Animali: Invertebrati

Obiettivi di apprendimento

1. Collocare gli animali su un albero filogenetico
2. Identificare e descrivere i principali adattamenti di tutti gli animali tranne le spugne
3. Identificare e usare le caratteristiche chiave per differenziare i gruppi di invertebrati, compresi i poriferi, gli cnidari, i protostomi (liofotrochozoi ed ecdisozoi), e i deuterostomi invertebrati (stelle marine!)
4. Organizza la comparsa e/o la fioritura dei principali gruppi di invertebrati in ordine cronologico nel tempo geologico

Cosa rende un animale un animale?

Tutti gli animali discendono da un protista ancestrale comune. Anche se le stime sono inesatte, si pensa che gli animali multicellulari siano emersi per la prima volta circa 800-900 milioni di anni fa, ma non è stato fino all’esplosione cambriana (circa 500-540 milioni di anni fa) che la vita animale ha iniziato a diversificarsi notevolmente. Oggi, anche se solo 1,4 milioni di specie sono state identificate, ci sono da qualche parte tra 8-5o milioni di specie animali che si stima siano vive oggi.

Albero filogenetico generale degli animali e del loro antenato. Si noti che questa è un’ipotesi per l’evoluzione degli animali basata sui criteri mostrati in blu (credito: Emily Weigel)

Con poche eccezioni, tutti gli animali hanno quanto segue in comune:

1. Piani corporei multicellulari con cellule prive di pareti cellulari
2. Mezzi eterotrofi per acquisire nutrienti
3. Muoversi ad un certo punto del loro ciclo vitale
4. Tranne le spugne, neuroni e cellule muscolari che possono trasmettere segnali e cambiare la forma del corpo

Ora, quello che generalmente potete immaginare nella vostra testa come un animale può essere il vostro cane, un uccello, o un pesce, o un’altra specie con una spina dorsale. Tuttavia, concentrarsi sui vertebrati ci dà una visione piuttosto parziale e limitata della biodiversità perché ignora quasi il 97% di tutti gli animali, cioè gli invertebrati. Gli animali invertebrati sono quelli senza un cranio e una colonna vertebrale definita o spina dorsale. Oltre alla mancanza di una colonna vertebrale, la maggior parte degli invertebrati manca anche di un endoscheletro.

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Invertebrati

Nelle sezioni seguenti, rivedremo le caratteristiche chiave usate per differenziare i gruppi di invertebrati.

Suggerimento per lo studio: mentre leggi questa sezione, usa l’albero filogenetico per organizzare i gruppi.

Porifera (Spugne)

Le informazioni che seguono sono state adattate da OpenStax Biology 28.1

Il più semplice di tutti gli invertebrati, i Porifera (spugne) non mostrano un’organizzazione a livello di tessuto, sebbene abbiano cellule specializzate che svolgono funzioni specifiche. Le larve di spugna sono in grado di nuotare; tuttavia, gli adulti non sono mobili e trascorrono la loro vita attaccati a un substrato. Poiché l’acqua è vitale per le spugne per l’escrezione, l’alimentazione e lo scambio di gas, la loro struttura corporea facilita il movimento dell’acqua attraverso la spugna.

Guarda questo video per vedere il movimento dell’acqua attraverso il corpo della spugna.

Cnidaria (Anemoni di mare, Coralli, Meduse, e Gelatine di scatola)

Le informazioni che seguono sono state adattate da OpenStax Biology 28.2

Il phylum Cnidaria contiene circa 10.000 specie descritte divise in quattro classi: Anthozoa, Scyphozoa, Cubozoa e Hydrozoa. Gli antozoi, gli anemoni di mare e i coralli, sono tutte specie sessili, mentre gli cifozoi (meduse) e i cubozoi (gelatine di scatola) sono forme natanti. Gli idrozoi contengono forme sessili e forme coloniali che nuotano. Il phylum Cnidaria include animali che mostrano una simmetria radiale o biradiale e sono diploblastici, cioè si sviluppano da due strati embrionali. Quasi tutti (circa il 99%) gli cnidari sono specie marine.

