American Experience

Apri le pagine della rivista Look del gennaio 1956 per leggere la confessione degli assassini.

La scioccante storia dell’assassinio approvato nel Mississippi
Di William Bradford Huie

Nota dell’editore: Nella lunga storia della disumanità dell’uomo verso l’uomo, il conflitto razziale ha prodotto alcuni dei più orribili esempi di brutalità. Il recente assassinio di Emmett Till nel Mississippi è un caso esemplare. I redattori di Look sono convinti di presentare qui, per la prima volta, la vera storia di quell’uccisione – la storia che nessuna giuria ha sentito e che nessun lettore di giornali ha visto.

Viene qui rivelato il vero resoconto dell’uccisione in Mississippi di un giovane negro di nome Emmett Till.

Lo scorso settembre a Sumner, Miss, una giuria ristretta ha dichiarato i rapitori del giovane non colpevoli di omicidio. A novembre, a Greenwood, un gran giurì ha rifiutato di incriminarli per rapimento.

Del processo per omicidio, il Memphis Commercial Appeal ha detto: “Mancavano le prove necessarie per condannare con l’accusa di omicidio”. Ma con la verità assente, l’ipocrisia e il mito sono fioriti. Ora, l’ipocrisia può essere smascherata; il mito dissipato. Ecco i fatti.

Carolyn Holloway Bryant ha 21 anni, è alta un metro e mezzo, pesa 103 libbre. Una ragazza irlandese, con i capelli e gli occhi neri, è la figlia di un piccolo agricoltore che, a 17 anni, ha lasciato il liceo a Indianola, Miss, per sposare un soldato, Roy Bryant, allora ventenne, oggi ventiquattrenne. La coppia ha due bambini, tre e due, e gestisce un negozio in un incrocio polveroso chiamato Money: ufficio postale, stazione di servizio e tre negozi raggruppati intorno a una scuola e una gin, e incastonati nella vasta e solitaria zona di cotone che è il Delta del Mississippi.

Carolyn e Roy Bryant sono poveri: niente auto, niente TV. Vivono nel retro del negozio che i fratelli di Roy hanno aiutato a mettere su quando è uscito dall’82° Airborne nel 1953. Vendono “snuff-and-fatback” ai negri sul campo a credito: e guadagnano poco perché, per una ragione, il governo ha dato ai negri il cibo che prima compravano.

La vita sociale di Carolyn e Roy Bryant è fatta di visite alle loro famiglie, alla chiesa battista, e, ogni volta che possono prendere in prestito una macchina, a un drive-in, con i bambini che dormono sul sedile posteriore. Chiamano Shane il miglior film che abbiano mai visto.

Per soldi extra, Carolyn si occupa del negozio quando Roy lavora fuori — come guidare un camion per un fratello. E lui ha molti fratelli. Sua madre ha avuto due mariti e 11 figli. I primi cinque — tutti maschi — erano “figli di Milam”; i successivi sei — tre maschi, tre femmine — erano “figli di Bryant”.”

Questo è un clan lussurioso e devoto. Lavorano, combattono, votano e giocano come una famiglia. La “metà” nella loro confraternita è dimenticata. Per anni, hanno gestito una catena di negozi di cotone, così come camion e raccoglitori di cotone meccanici. In relazione ai negri, sono un po’ come i commercianti bianchi in alcune parti dell’Africa di oggi; e sono determinati a resistere alla rivolta degli uomini di colore contro il dominio bianco.

La sera di mercoledì 24 agosto 1955, Roy era in Texas, sul camion di un fratello. Aveva trasportato gamberi da New Orleans a San Antonio, proseguendo per Brownsville. Carolyn era sola nel negozio. Ma nella zona giorno c’era sua cognata Juanita Milam, 27 anni, con i suoi due figli piccoli e i due di Carolyn. Il negozio era aperto fino alle 9 nelle notti della settimana, fino alle 11 il sabato.

Quando suo marito era via, Carolyn Bryant non dormiva mai nel negozio, non ci rimaneva mai da sola dopo il tramonto. Inoltre, nel Delta, nessuna donna bianca percorre le strade di campagna dopo il tramonto senza essere seguita da un uomo.

