ADA Service Dog Laws (2020)

I proprietari di cani di servizio godono di diritti e protezioni speciali secondo l’Americans with Disabilities Act (ADA). È essenziale che ogni conduttore di cani di servizio capisca quali sono i suoi diritti legali e come esercitarli. È anche importante che i membri del personale di strutture come ristoranti, negozi, hotel, scuole e altri luoghi pubblici capiscano come possono verificare correttamente un cane di servizio senza incorrere nelle regole dell’ADA.

In questo articolo spiegheremo quali diritti hanno i conduttori di cani di servizio secondo l’ADA, come un compagno animale si qualifica come cane di servizio e cosa i membri del personale dei pubblici esercizi possono e non possono chiedere al proprietario di un cane di servizio. Risponderemo anche ad alcune domande frequenti sulle regole dei cani di servizio.

1. Cos’è un animale di servizio?
2. Come l’ADA definisce una disabilità?
3. Quali disabilità si qualificano per un cane di servizio secondo l’ADA?
4. Dove sono ammessi i cani di servizio?
5. Quali domande si possono fare al proprietario di un cane di servizio?
6. Ho bisogno di un addestratore professionista per addestrare il mio cane di servizio? Posso addestrare da solo il mio cane di servizio?
7. Quali razze possono essere cani di servizio?
8. Gli animali di supporto emotivo sono la stessa cosa degli animali di servizio?
9. Quando un’azienda può chiedere a un cane di servizio e al suo conduttore di lasciare un locale?
10. Hai bisogno di un gilet, carta d’identità o imbracatura speciale per un cane di servizio?
11. Come si fa a certificare o registrare un cane di servizio?
12. La mia città richiede che i cani siano registrati e autorizzati, i cani di servizio sono esenti?
13. La mia città richiede che i cani siano vaccinati, è applicabile ai cani di servizio?
14. Un cane di servizio può stare senza guinzaglio?
15. Un ristorante o un hotel può obbligare il mio cane di servizio a rimanere in una certa area?
16. Un hotel può farmi pagare per stare con un cane di servizio?
17. I cani di servizio sono ammessi nei ristoranti self service, come i buffet?
18. I ristoranti devono permettere ai cani di servizio di essere seduti sulle sedie o di essere nutriti al tavolo?

Cos’è un animale di servizio?

L’ADA definisce un animale di servizio come un cane che è addestrato individualmente per fare un lavoro o svolgere compiti per qualcuno che vive con una disabilità. Questi compiti possono includere cose come avvisare le persone che sono sorde, guidare le persone che sono ipovedenti, calmare una persona durante un attacco d’ansia, ricordare a qualcuno con la depressione di prendere i farmaci da prescrizione o proteggere una persona che sta vivendo un attacco.

I cani di servizio sono notevoli canini capaci di una vasta gamma di compiti che aiutano a rendere possibile una vita indipendente per i loro conduttori. Questi animali da lavoro unici si sottopongono a un addestramento specializzato per imparare compiti che mitigano le difficoltà causate da specifiche disabilità. I cani da assistenza sono animali da lavoro, non animali domestici. Devono essere addestrati a svolgere un compito che è direttamente collegato alla disabilità del conduttore.

Come definisce l’ADA una disabilità?

Le leggi ADA sui cani da servizio proibiscono la discriminazione contro le persone disabili con animali da servizio nell’impiego, negli alloggi pubblici, nelle attività del governo statale e locale, nei trasporti pubblici, nelle strutture commerciali e nelle telecomunicazioni. Nel contesto dell’ADA, “disabilità” è usato come un termine legale in contrapposizione a quello medico e ha una definizione specifica:

Secondo l’ADA, una persona con disabilità è qualcuno che ha una menomazione mentale o fisica che limita sostanzialmente almeno una delle principali attività della vita. Questo include individui che sono considerati come aventi una disabilità anche se la loro disabilità non è fisicamente visibile. Una persona è anche protetta dall’ADA se ha una storia di disabilità.

Quali disabilità si qualificano per un cane di servizio secondo l’ADA?

Nel contesto dell’ADA, “disabilità” è usato come un termine legale in opposizione a uno medico e ha una definizione specifica: secondo l’ADA, una persona con disabilità è qualcuno che ha una menomazione mentale o fisica che limita sostanzialmente almeno una delle principali attività della vita. Una persona disabile può anche essere una persona che ha una storia o una registrazione di tale menomazione o una persona che è percepita da altri come avente tale menomazione.