Gli animali di questo phylum mostrano due piani morfologici distinti: polipo o medusa. Un esempio della forma polipo è Hydra spp.; forse gli animali medusoidi più noti sono le gelatine (meduse). Le forme di polipo sono sessili da adulti, con una singola apertura del sistema digestivo (la bocca) rivolta verso l’alto con tentacoli che la circondano. Le forme di medusa sono mobili, con la bocca e i tentacoli che pendono da una campana a forma di ombrello. Ancora, alcuni cnidari sono polimorfi, cioè hanno due piani corporei durante il loro ciclo vitale (per esempio, Obelia).

Gli cnidari hanno due piani corporei distinti, la medusa (a) e il polipo (b). Tutti gli cnidari hanno due strati di membrana, con una mesoglea gelatinosa tra di loro. Credit: Open Stax

Gli cnidari contengono cellule specializzate note come cnidociti (‘cellule pungenti’) contenenti organelli chiamati nematocisti (pungiglioni). Queste cellule sono presenti intorno alla bocca e ai tentacoli, e servono a immobilizzare la preda con tossine contenute nelle cellule. Gli cnidari eseguono poi una digestione extracellulare in cui il cibo viene portato nella cavità gastrovascolare, gli enzimi vengono secreti nella cavità e le cellule che la rivestono assorbono i nutrienti. La cavità gastrovascolare ha solo un’apertura che serve sia come bocca che come ano, il che è definito un sistema digestivo incompleto. Non c’è un sistema escretore esplicito né un sistema circolatorio, quindi i rifiuti e i gas devono semplicemente diffondere dalle cellule nell’acqua all’esterno dell’animale o nella cavità gastrovascolare. Tutti gli cnidari mostrano la presenza di due strati di membrana nel corpo che derivano dall’endoderma e dall’ectoderma dell’embrione, e hanno tipi di cellule differenziate.

Protostomi: Lophotrochozoa e Ecdysozoa

Le informazioni che seguono sono state adattate da OpenStax Biology 28.3

Suggerimento per lo studio: mentre leggi questa sezione, tieni a mente gli obiettivi di apprendimento. Introduciamo dettagli rilevanti per i moduli futuri mentre parliamo di questi organismi, ma restringi la tua attenzione agli obiettivi di cui sopra.

I protostomi sono animali in cui il blastoporo, o il punto di involuzione dell’ectoderma o strato germinale esterno, diventa la bocca che apre il futuro intestino. Questo è chiamato protostomia o “prima bocca”. Nella protostomia, gruppi solidi di cellule si dividono dall’endoderma o strato germinale interno per formare uno strato mesodermico centrale di cellule. Questo strato si moltiplica in una banda e poi si divide internamente per formare il celoma, o cavità corporea.

Lophotrochozoa (vermi piatti, rotiferi, vermi e molluschi)

I lophotrochozoa hanno tre strati cellulari (triploblastici), in quanto possiedono un mesoderma embrionale inserito tra i due strati cellulari (ectoderma ed endoderma) presenti negli cnidari diploblastici. Questi phyla sono anche bilateralmente simmetrici, il che significa che una sezione longitudinale li dividerà in lati destro e sinistro che sono simmetrici. Significa anche l’inizio della cefalizzazione, l’evoluzione di una concentrazione di tessuti nervosi e organi sensoriali nella testa dell’organismo, che è dove incontra per la prima volta il suo ambiente.

Phylum Platyhelminthes (vermi piatti)

La maggior parte dei vermi piatti sono classificati nel superphylum Lophotrochozoa. I vermi piatti sono acoelomati (nessun celoma), quindi il loro corpo è solido tra la superficie esterna e la cavità del sistema digestivo. Non c’è un sistema circolatorio o respiratorio, con scambi di gas e nutrienti che dipendono dalla diffusione e dalle giunzioni cellula-cellula. Questo limita necessariamente lo spessore del corpo in questi organismi, costringendoli ad essere piatti.