Questo significava che durante le assenze di Roy – soprattutto perché non aveva la macchina – c’era un disagio familiare. Ogni pomeriggio, una cognata arrivava per stare con Carolyn fino all’ora di chiusura. Poi le due donne, con i loro bambini, aspettavano un cognato che le convogliasse a casa sua. La mattina dopo, la cognata riaccompagnava Carolyn.

Juanita Milam aveva guidato da casa sua a Glendora. Aveva parcheggiato davanti al negozio a sinistra; e sotto il sedile anteriore di questa macchina c’era la pistola di Roy Bryant, una Colt automatica calibro 38. Carolyn sapeva che era lì. Dopo le 9, il marito di Juanita, J. W. Milam, sarebbe arrivato con il suo pick-up per condurli a casa sua per la notte.

Circa le 19:30, otto giovani negri – sette ragazzi e una ragazza – in un Ford del ’46 si erano fermati fuori. Includevano figli, nipoti e un nipote di Moses (Preacher) Wright, 64 anni, un “cropper”. Avevano tra i 13 e i 19 anni. Quattro erano nativi del Delta e altri, incluso il nipote, Emmett (Bobo) Till, erano in visita dalla zona di Chicago.

Bobo Till aveva 14 anni: nato il 25 luglio 1941. Era tarchiato, muscoloso, pesava circa 160, un metro e mezzo o un metro e mezzo. Il predicatore più tardi testimoniò: “Sembrava un uomo.”

Bobo si unì a una dozzina di altri giovani negri, tra cui altre due ragazze, davanti al negozio. Bryant aveva costruito delle pedine lì. Alcuni giocavano a dama, altri facevano wrestling e “scherzavano sulle ragazze”

Bobo si vantava della sua ragazza bianca. Mostrava ai ragazzi la foto di una ragazza bianca nel suo portafoglio; e tra le loro risate di incredulità, si vantava del successo con lei.

“Stai parlando molto in grande, Bo,” disse un giovane. “C’è una bella donna bianca nel negozio. Visto che ci sai fare con le ragazze bianche, che ne dici di entrare e prenderti un appuntamento con lei?”

“Non sei un pollo, vero, Bo?” lo schernì un altro giovane.

Bobo dovette sparare o ritirarsi. Entrò nel negozio, da solo, e si fermò alla cassa delle caramelle. Carolyn era dietro il bancone; Bobo davanti. Lui chiese due centesimi di gomma da masticare. Lei gliela porse. Lui le strinse la mano e disse: “Che ne dici di un appuntamento, baby?”

Si allontanò di scatto e si avviò verso Juanita Milam. Alla pausa tra i banchi, Bobo le saltò davanti, forse la prese alla vita, e disse: “Non devi avere paura di me, piccola. Sono già stato con ragazze bianche”

A questo punto, un cugino entrò di corsa, afferrò Bobo e cominciò a tirarlo fuori dal negozio. Carolyn ora corse, non per Juanita, ma sul davanti, e prese la pistola dall’auto dei Milam.

Fuori, con Bobo che veniva portato via dai suoi cugini, e con Carolyn che prendeva la pistola, Bobo eseguì il “fischio del lupo” che diede il nome al caso:

L’OMICIDIO DEL FISCHIO DEL LUPO: UN NEGRO “BAMBINO” O “RAGAZZO” L’HA FISCHIATO E LORO L’HANNO UCCISO.

Questa era la somma dei fatti su cui la maggior parte dei lettori del giornale basava un’opinione.

I negri se ne andarono; e Carolyn, scossa, lo disse a Juanita. Le due donne decisero di tenere l’incidente lontano dai loro “uomini-folletto”. Non lo dissero a J. W. Milam quando venne ad accompagnarle a casa.

Per giovedì pomeriggio, Carolyn Bryant poteva vedere che la storia stava girando. Passò la notte di giovedì dai Milam, dove alle 4 del mattino (venerdì) Roy tornò dal Texas. Dato che aveva dormito poco per cinque notti, andò a letto dai Milams mentre Carolyn tornò al negozio.

