Antelope Canyon… ci sei già stato. Anche se non l’avete fatto, i resoconti di seconda mano di orde di persone che vengono ammassate, che ricordano le code a Disneyland, sono sufficienti per farvi rinunciare completamente a questa attrazione. Una recente recensione su TripAdvisor è arrivata a dire che “Wal-Mart il venerdì nero non è così caotico! Eppure, si sa che una vacanza nella zona di Page/Lake Powell non sarebbe completa senza una visita a una di queste “piccole meraviglie” che rendono l’Arizona settentrionale e lo Utah meridionale come nessun altro posto sulla Terra.
Quindi la domanda è questa: ci sono altri tour di slot canyon nella zona che assomigliano anche solo un po’ all’Antelope Canyon, senza tutta la gente? Fortunatamente, la risposta è “assolutamente sì! Continuate a leggere per imparare quale tour alternativo Antelope Canyon sarebbe più appropriato per la vostra famiglia di esplorare sul vostro Grand Canyon o Lake Powell vacanza.
Canyon X
Anche conosciuto come “Antelope Canyon X” perché è “tecnicamente un segmento superiore dello stesso canyon” (DesertUSA.com), Canyon X riporta alla memoria come era Antelope Canyon: una tranquilla, relativamente sconosciuta fessura nel terreno le cui pareti strette e contorte sono state scolpite in forme morbide e vorticose dal vento, dall’acqua e dal tempo. I suoi colori sempre mutevoli, determinati dall’angolo del sole sopra la testa, fanno sentire il visitatore come se fosse in un altro mondo. Alcuni giorni dell’anno, si può anche sperimentare l’albero di luce per cui l’Upper Antelope Canyon è così famoso!
Perché non ci sono più persone? Per prima cosa, arrivare al Canyon X non è del tutto una passeggiata nel parco. Come molti canyon in Arizona, ciò che va giù, deve tornare su. Nel caso del Canyon X, una discesa lungo una fessura di 150 piedi nel letto del fiume è necessaria per accedere al canyon “piccolo ma stupefacente” (American Landscape Images), seguita da una salita simile per uscire. Sebbene sia gestibile per la maggior parte delle persone, una recente recensione su TripAdvisor avverte che “se, come me, siete di mezza età, in sovrappeso, fuori forma o non siete abituati all’altitudine, potreste avere problemi, ma io l’ho considerato parte dell’avventura!”
Il canyon X si trova nelle terre tribali degli indiani Navajo. È necessario viaggiare con un tour outfitter autorizzato. I giri turistici e fotografici al Canyon X sono offerti da Taadidiin Tours. I gruppi di non piu’ di 9 passeggeri per partenza si incontrano a 10 miglia a sud-est di Page, AZ sulla Highway 98 al milepost 307.8. Per i prezzi e altre informazioni, visitate www.antelopecanyon-x.com.
Secret Canyon
Abbiamo amato Antelope Canyon. Non avremmo dato il nome al nostro sito se non fosse così! Ma non c’è dubbio che sia sul punto di essere amato un po’ troppo. Un recensore di Yelp ha persino osato dire che “non dovreste nemmeno sprecare il vostro tempo o denaro nel sovraffollato, fotografato, affrettato tour dell’Antelope Canyon solo perché può essere ‘più economico’”. Ahi. Quindi dove si dovrebbe andare invece? In un posto così oscuro, così fuori dal sentiero battuto e visto da così pochi occhi che mi viene in mente solo un nome: Secret Canyon!
OK, quindi è anche chiamato “Horseshoe Bend Slot Canyon” a causa della sua relativa vicinanza al famoso Colorado River overlook, ma è in realtà un ramo del drenaggio superiore del Waterholes Canyon (più su questo in un altro post) che “rivaleggia con Antelope Canyon per formazioni vorticose e ben illuminate” (American Southwest.net) Una caratteristica unica del Secret Canyon sono le pareti che si alzano gradualmente mentre si naviga per i 450 piedi di lunghezza della fessura. A differenza dell’Antelope Canyon, tuttavia, “non ci sono camere qui – solo un canyon lungo e stretto che richiede qualche piccola arrampicata sulla roccia”. (Sedona Monthly) Alcune sezioni del Secret Canyon hanno un diametro di soli 8 pollici. Il sentiero attraverso il canyon è relativamente piatto, con alcune eccezioni degne di nota, è abbastanza sabbioso, che può essere difficile da percorrere per chi non è abituato a tali condizioni. L’accesso a Secret Canyon richiede un viaggio di 8 miglia lungo una strada non asfaltata, che è un’avventura di per sé, ma con gruppi limitati a 6-7 persone alla volta, vi sentirete come se vi avessero svelato il segreto meglio custodito dell’Arizona settentrionale! Per visitare quest’area è necessario un tour outfitter con licenza. Le escursioni al Canyon segreto sono offerte da Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures. Per informazioni su tour e prezzi, visitate www.horseshoebendslotcanyonadventures.com
Mountain Sheep Canyon*
Qual è la vostra idea di avventura? Una cosa è certa, fare a gara con un autobus pieno di gente in uno stretto canyon a fessura per la foto perfetta non lo è. Non ti dispiace andare un po’ più lontano, spendere un po’ di sforzo e sporcarti un po’ in cambio di un’esperienza di slot canyon più intima e personale. Se questo ti descrive, allora Mountain Sheep Canyon è il tuo tipo di posto!
