche e produce un segnale audio di migliore qualità rispetto all’uso di una bobina a T con cuffie standard. Un audio boot è un tipo di dispositivo che può essere usato per facilitare la DAI.

ProcessingEdit

Ogni apparecchio acustico elettronico ha come minimo un microfono, un altoparlante (comunemente chiamato ricevitore), una batteria e un circuito elettronico. Il circuito elettronico varia tra i dispositivi, anche se sono dello stesso stile. La circuiteria rientra in tre categorie in base al tipo di elaborazione audio (analogica o digitale) e al tipo di circuito di controllo (regolabile o programmabile). Gli apparecchi acustici in genere non contengono processori abbastanza potenti da elaborare algoritmi di segnale complessi per la localizzazione della sorgente sonora.

AnalogEdit

L’audio analogico può avere:

• Controllo regolabile: Il circuito audio è analogico con componenti elettronici che possono essere regolati. L’audioprotesista determina il guadagno e le altre specifiche richieste per il portatore, e poi regola i componenti analogici o con piccoli controlli sull’apparecchio acustico stesso o facendo costruire l’apparecchio acustico da un laboratorio per soddisfare quelle specifiche. Dopo la regolazione, l’audio risultante non cambia ulteriormente, a parte il volume generale che l’utente regola con un controllo del volume. Questo tipo di circuito è generalmente il meno flessibile. Il primo apparecchio acustico elettronico pratico con circuito audio analogico regolabile era basato sul brevetto USA 2.017.358, “Hearing Aid Apparatus and Amplifier” di Samual Gordon Taylor, depositato nel 1932.
• Controllo programmabile: Il circuito audio è analogico ma con un circuito di controllo elettronico aggiuntivo che può essere programmato da un audiologo, spesso con più di un programma. Il circuito di controllo elettronico può essere fissato durante la produzione o in alcuni casi, l’audioprotesista può utilizzare un computer esterno collegato temporaneamente all’apparecchio acustico per programmare il circuito di controllo aggiuntivo. L’utente può cambiare il programma per i diversi ambienti di ascolto premendo dei pulsanti sull’apparecchio stesso o su un telecomando o, in alcuni casi, il circuito di controllo aggiuntivo funziona automaticamente. Questo tipo di circuito è generalmente più flessibile dei semplici controlli regolabili. Il primo apparecchio acustico con circuito audio analogico e circuito di controllo elettronico digitale automatico era basato sul brevetto USA 4,025,721, “Method of and means for adaptively filtering near-stationary noise from speech” di D Graupe, GD Causey, depositato nel 1975. Questo circuito di controllo elettronico digitale era usato per identificare e ridurre automaticamente il rumore nei singoli canali di frequenza dei circuiti audio analogici ed era conosciuto come Zeta Noise Blocker.