Venerdì pomeriggio, Roy raggiunse il negozio, e poco dopo un negro gli disse che “il discorso” era, e gli disse che il “ragazzo di Chicago” era “in visita al predicatore”. Carolyn allora raccontò a Roy quello che era successo.

Una volta che Roy Bryant sapeva, nel suo ambiente, nell’opinione della maggior parte dei bianchi intorno a lui, per lui non aver fatto nulla lo avrebbe segnato come un codardo e uno stupido.

Il venerdì sera, non poteva fare nulla. Lui e Carolyn erano soli e lui non aveva la macchina. Sabato era il giorno della raccolta, il loro giorno di lavoro nel negozio. Verso le 10:30 di sabato sera, J. W. Milam passò in macchina. Roy lo prese da parte.

“Voglio che tu venga da me domattina presto”, disse. “

J.W. protestò: “La domenica è l’unica mattina in cui posso dormire. Non possiamo fare verso mezzogiorno?”

Roy allora gli disse.

“Ci sarò”, disse. “Presto.”

J. W. guidò fino al negozio di un altro fratello a Minter City, dove stava lavorando. Chiuse quel negozio verso le 12:30 e tornò a casa a Glendora. Juanita era via, a visitare i suoi a Greenville. J. W. stava pensando. Decise di non andare a letto. Riempì il pickup – una Chevrolet del ’55 da mezza tonnellata – di benzina e si diresse verso Money.

J. W. “Big Milam” ha 36 anni: un metro e novanta, 235 libbre; un estroverso. Gli stivali corti accentuano la sua altezza; pantaloni cachi; camicia sportiva rossa; casco da sole. Ha la vista scura; il labbro inferiore si arriccia quando ridacchia; e sebbene sia calvo, i capelli che gli rimangono sono neri come il getto.

E’ il sorvegliante della schiavitù. Oggi affitta ai proprietari delle piantagioni delle macchine per la raccolta del cotone guidate da negri. Quelli che lo conoscono dicono che sa gestire i negri meglio di chiunque altro nel paese.

Big Milam ha combattuto alla maniera di Patton. Con un’istruzione da nona elementare, è stato commissionato in battaglia dalla 75esima divisione. Era un esperto capo plotone, esperto combattente di strada, esperto in pattugliamento notturno, esperto con la “pistola a grasso”, con ogni dispositivo per uccidere da vicino. Un proiettile tedesco gli ha squarciato il petto; il suo corpo porta “ferite multiple da shrapnel”. Delle sue medaglie, ne conserva una: il distintivo di combattente di fanteria.

Big Milam, come molti soldati, ha portato a casa la sua arma preferita: la pistola automatica Colt .45.

“La migliore arma dell’esercito”, dice. “

Due ore dopo che Big Milam aveva ricevuto la notizia – nell’istante in cui poteva chiudere il negozio – era alla ricerca del negro di Chicago.

Big Milam raggiunse Money pochi minuti prima delle due del mattino, domenica 28 agosto. I Bryant stavano dormendo; il negozio era buio tranne che per la luce notturna. Bussò alla porta sul retro, e quando Roy arrivò, disse: “Andiamo. Facciamo quel viaggio adesso.”

Roy si vestì, portò una pistola: questa era una Colt 45. Entrambi gli uomini erano e rimasero — freddamente sobri. Big Milam aveva bevuto una birra a Minter City verso le 9; Roy non aveva bevuto nulla.

Non c’era luna mentre guidavano verso la casa del Predicatore: 2,8 miglia ad est di Money.

La casa del Predicatore si trova a 50 piedi a destra della strada di ghiaia, con alberi di cedro e cachi nel cortile. Big Milam ha guidato il pick-up sotto gli alberi. Era a capo scoperto, aveva una torcia a cinque celle nella mano sinistra e la 45 nella destra.

Roy Bryant bussò alla porta.

Preacher: “Chi è?”

Bryant: “Il signor Bryant di Money, predicatore.”

Prete: “Va bene, signore. Solo un minuto.”