L’ADA non elenca specificamente ogni tipo di menomazione che si qualifica come disabilità. La disabilità può essere una disabilità fisica come la cecità o la mobilità ridotta, o può essere una disabilità invisibile sotto forma di una condizione mentale come PTSD o grave depressione o ansia.

Dove sono ammessi i cani di servizio?

Le imprese, le organizzazioni senza scopo di lucro e i governi statali e locali che servono il pubblico sono generalmente tenuti a consentire ai cani di servizio di accompagnare le persone con disabilità in qualsiasi area aperta al pubblico. Questo include luoghi come ristoranti, negozi di alimentari, negozi al dettaglio, alberghi, edifici per uffici, campus scolastici, parchi e altri stabilimenti aperti al pubblico.

Quali domande si possono fare al proprietario di un cane di servizio?

Il personale o i dipendenti di un esercizio pubblico come un ristorante, un bar, un negozio, un hotel, un edificio per uffici o una scuola possono fare solo due domande limitate se non è ovvio quale servizio fornisce il cane:

1. Il cane è un animale di servizio richiesto a causa di una disabilità?
2. Quale lavoro o compito è stato addestrato a svolgere?

Il membro del personale non può richiedere una nota del medico, indagare sulla disabilità del conduttore, chiedere una carta d’identità o un certificato di addestramento, e/o richiedere documenti medici.

Inoltre, i membri del personale non sono autorizzati a chiedere al conduttore di far dimostrare al loro cane di servizio la sua capacità di svolgere un lavoro per il proprietario. È importante notare anche che le due domande di cui sopra sono consentite solo se la disabilità non è evidente. Quindi, per esempio, se il cane di servizio viene usato come cane guida per una persona cieca, non sarebbe appropriato interrogarla sul suo cane di servizio.

Ho bisogno di un addestratore professionista per addestrare il mio cane di servizio? Posso addestrare il mio cane di servizio da solo?

Le regole dell’ADA sui cani di servizio non richiedono che i proprietari di cani di servizio usino un addestratore professionista. Per rendere il vostro cane un cane di servizio, non è necessario completare alcun programma di addestramento specifico. I conduttori di cani di servizio sono autorizzati ad addestrare il loro cane da soli senza l’aiuto di un addestratore professionale o di un programma di formazione.

I proprietari di cani di servizio dovrebbero notare che secondo le regole dell’ADA, i cani di servizio in addestramento non sono considerati animali di servizio. Ciò significa che prima che il proprietario di un cane di servizio possa godere di tutti i diritti concessi ai proprietari di cani di servizio secondo l’ADA, il loro cane deve essere completamente addestrato a svolgere il compito che assiste la disabilità del conduttore. Alcune leggi statali e locali possono comunque dare diritti ai cani che sono ancora in fase di addestramento.

Quali razze possono essere cani di servizio?

Secondo le regole ADA per i cani di servizio, un cane di servizio può essere qualsiasi tipo di razza. Un locale pubblico o un padrone di casa non può vietare l’ingresso a un cane di servizio solo perché è di una certa razza. Al cane di servizio può essere chiesto di lasciare i locali se non è sotto il controllo del conduttore o si comporta in un modo che minaccia la salute e la sicurezza degli altri. I membri del personale e i proprietari di uno stabilimento o di un complesso di appartamenti non possono comunque chiedere a un cane di servizio di andarsene semplicemente perché hanno paura del cane solo a causa di nozioni preconcette sulla razza del cane.

Le regole dell’ADA hanno anche la precedenza sulle regole locali riguardanti le restrizioni di razza. Per esempio, se la vostra città vieta una certa razza di cani, questo divieto non può essere applicato categoricamente agli animali di servizio.

Gli animali di supporto emotivo sono la stessa cosa degli animali di servizio?

No, gli animali di supporto emotivo, o ESA, non sono la stessa cosa degli animali di servizio. L’ADA non riconosce i cani che forniscono solo supporto emotivo o conforto come animali di servizio. A differenza dei cani di servizio, gli animali di supporto emotivo non richiedono alcun addestramento speciale.

Gli animali di supporto emotivo sono destinati a fornire supporto per le disabilità mentali ed emotive attraverso la compagnia. Gli ESA hanno diritti di accesso più limitati rispetto ai cani di servizio. Gli animali di supporto emotivo sono ammessi nelle residenze e sui voli, ma non hanno il diritto di stare in luoghi come negozi, hotel o ristoranti che proibiscono gli animali domestici allo stesso modo dei cani di servizio.