DigitalEdit

Schema a blocchi di apparecchio acustico digitale

Audio digitale, controllo programmabile: Sia il circuito audio che i circuiti di controllo aggiuntivi sono completamente digitali. L’audioprotesista programma l’apparecchio acustico con un computer esterno collegato temporaneamente al dispositivo e può regolare tutte le caratteristiche di elaborazione su base individuale. Il circuito completamente digitale permette l’implementazione di molte caratteristiche aggiuntive non possibili con il circuito analogico, può essere utilizzato in tutti gli stili di apparecchi acustici ed è il più flessibile; per esempio, gli apparecchi acustici digitali possono essere programmati per amplificare certe frequenze più di altre, e possono fornire una migliore qualità del suono rispetto agli apparecchi acustici analogici. Gli apparecchi acustici completamente digitali possono essere programmati con più programmi che possono essere invocati da chi li indossa, o che operano automaticamente e in modo adattivo. Questi programmi riducono il feedback acustico (fischi), riducono il rumore di fondo, rilevano e si adattano automaticamente ai diversi ambienti di ascolto (forte contro morbido, parlato contro musica, tranquillo contro rumoroso, ecc.), controllano componenti aggiuntivi come microfoni multipli per migliorare l’ascolto spaziale, trasporre le frequenze (spostano le alte frequenze che un portatore potrebbe non sentire verso regioni di frequenza più basse dove l’udito potrebbe essere migliore), e implementano molte altre caratteristiche. Il circuito completamente digitale permette anche il controllo della capacità di trasmissione wireless sia per l’audio che per il circuito di controllo. I segnali di controllo in un apparecchio acustico su un orecchio possono essere inviati in modalità wireless al circuito di controllo nell’apparecchio acustico sull’orecchio opposto per garantire che l’audio in entrambe le orecchie sia abbinato direttamente o che l’audio contenga differenze intenzionali che imitano le differenze nel normale udito binaurale per preservare la capacità uditiva spaziale. I segnali audio possono essere inviati senza fili a e da dispositivi esterni attraverso un modulo separato, spesso un piccolo dispositivo indossato come un ciondolo e comunemente chiamato “streamer”, che permette la connessione senza fili ad altri dispositivi esterni. Questa capacità permette un uso ottimale di telefoni cellulari, lettori musicali personali, microfoni remoti e altri dispositivi. Con l’aggiunta del riconoscimento vocale e della capacità di internet nel telefono cellulare, chi lo indossa ha una capacità di comunicazione ottimale in molte più situazioni che con i soli apparecchi acustici. Questa lista crescente include la composizione ad attivazione vocale, le applicazioni software ad attivazione vocale sul telefono o su internet, la ricezione di segnali audio da banche dati sul telefono o su internet, o segnali audio da televisori o da sistemi di posizionamento globale. Il primo apparecchio acustico pratico, indossabile e completamente digitale fu inventato da Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. e Gerald R Popelka. Il loro lavoro ha portato al brevetto USA 4,548,082, “Apparecchi acustici, apparecchi per la fornitura di segnali, sistemi per compensare le carenze uditive e metodi” di A Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. e Gerald R Popelka, depositato nel 1984. Questo brevetto ha costituito la base di tutti i successivi apparecchi acustici completamente digitali di tutti i produttori, compresi quelli prodotti attualmente.

L’elaborazione del segnale viene eseguita dal microprocessore in tempo reale e tenendo conto delle preferenze individuali dell’utente (ad esempio, aumentando i bassi per una migliore percezione del discorso in ambienti rumorosi, o amplificazione selettiva delle alte frequenze per le persone con sensibilità ridotta a questa gamma). Il microprocessore analizza automaticamente la natura del rumore di fondo esterno e adatta l’elaborazione del segnale alle condizioni specifiche (così come al suo cambiamento, per esempio, quando l’utente esce dall’edificio).

Differenza tra apparecchi acustici digitali e analogiciModifica

Gli apparecchi acustici analogici rendono più forte tutti i suoni raccolti dal microfono. Per esempio, il parlato e il rumore ambientale saranno resi più forti insieme. D’altra parte, la tecnologia degli apparecchi acustici digitali (DHA) elabora il suono utilizzando la tecnologia digitale. Prima di trasmettere il suono all’altoparlante, il microprocessore DHA elabora il segnale digitale ricevuto dal microfono secondo un algoritmo matematico. Questo permette semplicemente di rendere più forti i suoni di una certa frequenza secondo le impostazioni individuali dell’utente (audiogramma personale), e di adattare automaticamente il lavoro del DHA ai vari ambienti (strade rumorose, stanza tranquilla, sala da concerto, ecc.).

Per gli utenti con vari gradi di perdita uditiva è difficile percepire l’intera gamma di frequenza dei suoni esterni. Il DHA con l’elaborazione digitale multicanale permette all’utente di “comporre” il suono in uscita inserendovi un intero spettro del segnale d’ingresso. Questo dà agli utenti con capacità uditive limitate la possibilità di percepire l’intera gamma di suoni ambientali, nonostante le difficoltà personali di percezione di alcune frequenze. Inoltre, anche in questa gamma “stretta” il microprocessore DHA è in grado di enfatizzare i suoni desiderati (ad esempio il parlato), indebolendo allo stesso tempo i suoni indesiderati forti, alti ecc..