Come Canyon X, Mountain Sheep Slot Canyon è anche una parte del sistema di drenaggio Antelope Canyon, ma a differenza di Upper Antelope Canyon, non è una piacevole passeggiata di 100 metri. A 1,5 miglia di lunghezza, questo canyon slot è giustamente chiamato come richiede una discreta quantità di arrampicata, scalata e “high-stepping con scalate di 30-40 pollici a volte e una scalata di circa 8 piedi o giù di lì”. (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Mentre questo può sembrare un po ‘snervante, la maggior parte degli escursionisti relazione sensazione perfettamente sicuro, e che “una visita a Mountain Sheep Canyon è un ottimo modo per completare la vostra esperienza slot canyon e aggiungere un po ‘di diversità fotografica alla vostra esperienza”. (The Outbound) Infatti, un altro escursionista ha osservato che “ci sono alcune sezioni nel canyon che sono davvero sorprendenti, anche se non troverete quei pozzi di luce di cui tutti sembrano così appassionati. I modelli e le texture in un punto mi hanno ricordato un mini Coyote Buttes”. (Photo.net)
Come altri canyon a fessura nella zona di Page, Arizona, l’accesso al Mountain Sheep Slot Canyon richiede un po’ di guida fuoristrada ed è limitato a poche persone al giorno che viaggiano con una guida autorizzata o una compagnia turistica. I tour sono offerti da Adventurous Antelope Canyon Photo Tours, di proprietà e gestito dalla famiglia Bigthumb, che è la diretta discendente della ragazza Navajo che per prima ha scoperto Antelope Canyon nel 1931. Per maggiori informazioni, visitate https://www.navajoantelopecanyon.com
Rattlesnake Canyon*
Se vi abbiamo perso a “snakes”, rilassatevi. Rattlesnake Slot Canyon è chiamato così per il disegno a serpentina scolpito dal torrente intermittente che lo attraversa e per le striature nei colori degli strati di roccia. Un canyon più piccolo nel sistema di drenaggio dell’Antelope Canyon che assomiglia sia all’Upper che al Lower Antelope Canyon, il Rattlesnake Canyon è stato descritto come un “vertiginoso turbinio di colori – viola, arancione, rosso e tonalità che non hanno nemmeno un nome… come se un grande barattolo di vernice mista fosse stato scagliato nel canyon da qualche mano mistica”. (“A Hiker’s Sample of Southwest Slot Canyons,” Los Angeles Times, 18 maggio 2016)
Come il Lower Antelope Canyon, un recensore di TripAdvisor consiglia ai potenziali visitatori di “essere preparati a fare un po’ di arrampicata su scale e stringere attraverso punti stretti”. Un altro escursionista afferma che “sembra più difficile di quanto sia in realtà”. Ci sono alcuni punti bellissimi in questo canyon! (A Kona Hawaii Scuba Diver Blabbers On) Un altro visitatore riferisce che “dopo la folla di Upper Antelope Canyon, la solitudine è meravigliosa! (Outdoor Project) Per quanto riguarda i serpenti a sonagli, beh… sono in giro, ma non è probabile che li incontriate durante il vostro tour. Vedi, anche loro non vogliono avere niente a che fare con te!
Rattlesnake Canyon è anche uno degli slot canyon a cui hanno accesso esclusivamente gli Adventurous Antelope Canyon Photo Tours di Carol Bigthumb. Per maggiori informazioni, visita https://www.navajoantelopecanyon.com
Owl Canyon*
“Chi” sta cercando un’avventura in uno slot canyon che sia “più un’escursione che un’esperienza fotografica? (Lucas J. Pols Photography) Tu? Allora amerai l’Owl Canyon!
Anche se non possiede proprio la gamma di colori e forme dell’Antelope Canyon, l’Owl Canyon vale ancora il viaggio secondo molti visitatori che hanno avuto il privilegio di avventurarsi in questo angolo remoto della riserva indiana Navajo. Con un’apertura superiore più ampia, l’Owl Canyon è più esposto al sole rispetto alle sue sorelle slot canyon, ma a poche centinaia di metri di lunghezza, è relativamente facile da navigare per la maggior parte delle persone. Ci sono alcuni punti stretti da attraversare con lo shimmy, ma per il resto, questo è uno dei canyon meno fessurati della zona di Page.
Ovviamente, il momento clou di una visita all’Owl Canyon è l’avvistamento del suo omonimo: una famiglia di gufi dalle grandi corna che fanno la loro casa qui. Sebbene diffidenti per natura, sono diventati piuttosto a loro agio con le persone nel loro dominio. Adventurous Antelope Canyon Tours, il fornitore autorizzato di questo canyon a fessura, suggerisce un obiettivo zoom per i fotografi che desiderano catturare i residenti piumati di questo memorabile canyon a fessura alternativo di Antelope Canyon!