Il predicatore uscì dalla veranda schermata.

Bryant: “Predicatore, hai un ragazzo di Chicago qui?”

Preparatore: “Sissignore.”

Bryant: “Voglio parlare con lui.”

Prete: “Sissignore. Vado a prenderlo.”

Il predicatore li condusse in una camera da letto sul retro dove quattro giovani stavano dormendo in due letti. In uno c’erano Bobo Till e Simeon Wright, il figlio più giovane di Preacher. Bryant aveva detto a Preacher di accendere le luci; Preacher aveva detto che erano fuori uso. Così fu usata solo la torcia elettrica.

La visita non fu una completa sorpresa. Preacher ha testimoniato che aveva sentito parlare del “problema”, che ne aveva “sho’ had” parlato con suo nipote. Bobo stesso aveva avuto paura; aveva voluto tornare a casa il giorno dopo l’incidente. La ragazza negra del gruppo lo aveva esortato ad andarsene. “Lo uccideranno”, aveva avvertito. Ma la moglie di Preacher, Elizabeth Wright, aveva deciso che il pericolo era stato ingigantito; aveva esortato Bobo a “finire la tua visita.”

“Ho pensato che potessero dirgli qualcosa, ma non pensavo che avrebbero ucciso un ragazzo”, disse Preacher.

Big Milam puntò la luce in faccia a Bobo, disse: “Sei tu il negro che ha parlato?”

“Sì”, rispose Bobo.

Milam: “Non dirmi ‘Sì’: Ti faccio saltare la testa. Rivestiti.”

Bobo aveva dormito in pantaloncini. Si mise una camicia e dei pantaloni, poi cercò i calzini.

“Solo le scarpe”, lo incalzò Milam.

“Non porto scarpe senza calzini”, disse Bobo: e fece aspettare i portatori di armi mentre si infilava i calzini, poi un paio di scarpe di tela con la suola spessa e crespa.

Preacher e sua moglie provarono due argomenti a favore del ragazzo.

“Non ha buon senso”, implorò Preacher. “Non sapeva cosa stava facendo. Non prendetelo.”

“Vi pagherò i danni”, disse Elizabeth Wright.

“Voi negri tornate a dormire”, rispose Milam.

Lo fecero marciare nel cortile, gli dissero di salire sul retro del pickup e di sdraiarsi. Lui obbedì. Guidarono verso Money.

Elizabeth Wright si precipitò a casa di un vicino bianco, che si alzò, si guardò intorno, ma decise che non poteva fare nulla. Poi, lei e Preacher andarono a casa di suo fratello, Crosby Smith, a Sumner; e Crosby Smith, la domenica mattina, andò all’ufficio dello sceriffo a Greenwood.

Gli altri giovani negri rimasero a casa di Preacher fino all’alba, quando Wheeler Parker telefonò a sua madre a Chicago, che a sua volta avvisò la madre di Bobo, Mamie Bradley, 33, 6427 S. Lawrence.

Se ci fosse stato qualche dubbio sull’identità del “ragazzo di Chicago che ha parlato”, Milam e Bryant si sarebbero fermati al negozio di Carolyn per identificarlo. Ma non c’era stata alcuna smentita. Così non si fermarono al negozio. A Money, attraversarono il fiume Tallahatchie e guidarono verso ovest.

La loro intenzione era di “frustarlo e basta… e spaventarlo un po’”. E per questo compito, Big Milam conosceva “il posto più spaventoso del Delta”. Ci si era imbattuto l’anno scorso cacciando oche selvatiche. Vicino a Rosedale, il Grande Fiume si piega sotto una scogliera. “Fratello, è un salto di 100 piedi, ed è profondo 100 piedi dopo che hai colpito.”

L’idea di Big Milam era di metterlo lassù su quel bluff, “frustarlo” con la .45, e poi accendere la luce laggiù verso l’acqua e fargli credere che lo butterai dentro.