La maggior parte delle specie di vermi piatti sono monoiche, e la fecondazione è tipicamente interna. La riproduzione asessuata è comune in alcuni gruppi.

Un verme piatto marino a Timor Est. Credit: Nick Hobgood.

I vermi piatti includono anche molte forme di vita libera e parassiti, compresi importanti parassiti degli esseri umani.

Phylum Rotifera

I rotiferi sono un gruppo microscopico (circa 100 µm a 30 mm) di organismi prevalentemente acquatici che prendono il loro nome dalla corona, una struttura rotante, simile a una ruota, che è coperta di ciglia nella loro testa. I rotiferi si procurano il cibo grazie alla corrente creata dal movimento della corona. I rotiferi sono filtratori che si nutrono di materiale morto, alghe e altri organismi viventi microscopici, e sono quindi componenti molto importanti della rete alimentare acquatica.

La forma del corpo dei rotiferi consiste in una testa (che contiene la corona), un tronco (che contiene gli organi) e il piede. I rotiferi sono tipicamente organismi a nuoto libero e veramente planctonici, ma le dita o le estensioni del piede possono secernere un materiale appiccicoso che forma un holdfast per aiutarli ad aderire alle superfici. La testa contiene organi sensoriali sotto forma di un cervello bilobato e piccoli occhi vicino alla corona.

Sono mostrati esempi di due delle tre classi di rotiferi. (a) Le specie della classe Bdelloidea sono caratterizzate da una grande corona, mostrata separatamente dagli animali interi al centro di questa micrografia elettronica a scansione. (b) Polyarthra, della classe Monogononta, ha una corona più piccola dei Bdelloidei, e una singola gonade, che dà alla classe il suo nome. (credito a: modifica del lavoro di Diego Fontaneto; credito b: modifica del lavoro di U.S. EPA; dati delle barre in scala da Cory Zanker)

I rotiferi sono pseudocoelomati (coeloma parziale) comunemente presenti in acqua dolce e in alcuni ambienti di acqua salata in tutto il mondo. I rotiferi sono organismi dioici (con genitali maschili o femminili) e presentano dimorfismo sessuale (maschi e femmine hanno forme diverse). Molte specie sono partenogeniche e mostrano haplodiploidia, un metodo di determinazione del sesso in cui un uovo fecondato si sviluppa in una femmina e un uovo non fecondato si sviluppa in un maschio. In molte specie, i maschi hanno vita breve e sono più piccoli, senza sistema digestivo e con un solo testicolo. Le femmine possono produrre uova che sono capaci di dormienza per proteggersi durante le condizioni ambientali difficili.

Suggerimento per lo studio: stai seguendo il tuo albero filogenetico? Notate qui che, mentre i rotiferi sono più strettamente imparentati con i nematodi, a causa di un processo chiamato muta (muta della pelle), i nematodi non sono categorizzati (nominati) sotto Lophotrochozoa, ma piuttosto Ecdysozoa, insieme agli Artropodi di seguito. Tratteremo il resto dei Lophotrochozoa prima di introdurre gli Ecdysozoa.

Phylum Mollusca

Phylum Mollusca è prevalentemente un gruppo di animali marini; tuttavia, sono noti per abitare sia acqua dolce che habitat terrestri. Si stima che il 23% di tutte le specie marine conosciute siano molluschi, rendendoli il secondo phylum di animali più vario. Potreste conoscerli come vongole, ostriche, cozze, capesante, lumache, lumache, strombi, così come polpi, calamari, seppie e ammoniti.