Per maggiori informazioni su Owl Slot Canyon Tours, visitate https://www.navajoantelopecanyon.com
*Owl Canyon, Mountain Sheep Canyon e Rattlesnake Canyon sono solitamente visitati come pacchetto, o in combinazione con Upper Antelope Canyon. Chiedete dei tour fotografici o delle escursioni turistiche.
Cardiac Canyon
Finora, tutti i canyon alternativi dell’Antelope Canyon di cui abbiamo parlato hanno nomi evocativi e talvolta criptici come “Canyon X”, “Secret Canyon”, “Owl Canyon” e “Mountain Sheep Canyon”. Ma c’è uno slot canyon la cui nomenclatura è letteralmente sottile come un attacco di cuore: Cardiac Canyon.
Nominato per la duna di sabbia di 90′ che si deve scendere a piedi per entrare nel canyon, poi risalire per uscire, il nome Cardiac Canyon gli si addice alla perfezione. Il suo grado di difficoltà fisica è un tale deterrente per i sedentari che si pensa che meno di 100 persone abbiano messo gli occhi su questo canyon. In effetti, trovare un resoconto di prima mano di un viaggio attraverso il Cardiac Canyon è come la proverbiale impresa dell'”ago nel pagliaio”, ma questo escursionista non fa una piega: “Questo percorso non è per chi non è atletico, o per chi non è in forma, in quanto sono necessari alcuni seri arrampicamenti e contorsioni, così come l’arrampicata su cime. Tuttavia, la ricompensa ne vale la pena. Le pareti strette e contorte sono magiche nella luce del mattino, e la parete verticale della cascata è incredibile”. (HikeArizona.com)
Se pensate di farcela, dovete visitare il Cardiac Canyon con un servizio di guida autorizzato dalla tribù indiana Navajo, che in questo caso è Taadidiin Tours. I tour si incontrano ogni giorno al miglio 307.8 della Highway 98, 10 miglia a sud di Page. Per i prezzi e altre informazioni, visita www.antelopecanyon-x.com
Cathedral Canyon
Molti visitatori dei paesaggi dei canyon dell’Arizona settentrionale e dello Utah meridionale riferiscono di sentirsi come se avessero messo piede su un terreno sacro. Avrebbero ragione. Molti slot canyon nella zona di Page/Lake Powell sono luoghi spirituali per il popolo Navajo, le cui terre tribali circondano queste formazioni geologiche. Cathedral Canyon è sicuramente di casa in quella lista.
Un canyon isolato situato vicino a LeChee, in Arizona, nella riserva indiana Navajo, una visita a Cathedral Canyon richiede un viaggio di 20 minuti attraverso diversi lavaggi del fiume. L’entrata del canyon è abbastanza stretta e i visitatori riferiscono di “dover mettere le mani e i piedi su entrambi i lati della parete, che erano a circa 4 o 5 piedi di distanza, a circa 6 piedi da terra”. Il vostro fornitore di escursioni può scegliere di fornire una scala. Una volta nel canyon, lo troverete “molto impressionante, che torreggia quasi 100 piedi sopra la vostra testa”. (Garth’s Travels) Oltre al classico scenario di slot canyon, avrete ampie possibilità di scattare foto di formazioni come Four Sisters, Thumb Rock e Pucket Rock.
I tour al Cathedral Canyon sono offerti da Page, Arizona da Chief Tsosie’s Antelope Slot Canyon Tours. Per maggiori informazioni, visitate www.antelopeslotcanyon.com
Così ci siete! Ci sono tutti i tipi di tour alternativi dell’Antelope Canyon che vanno da facili a strazianti e tutto ciò che sta in mezzo. Rimanete sintonizzati per informazioni su esperienze di slot canyon in cui potreste non aver bisogno di un tour o di una guida per andarci, ma potreste aver bisogno di un po’ più di coraggio e forza nella parte superiore del corpo per goderveli.
Note generali:
- Tutti gli slot canyon descritti in questo articolo si trovano nelle terre tribali degli indiani Navajo. Non è consentito l’accesso senza una guida autorizzata o una compagnia turistica. Il prezzo del tour include la tassa d’ingresso al parco tribale Navajo. Conservate questa ricevuta se decidete di visitare altre aree del parco tribale Navajo come l’Antelope Canyon, la Monument Valley o il Little Colorado River Overlook durante il vostro viaggio.
- Si tratta di un ambiente desertico remoto. Non c’e’ acqua corrente o servizi igienici in queste localita’. Portate dell’acqua e usate la toilette prima del vostro tour.
- Indossate abiti comodi e scarpe adeguate per camminare. L’interno della maggior parte degli slot canyon rimane fresco tutto l’anno, quindi una giacca leggera o un maglione dovrebbero essere portati anche durante i mesi estivi.
- Sacchetti, borse per la macchina fotografica e borse possono essere vietati in alcuni slot canyon. Porta con te oggetti importanti come carta d’identità, contanti, ecc. in tasca.
- Alcuni tour operator accettano prenotazioni anticipate; altri operano in base al principio “primo arrivato, primo servito”. Per questi ultimi, siate pronti a pagare il vostro tour in contanti.