“Fratello, se questo non spaventerà Chicago ——-, non lo farà l’inferno”

Cercando questo bluff, guidarono per circa 75 miglia. Attraverso Shellmound, Schlater, Doddsville, Ruleville, Cleveland fino all’incrocio a sud di Rosedale. Lì girarono a sud sul Mississippi No. 1, verso l’entrata del lago Beulah. Provarono diverse strade sterrate e di ghiaia, guidarono lungo l’argine. Alla fine si arresero: nell’oscurità, Big Milam non riusciva a trovare il suo bluff.

Tornarono a casa di Milam a Glendora, e ormai erano le 5 del mattino. Avevano guidato per quasi tre ore, con Milam e Bryant nella cabina e Bobo sdraiato dietro.

A un certo punto, quando il camion ha rallentato, perché Bobo non è saltato e non è scappato? Non era legato; nessuno lo tratteneva. Una risposta parziale è che quei pick-up Chevrolet hanno un finestrino posteriore avvolgente grande come un parabrezza. Bryant poteva guardarlo. Ma la vera risposta è la parte notevole della storia.

Bobo non aveva paura di loro! Era duro come loro. Non pensava che avessero il coraggio di ucciderlo.

Milam: “Non siamo mai riusciti a spaventarlo. L’avevano riempito così tanto di quel veleno che era senza speranza.”

Dietro la casa di Milam c’è una casetta degli attrezzi, con due stanze di circa 12 piedi quadrati ciascuna. Lo portarono lì e cominciarono a “frustarlo”, prima Milam poi Bryant lo colpirono in testa con quelle calibro 45. Frustare con la pistola: un reato da corte marziale nell’esercito… ma si sa che la polizia militare lo fa…. E Milam otteneva informazioni dai prigionieri tedeschi in questo modo.

Ma sotto questi colpi Bobo non urlava mai — e continuava a fare i discorsi perfetti per assicurarsi il martirio.

Bobo: “Bastardi, non ho paura di voi. Sono bravo quanto voi. Ho ‘avuto’ donne bianche. Mia nonna era una donna bianca.”

Milam: “Beh, che altro potevamo fare? Era senza speranza. Non sono un bullo; non ho mai fatto male a un negro in vita mia. Mi piacciono i negri – al loro posto – so come lavorarli. Ma ho deciso che era il momento di mettere in guardia un po’ di gente. Finché vivrò e potrò fare qualcosa, i negri resteranno al loro posto. I negri non voteranno dove vivo io. Se lo facessero, controllerebbero il governo. Non andranno a scuola con i miei figli. E quando un negro si avvicina a menzionare il sesso con una donna bianca, è stanco di vivere. È probabile che lo uccida. Io e i miei abbiamo combattuto per questo paese e abbiamo ottenuto dei diritti. Sono rimasto lì in quel capanno e ho ascoltato quel negro che mi lanciava quel veleno, e ho preso una decisione. ‘Chicago boy,’ dissi, ‘sono stanco che mandino quelli come te quaggiù a creare problemi. Che tu sia maledetto, farò di te un esempio, così che tutti sappiano come la pensiamo io e la mia gente'”

Così Big Milam decise di agire. Aveva bisogno di un peso. Cercò di pensare a dove poteva trovare un’incudine. Poi si ricordò di una gin che aveva installato una nuova attrezzatura. Aveva visto due uomini sollevare un ventilatore scartato, un ventilatore di metallo alto tre piedi e circolare, usato per sgranare il cotone.

Bobo non sanguinava molto. Il colpo di pistola fa più lividi che tagli. Gli ordinarono di risalire sul camion e si diressero di nuovo verso ovest. Passarono per Doddsville, entrarono nella Progressive Ginning Company. Questa sgranatrice è a 3,4 miglia a est di Boyle: Boyle è due miglia a sud di Cleveland. La strada per questa gin gira a sinistra dalla U.S. 61, dopo aver attraversato il ponte sul bayou a sud di Boyle.

Milam: “Quando siamo arrivati a quel gin, era giorno, e per la prima volta ero preoccupato. Qualcuno poteva vederci e accusarci di aver rubato il ventilatore.”

Bryant e Big Milam si misero in disparte mentre Bobo caricava il ventilatore. Peso: 74 libbre. I giovani pensavano ancora che stessero bluffando.