I molluschi mostrano una vasta gamma di morfologie in ogni classe e sottoclasse, ma condividono alcune caratteristiche chiave: un piede muscolare usato per l’ancoraggio, una massa viscerale contenente organi interni, e un mantello che può o non può secernere un guscio di carbonato di calcio.

(a) Le lumache e (b) le lumache sono entrambi molluschi, ma le lumache non hanno il guscio. (credito a: modifica del lavoro di Murray Stevenson; credito b: modifica del lavoro di Rosendahl)

Ci sono molte specie e varianti di molluschi; questa illustrazione mostra l’anatomia di un mollusco gasteropode acquatico. By Original by Al2, English captions and other edits by Jeff Dahl – Own work, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=3120651

I molluschi sono eucoelomati (un vero coleoma), ma la cavità celomica è limitata a una cavità intorno al cuore negli animali adulti. Questi organismi possiedono una massa viscerale che contiene i loro sistemi digestivo, nervoso, escretore, riproduttivo e respiratorio. Le specie di molluschi che sono esclusivamente acquatiche hanno branchie per la respirazione, mentre alcune specie terrestri hanno polmoni per la respirazione. I molluschi con la conchiglia sono specializzati nel secernere un guscio calcareo duro e chitinoso.

Il dimorfismo sessuale è presente in questa classe di animali. I membri di una specie si accoppiano e la femmina depone le uova in una nicchia appartata e protetta. Le femmine di alcune specie mostrano cure parentali, e alcune specie covano uova che producono giovani adulti, saltando completamente le fasi di vita precedenti!

Phylum Annelida (Vermi)

Annelida include i lombrichi segmentati che intendiamo tipicamente quando diciamo ‘verme’ colloquialmente, ma anche vermi policheti e sanguisughe appartengono a questo gruppo. Questi animali si trovano in habitat marini, terrestri e d’acqua dolce, ma la presenza di acqua o umidità è un fattore critico per la loro sopravvivenza, soprattutto negli habitat terrestri. Gli animali di questo phylum mostrano simbiosi parassitarie e commensali con altre specie nel loro habitat.

Gli anellidi mostrano uno sviluppo protostomico nelle fasi embrionali e mostrano una simmetria bilaterale. Chiave di questo gruppo, gli anellidi hanno un piano corporeo segmentato in cui le caratteristiche morfologiche interne ed esterne sono ripetute in ogni segmento corporeo. Questa caratteristica permette agli animali di diventare più grandi aggiungendo “compartimenti” e rendendo il loro movimento più efficiente. Il corpo complessivo può essere diviso in testa, corpo e pigidio (o coda).

Sebbene ci siano alcune eccezioni, gli anellidi generalmente possiedono molte caratteristiche complesse:

• Un vero celom, derivato dal mesoderma embrionale e dalla protostomia
• Un sistema circolatorio chiuso di vasi sanguigni dorsali e ventrali che corrono paralleli al canale alimentare, nonché capillari che servono i singoli tessuti.
• Un sistema nervoso ben sviluppato che include un anello nervoso e un nervo
• Un sistema digestivo ben sviluppato e completo, con bocca, faringe muscolare, esofago, gozzo e ventriglio (negli oligocheti e in molti altri)

Tuttavia, nonostante molte caratteristiche complesse, gli anellidi mancano di un sistema respiratorio ben sviluppato; invece, lo scambio di gas avviene attraverso la superficie umida del corpo. L’escrezione è facilitata da una coppia di metanefridi (un tipo di “rene” primitivo che consiste in un tubulo convoluto e un imbuto aperto e ciliato) che è presente in ogni segmento verso il lato ventrale.

Gli anellidi possono essere monoici (ermaforodi) con gonadi permanenti (come nei lombrichi e nelle sanguisughe) o dioici (due sessi distinti) con gonadi temporanee che si sviluppano (come nei policheti). Tuttavia, la fecondazione incrociata è preferita negli animali ermafroditi. Questi animali possono anche mostrare ermafroditismo simultaneo e partecipare allo scambio simultaneo di sperma quando sono allineati per la copulazione.