Tra i vantaggi degli apparecchi digitali vi sono:Secondo le ricerche, i DHA presentano una serie di vantaggi significativi (rispetto agli apparecchi acustici analogici):

• Riconoscimento del parlato. Può distinguere il segnale vocale dallo spettro complessivo dei suoni che facilita la percezione del discorso.
• Riduzione del rumore. Può ridurre il livello di rumore di fondo per aumentare il comfort dell’utente in ambienti rumorosi.
• Flessibilità nell’amplificazione selettiva. Può fornire una maggiore flessibilità nell’amplificazione specifica della frequenza per soddisfare le caratteristiche uditive individuali dell’utente.
• Riduzione efficace del feedback acustico. Il fischio acustico comune a tutti gli apparecchi acustici può essere controllato in modo adattivo.
• Uso efficace dei microfoni direzionali. I microfoni direzionali possono essere controllati in modo adattivo.
• Gamma di frequenza estesa. Una gamma più ampia di frequenze può essere implementata con lo spostamento di frequenza.
• “Autoapprendimento” e regolazione adattiva. Può implementare la selezione adattiva dei parametri di amplificazione e l’elaborazione.
• Miglioramento della connessione ad altri dispositivi. È possibile la connessione ad altri dispositivi come smartphone, televisori, internet ecc.

Questi vantaggi del DHA sono stati confermati da una serie di studi, relativi all’analisi comparativa di apparecchi acustici digitali di seconda e prima generazione e apparecchi acustici analogici.

Differenza tra apparecchio acustico digitale e applicazione per apparecchi acusticiModifica

Gli smartphone hanno tutte le strutture hardware necessarie per svolgere le funzioni di un apparecchio acustico digitale: microfono, convertitore AD, processore digitale, convertitore DA, amplificatore e altoparlanti. Il microfono e gli altoparlanti esterni possono anche essere collegati come un auricolare speciale.

I principi operativi dell’applicazione dell’apparecchio acustico corrispondono ai principi operativi generali degli apparecchi acustici digitali: il microfono percepisce un segnale acustico e lo converte in forma digitale. L’amplificazione del suono è realizzata attraverso i mezzi hardware-software della piattaforma computazionale mobile in accordo con le caratteristiche uditive dell’utente. Poi, il segnale viene convertito in forma analogica e ricevuto nelle cuffie dall’utente. Il segnale viene elaborato in tempo reale.

Tenendo conto delle caratteristiche strutturali delle piattaforme computazionali mobili, possono essere utilizzati auricolari stereo con due altoparlanti, che consente di eseguire la correzione dell’udito binaurale per l’orecchio sinistro e destro separatamente.

A differenza dell’apparecchio acustico digitale, la regolazione delle applicazioni dell’apparecchio acustico una parte integrante dell’applicazione stessa. Applicazione di apparecchi acustici regolata in conformità con l’audiogramma dell’utente. L’intero processo di regolazione nell’applicazione di apparecchi acustici automatizzato in modo che l’utente può eseguire l’audiometria da solo.

L’applicazione di correzione dell’udito ha due modalità: audiometria e correzione. Nella modalità audiometria, vengono misurate le soglie dell’udito. Nella modalità di correzione, il segnale viene elaborato rispetto alle soglie ottenute.

L’applicazione di correzione dell’udito prevede anche l’utilizzo di diverse formule di calcolo per il calcolo dell’amplificazione sonora sulla base dei dati audiometrici. Queste formule sono intese per la massima amplificazione confortevole del discorso e la migliore intelligibilità del suono.

L’applicazione per apparecchi acustici permette di salvare la regolazione come diversi profili utente per diversi ambienti acustici. Così, in contrasto con le impostazioni statiche degli apparecchi acustici digitali, l’utente può passare rapidamente tra i profili a seconda del cambiamento dell’ambiente acustico.

Una delle caratteristiche più importanti dell’apparecchio acustico è il feedback acustico. Nell’applicazione degli apparecchi acustici la durata dell’inevitabile ritardo hardware è piuttosto grande, quindi l’applicazione degli apparecchi acustici utilizza uno schema di elaborazione del segnale con il minimo ritardo algoritmico possibile per renderlo il più breve possibile.