Tornarono a Glendora, poi a nord verso Swan Lake e attraversarono il “nuovo ponte” sul Tallahatchie. All’estremità est di questo ponte, girarono a destra, lungo una strada sterrata che costeggia il fiume. Dopo circa due miglia, attraversarono la proprietà di L.W. Boyce, passando vicino alla sua casa.

A circa 1,5 miglia a sud-est della casa dei Boyce c’è un punto solitario dove Big Milam ha cacciato gli scoiattoli. La riva del fiume è ripida. Il camion si fermò a 30 metri dall’acqua.

Big Milam ordinò a Bobo di raccogliere il ventilatore.

Lui barcollava sotto il suo peso… lo portò sulla riva del fiume. Rimasero in piedi in silenzio… solo odiandosi a vicenda.

Milam: “Togliti i vestiti.”

Lentamente, Bobo si tolse le scarpe, i calzini. Si alzò in piedi, si sbottonò la camicia, si calò i pantaloni, i pantaloncini.

Stava lì nudo.

Era domenica mattina, poco prima delle 7.

Milam: “Stai ancora bene come me?”

Bobo: “Sì.”

Milam: “Hai ancora ‘avuto’ donne bianche?”

Bobo: “Sì.”

Quella grossa 45 saltò nella mano di Big Milam. Il giovane si girò per prendere quel grosso proiettile in espansione all’orecchio destro. Cadde.

Gli legarono il ventilatore da gin al collo e lo fecero rotolare in 6 metri d’acqua.

Per tre ore quella mattina, ci fu un incendio nel cortile di Big Milam: Le scarpe con la suola crespa di Bobo erano difficili da bruciare.

Settantadue ore dopo – otto miglia più a valle – i ragazzi stavano pescando. Videro dei piedi che spuntavano dall’acqua. Bobo.

La maggioranza – non tutti, ma la maggioranza – dei bianchi del Mississippi 1) o approva l’azione di Big Milam o 2) non disapprova abbastanza per rischiare di dare ai propri “nemici” la soddisfazione di una condanna.

Lettere all’editore:

…La scioccante storia dell’uccisione approvata nel Mississippi (di William Bradford Huie, Look 24 gennaio) è un magnifico pezzo di giornalismo…L’articolo ha fatto qualcosa di molto prezioso su questo caso. Per noi, il pubblico, i cui cuori sono stati straziati da questo, questo articolo ha tolto l’amarezza da questa cosa; mettendola davanti alla verità, abbiamo visto tutte queste persone in tre dimensioni: Potevamo vedere come gli uomini che agivano in base al loro background potevano fare questa cosa e sentirsi giustificati; e vedevamo anche il ragazzo, che agiva in base alle sue convinzioni. Anche le donne apparivano più decenti; dopo tutto avevano cercato di tenere la notizia dell’incidente lontano dai loro uomini – non erano delle sadiche piantagrane, come i giornali avevano dato l’impressione… L’uomo che ha scritto l’articolo deve essere un reporter meraviglioso. Molte, molte grazie.
Dora Berezov
New York, New York

…Voglio disdire subito il mio abbonamento alla vostra rivista. Non voglio che la mia casa sia contaminata da… articoli sporchi e disonesti…
Signora W. R. Prevost
Utica, Mississippi

Il Sud e molte altre sezioni del paese… la ringraziano per il suo articolo… L’uccisione è stata una vicenda molto spiacevole per essere vera. Ancora più sfortunato è stato il fallimento della stampa nel dare un rapporto imparziale e obiettivo dell’intero incidente. Nessuna razza al mondo ha fatto così tanti progressi come il negro del sud da quando è stato liberato come schiavo 90 anni fa. L’uomo bianco del sud ha contribuito volentieri a questo progresso e continuerà a farlo, se i riformatori sociali che sanno poco del nostro problema ci lasceranno lavorare a modo nostro…
Lee B. Weathers
Editore, Shelby Daily Star
Shelby, North Carolina