Ecdysozoa: Vermi Nematodi e Artropodi

Le informazioni che seguono sono state adattate da OpenStax Biology 28.4

Il superphylum Ecdysozoa contiene un numero incredibilmente grande di specie. Il nome deriva dalla parola ecdysis, che si riferisce allo spargimento, o muta, dell’esoscheletro. I phyla di questo gruppo hanno una cuticola dura che copre i loro corpi, che deve essere periodicamente spogliata e sostituita per farli crescere di dimensioni. La cuticola fornisce un esoscheletro duro ma flessibile che protegge questi animali dalla perdita di acqua, dai predatori e da altri aspetti dell’ambiente esterno. Gli Ecdysozoa sono così grandi perché contengono due dei gruppi animali più diversi: il phylum Nematoda (i vermi tondi) e il Phylum Arthropoda (gli artropodi).

Phylum Nematoda (vermi tondi)

I Nematoda sono triploblastici e possiedono un mesoderma embrionale che è inserito tra l’ectoderma e l’endoderma. Possiedono uno pseudocoelom e sono anche bilateralmente simmetrici. Inoltre, il phylum include più di 28.000 specie con una stima di 16.000 che sono parassite in natura. Il nematode a vita libera, Caenorhabditis elegans è stato ampiamente utilizzato come sistema modello nei laboratori di tutto il mondo.

La morfologia generale di questi vermi è cilindrica. La testa è radialmente simmetrica. Questi animali mostrano la presenza di un sistema digestivo completo con una bocca e un ano distinti. Questo è in contrasto con gli cnidari, dove è presente solo un’apertura (un sistema digestivo incompleto). I muscoli dei nematodi differiscono da quelli della maggior parte degli animali: hanno solo uno strato longitudinale, che spiega il movimento a frusta del loro movimento.

La micrografia elettronica a scansione mostra (a) il nematode cisti della soia (Heterodera glycines) e un uovo di nematode. (b) Una rappresentazione schematica mostra l’anatomia di un tipico nematode. (credito a: modifica del lavoro di USDA ARS; dati in scala da Matt Russell)

Phylum Arthropoda

Il nome Arthropoda significa ‘gambe articolate’ in greco. È il più grande phylum degli Animalia che contiene circa l’85% delle specie conosciute e molti artropodi non ancora documentati. Il Phylum Arthropoda include animali che hanno avuto successo nel colonizzare habitat terrestri, acquatici e aerei. Questo phylum è ulteriormente classificato in cinque subphyla: Trilobitomorpha (trilobiti, tutti estinti), Hexapoda (insetti e parenti), Myriapoda (millepiedi, centopiedi, e parenti), Crostacei (granchi, aragoste, gamberi, isopodi, cirripedi, e alcuni zooplancton), e Chelicerata (granchi a ferro di cavallo, aracnidi, scorpioni, e daddy longlegs).

Suggerimento per lo studio: qui nominiamo 5 sottofilia di artropodi. Usa gli organismi di ogni sottofilia come esempi per aiutarti a ricordare la diversità contenuta negli artropodi. I modi distinti in cui ognuno di questi gruppi si accoppia, si nutre, si mette in circolazione e respira forniranno il background necessario per i moduli futuri.

Le caratteristiche principali di tutti gli animali di questo phylum sono la segmentazione funzionale del corpo e la presenza di appendici articolate. Gli artropodi mostrano anche la presenza di un esoscheletro fatto principalmente di chitina, che è un polisaccaride impermeabile e resistente. Gli artropodi sono organismi protostomici eucoelomati, di cui gli insetti costituiscono la classe più grande.

