C’è molta controversia sull’adozione precoce dei cuccioli. Ho visto cuccioli adottati già a 3 o 4 settimane di età da alcuni proprietari di animali. È sbagliato? È sicuro?
Alcune delle ragioni addotte dagli amanti degli animali per cercare questi giovani cani è che vogliono adottare il loro cucciolo il più presto possibile sia per conoscere il loro cucciolo che per assicurarsi che il cucciolo si leghi a loro. Il periodo tipicamente accettato per l’adozione non è inferiore alle 8 settimane di età, ma gli allevatori meno rispettabili offrono e promuovono l’adozione anticipata, soprattutto per far sì che il cucciolo non sia più a casa loro e che ci sia meno lavoro per loro.
L’adozione anticipata è una buona o cattiva idea? Quando è il momento ideale per adottare un cucciolo? Per rispondere a questa domanda, mi sono rivolta alla dottoressa Karen Overall. Il suo nuovo libro, The Manual of Clinical Behavioral Medicine for Dogs and Cats, fornisce un esempio dopo l’altro di ricerca che indaga su come l’adozione precoce possa avere un impatto negativo sulla capacità di apprendimento e di funzionamento di un cucciolo.
Il caso contro l’adozione precoce
È ben noto agli allevatori e agli appassionati di cani, che interagiscono frequentemente con un gran numero di cani, che i cuccioli mostrano una serie di comportamenti negativi quando vengono tolti alle loro madri e compagni di cucciolata prima delle 8 settimane di età. L’effetto è sufficiente per molti allevatori per rifiutare il trasferimento dei cuccioli nella loro nuova casa fino a quando non raggiungono 8, 10 o anche 12 settimane di età. Questo sentimento è ripreso anche da veterinari e ricercatori in un numero crescente di studi. Uno di questi studi ha trovato una correlazione tra lo sviluppo dell’ansia sociale e la separazione dalla cucciolata prima dei 60 giorni di età (Sargisson, 2014). La dott.ssa Overall riporta nel suo libro quello che è forse lo studio più incisivo finora sull’argomento:
I cani adulti, che sono stati separati dalla madre e dalla cucciolata da 30 a 40 giorni, hanno sperimentato una maggiore incidenza di abbaio eccessivo, paura nelle passeggiate, reattività ai rumori, possessività dei giocattoli, passività del cibo, comportamento di ricerca dell’attenzione e comportamento distruttivo rispetto ai cani che erano stati tenuti con le loro cucciolate per 8 settimane (Pierantoni et al, 2011). Questa è una delle prove più forti che i cani non dovrebbero essere separati dalle loro cucciolate e dall’influenza della madre né adottati in una nuova casa prima delle 8 settimane di età.
In aggiunta a quanto sopra, è effettivamente illegale per gli allevatori vendere cuccioli prima delle 8 settimane di età in diversi stati.
Stati che proibiscono di vendere un cucciolo prima delle 8 settimane di età*
- Arizona
- California
- Colorado
- Connecticut
- Florida
- Georgia
- Illinois
- Indiana
- Kansas
- Maine
- Maryland
- Massachusetts
- Michigan
- Minnesota
- Missouri
- Nebraska
- Nevada
- New York
- Ohio
- Oklahoma
- Pennsylvania
- Texas
- Utah
- Virginia (illegale sotto le 7 settimane)
- Wisconsin (illegale sotto le 7 settimane)
Stati senza leggi sull’età dei cuccioli
- Alaska
- Arkansas
- D.C.
- Delaware
- Hawaii
- Idaho
- Iowa
- Kentucky
- Louisiana
- Mississippi
- Montana
- New Hampshire
- New Jersey
- New Mexico
- North Carolina
- North Dakota
- Oregon
- Rhode Island
- South Carolina
- South Dakota
- Tennessee
- Vermont
- Washington
- West Virginia
- Wyoming