….Le minoranze di tutto il paese sono in debito con la vostra posizione su questo brutale assassinio…
A/C Howard L. Austin, U.S.A.F
Ginevra, New York

…Pubblicare questa storia, di cui nessuno è orgoglioso, ma che era certamente giustificata, sa tanto di caccia alla diffusione. Roy Bryant e J. W. Milam hanno fatto quello che doveva essere fatto, e il loro coraggio nel prendere la strada che hanno fatto è da lodare. Seguire qualsiasi altra strada sarebbe stato irrealistico, codardo e non nell’interesse della loro famiglia o del paese.
Richard Lauchli
Collinsville, Illinois

…La vostra esposizione del caso Till è stata fatta con tecnica candida ma contenuta. Bisogna complimentarsi con lei per la sua disponibilità a esporsi in questo modo per il bene della giustizia…
Samuel H. Cassel D.D.
The Fairview Baptist Church
Cleveland. Ohio

L’editoriale allegato… è apparso nel Jackson State Times… I giornalisti del Nord e del Sud presenti al processo erano generalmente d’accordo sul fatto che il verdetto di “non colpevole” era l’unico possibile secondo la legge in cui un uomo è ritenuto innocente fino a prova contraria. Eppure il signor Huie fa l’affermazione generale che la maggioranza dei bianchi del Mississippi o approva le azioni di Big Milam o non le disapprova abbastanza da rischiare di dare ai loro nemici la soddisfazione di una condanna. Con questo esempio di resoconto opinionistico e senza fondamento, lo stesso Look dà scarso riconoscimento alle tradizioni della giustizia americana che sostiene siano state ignorate dai Mississippiani…”
Robert E. Webb
State Times
Jackson, Mississippi

…Se questo caso non viene riaperto e i colpevoli puniti, riderò della parola “giustizia”.”
William T. Bates
Folsom, Pennsylvania

…Ciò che condanno è la corrente di fondo dell’articolo, un’emozione diretta contro l’intero sud, un’emozione che per sua natura deve provocare sentimenti di avversione e antipatia contro gli innocenti e i colpevoli.
James E. Brown
New Orleans, Louisiana

…Dopo aver letto, mi… vergogno di ammettere che sono un sudista.
Arnold L. McLain,BM1, U.S.N.
San Francisco, California

… Se state insultando il popolo del Mississippi perché non ha condannato i due uomini bianchi, allora ricordatevi che i due uomini non hanno deliberatamente iniziato la catena d’azione. Del resto, nemmeno il ragazzo Till. Tutto ciò è stato precipitato da sfondi ed eventi esterni agli attori principali del dramma. Deplorevole, certo. Ma voi ed io siamo da biasimare per l’uccisione tanto quanto coloro che erano direttamente coinvolti… Le cose sono fatte e niente di quello che si può fare riporterà indietro il ragazzo Till, ma se non impariamo le ovvie lezioni da questo, ci saranno altri e peggiori casi simili…
C. R. L. Rader
Marion, North Carolina

…Se il ragazzo Till fosse mio figlio, e fosse di colore bianco (come lo sono io) e si comportasse molestando una donna negra…approverei e capirei se il marito negro facesse lo stesso…
Walter Tate
Brooklyn, New York

….Potete in qualsiasi numero di versioni “imparziali” cambiare il singolo fatto mortale…che se Emmett Till fosse stato un ragazzo bianco, i suoi approcci a Carolyn Bryant…sarebbero stati molto probabilmente messi da parte come boria adolescenziale?…
Ann J. Chisholm
Palmdale, California

….Non sto dicendo che il ragazzo ha fatto le cose giuste, ma nessuno ha il diritto di farsi giustizia da solo.
Signora Jerome McAndrews
Lost Nation, Iowa

…Voi siete campioni della NAACP…
John Barber
Montgomery, Alabama

…La storia di Look sull’omicidio di Till nel Mississippi riporta come “fatti” il materiale che copre le presunte osservazioni e gli atti del ragazzo morto… Chi sta dietro questi “fatti”?
Roy Wilkins,
Segretario esecutivo
Associazione Nazionale per l’Avanzamento della Gente di Colore