I sistemi respiratori variano a seconda del gruppo di artropodi: gli insetti e i miriapodi usano una serie di tubi (trachee) che si diramano attraverso il corpo, si aprono all’esterno attraverso aperture chiamate spiracoli, ed effettuano lo scambio di gas direttamente tra le cellule e l’aria nelle trachee, mentre i crostacei acquatici usano le branchie, i chelicerati terrestri usano i polmoni a libro, e i chelicerati acquatici le branchie a libro.

I gruppi di artropodi differiscono anche negli organi usati per l’escrezione, con i crostacei che possiedono ghiandole verdi e gli insetti che usano i tubuli di Malpighian, che lavorano insieme all’intestino posteriore per riassorbire l’acqua mentre liberano il corpo dai rifiuti azotati. Generalmente, è presente una cavità centrale, chiamata emocromo (o cavità sanguigna), e il sistema circolatorio aperto è regolato da un cuore tubolare o monocamerale.

Subphylum Hexapoda

Il nome Hexapoda denota la presenza di sei gambe (tre paia) in questi animali come differenziato dal numero di coppie presenti in altri artropodi. Gli esapodi sono caratterizzati dalla presenza di una testa, un torace e un addome. Molti degli insetti comuni che incontriamo quotidianamente, tra cui formiche, scarafaggi, farfalle e mosche, sono esempi di Esapodi. Questa è anche la classe più grande in termini di diversità di specie e di biomassa negli habitat terrestri. Questi organismi hanno notato che gli insetti hanno sviluppato sistemi digestivi, respiratori, circolatori e nervosi.

Un esempio di insetto esapode, la giacca gialla. Credit: D. Griebeling.

Subphylum Myriapoda

Il Myriapoda comprende artropodi con numerose zampe, che variano da 10 a 750. Questo sottophylum comprende 13.000 specie; gli esempi più comuni sono i millepiedi e i centopiedi. Tutti i miriapodi sono animali terrestri e preferiscono un ambiente umido.

(a) Il millepiedi Scutigera coleoptrata ha fino a 15 paia di gambe. (b) Questo millepiedi nordamericano (Narceus americanus) ha molte zampe, anche se non mille, come il suo nome potrebbe suggerire. (credito a: modifica del lavoro di Bruce Marlin; credito b: modifica del lavoro di Cory Zanker)

Subphylum Crustacea

I crostacei sono gli artropodi acquatici più dominanti, poiché il numero totale di specie marine di crostacei è di 67.000, ma ci sono anche specie di crostacei d’acqua dolce e terrestri. Krill, gamberi, aragoste, granchi e gamberi di fiume sono esempi di crostacei. Le specie terrestri come i pidocchi del legno (Armadillidium spp.), chiamati anche cimici della pillola, rolly pollies, cimici della patata, o isopodi, sono anche crostacei, anche se il numero di specie non acquatiche in questo subphylum è relativamente basso.

I crostacei possiedono due paia di antenne, mandibole come apparato boccale, e testa e torace che è fuso per formare un cefalotorace. Hanno anche appendici biramose (‘due ramificate’), il che significa che le loro zampe sono formate in due parti, a differenza degli uniramosi (‘una ramificata’) miriapodi ed esapodi.

Gli esoscheletri di molte specie sono anche infusi di carbonato di calcio, che li rende ancora più forti che in altri artropodi. I crostacei hanno un sistema circolatorio aperto in cui il sangue viene pompato nell’emociclo dal cuore situato dorsalmente.

Le specie possono presentarsi in forme ermafrodite o con due sessi distinti, e la maggior parte richiede una qualche forma di umidità o di incubazione interna da parte delle madri.

Subphylum Chelicerata

I Chelicerati includono ragni, scorpioni, granchi a ferro di cavallo e ragni di mare. Questo sottophylum è prevalentemente terrestre, sebbene esistano anche alcune specie marine. Il phylum deriva il suo nome dal primo paio di appendici: le chelicere, che sono parti della bocca specializzate, simili ad artigli o zanne. Il corpo dei chelicerati può essere diviso in due parti, con un addome relativamente grande e un cefalotorace relativamente più piccolo. Questi animali non possiedono antenne.

I membri di questo subphylum hanno un sistema circolatorio aperto con un cuore che pompa il sangue nell’emocoel (una cavità fluida che si trova negli invertebrati). Le specie acquatiche hanno branchie, mentre le specie terrestri hanno trachea o polmoni a libro per lo scambio gassoso. La maggior parte dei chelicerati ingerisce il cibo usando una cavità preorale, ma alcuni chelicerati possono secernere enzimi digestivi per predigerire il cibo prima di ingerirlo, o fare uso di apparati succhiasangue evoluti, come negli acari e nelle zecche.

Questi animali usano strategie di fertilizzazione esterna e interna per la riproduzione, a seconda della specie e del suo habitat. Le cure parentali per i giovani variano dall’assenza assoluta alle cure relativamente prolungate.

I Deuterostomi invertebrati: Echinodermata

Diversi membri degli Echinodermata includono (a) la stella di mare della classe Asteroidea, (b) la stella fragile della classe Ophiuroidea, (c) i ricci di mare della classe Echinoidea, (d) i gigli di mare appartenenti alla classe Crinoidea, e (e) i cetrioli di mare, che rappresentano la classe Holothuroidea. (credito a: modifica del lavoro di Adrian Pingstone; credito b: modifica del lavoro di Joshua Ganderson; credito c: modifica del lavoro di Samuel Chow; credito d: modifica del lavoro di Sarah Depper; credito e: modifica del lavoro di Ed Bierman)

I phyla Echinodermata e Chordata (il phylum in cui sono inseriti gli umani) appartengono entrambi al superphylum Deuterostomia. Tuttavia, gli echinodermi sono in realtà invertebrati, questo gruppo si è staccato dal ramo che avrebbe poi sviluppato una colonna vertebrale nella stirpe dei cordati.

Gli echinodermi sono così chiamati per la loro pelle spinosa (dal greco “echinos” che significa “spinoso” e “dermos” che significa “pelle”), e sono organismi esclusivamente marini. Stelle di mare, cetrioli di mare, ricci di mare, dollari di sabbia e stelle fragili sono tutti esempi di echinodermi.

Gli echinodermi adulti hanno un endoscheletro calcareo e presentano una simmetria pentaradiale, anche se i primi stadi larvali di tutti gli echinodermi hanno simmetria bilaterale. Le gonadi sono presenti in ogni braccio. Questi animali possiedono un vero celoma che è modificato in un sistema circolatorio unico chiamato sistema vascolare acquatico. Usando la pressione idrostatica, l’animale può sporgere o ritrarre i piedi del tubo per pompare acqua per spostare e forzare l’apertura delle conchiglie dei molluschi durante l’alimentazione.

Il sistema nervoso in questi animali è una struttura relativamente semplice con un anello nervoso al centro e cinque nervi radiali che si estendono verso l’esterno lungo le braccia. Gli echinodermi possono anche subire la fecondazione esterna, la riproduzione asessuata e la rigenerazione di parti del corpo perse a causa di un trauma.

Eventi chiave nella storia degli invertebrati

Prendendo la linea temporale che avete visto prima, facciamo uno zoom per guardare gli eventi chiave che sono avvenuti. Notate che le origini, o la comparsa, di un gruppo possono non coincidere con il momento in cui il gruppo fiorisce. Spesso, eventi di estinzione e l’evoluzione di altri organismi possono aprire nuove nicchie in cui gli organismi si diversificano.

Eventi chiave nella timeline degli invertebrati, come segnato dal testo blu sulla timeline. Si noti che la maggior parte degli eventi di fioritura (diversificazione) sono precoci e si verificano intorno al Cambriano, ma non sono limitati a quel periodo. (credito: Chrissy Spencer; adattato da Emily Weigel)