Questo non significa che un cane di servizio non possa assistere con una condizione psichiatrica. Per esempio, un cane di servizio può essere usato per ricordare a un individuo depresso di prendere le sue medicine. O per qualcuno con l’ansia, un cane di servizio può essere addestrato a percepire un imminente attacco d’ansia e intraprendere azioni per prevenire l’attacco o minimizzare il suo impatto. Tuttavia, se una persona con l’ansia sta solo usando la compagnia del cane come una fonte di conforto per la sua condizione, l’animale non si qualificherebbe come un cane di servizio.

Quando un’azienda può chiedere a un cane di servizio e al suo conduttore di lasciare uno stabilimento?

A una persona disabile con un cane di servizio può essere chiesto di rimuovere il suo animale dal locale solo in circostanze limitate. È appropriato per i membri del personale chiedere a un conduttore di rimuovere il loro cane di servizio se il cane è fuori controllo o se il cane non è addomesticato. Al conduttore di un cane di servizio può anche essere chiesto di andarsene se le azioni del suo cane di servizio minacciano la salute e la sicurezza di altre persone.

Non è appropriato chiedere a un cane di servizio di andarsene a causa di allergie o paura dei cani. Secondo la guida ADA, se qualcuno è allergico a un cane e ha bisogno di condividere lo spazio con una persona disabile e il suo cane di servizio, entrambe le persone dovrebbero essere accomodate assegnandole, dove possibile, a posizioni diverse all’interno della stanza o della struttura.

Ha bisogno di un giubbotto, di una carta d’identità o di un’imbracatura speciale per un cane di servizio?

Secondo le regole ADA sui cani di servizio, oggetti come giubbotti, carte d’identità o imbracature speciali non sono necessari per i cani di servizio. Tuttavia, molti proprietari di cani guida utilizzano questi accessori come strumenti utili per segnalare al pubblico che il loro cane è un cane guida. Usando una carta d’identità, un giubbotto o una pettorina per cani di servizio, il conduttore di un cane di servizio può indicare chiaramente ai membri del pubblico che il suo cane è in servizio e non deve essere disturbato. Questi accessori aiutano a stabilire confini adeguati in modo che i conduttori possano evitare domande e interazioni invasive.

Come si fa a certificare o registrare un cane di servizio?

Gli animali di servizio non hanno bisogno di essere certificati o registrati per qualificarsi come animali di servizio. I dipendenti e il personale non sono autorizzati a richiedere la documentazione da un conduttore che l’animale è certificato, addestrato o autorizzato come animale di servizio come condizione per l’ingresso.

Alcuni proprietari di cani di servizio certificheranno o registreranno i loro cani attraverso un’organizzazione per aiutare a comunicare agli altri che il loro animale è un cane di servizio. Tuttavia, questi documenti sono opzionali e non trasmettono da soli i diritti legali secondo l’ADA.

La mia città richiede che i cani siano registrati e autorizzati, i cani di servizio sono esenti?

No, i cani di servizio non sono esenti dai requisiti di registrazione e licenza locali che si applicano a tutti i cani. Questo è diverso dalle organizzazioni che registrano e autorizzano i cani come animali di servizio. Come discusso in precedenza, queste organizzazioni non conferiscono alcuno status ufficiale ai cani di servizio e i loro servizi sono facoltativi. Se però la vostra città richiede che tutti i cani siano autorizzati e registrati, anche il vostro cane di servizio deve essere conforme.

La mia città richiede che i cani siano vaccinati, è applicabile ai cani di servizio?

I cani di servizio non sono esenti da regole locali riguardanti il controllo degli animali e la salute. Se la vostra città richiede le vaccinazioni per tutti i cani, allora anche il vostro cane di servizio deve conformarsi.

Un cane di servizio può stare senza guinzaglio?

Secondo le regole ADA, un cane di servizio deve essere sempre sotto il controllo del suo proprietario. I cani di servizio devono essere legati, imbracati o al guinzaglio a meno che la disabilità del proprietario non gli impedisca di usare questi oggetti o che questi oggetti interferiscano con la capacità del cane di essere sicuro e di svolgere efficacemente i suoi compiti. Nelle situazioni in cui una corda, un’imbracatura o un guinzaglio non sono adatti, il conduttore deve mantenere il controllo del proprio animale attraverso la voce, un segnale o altri mezzi di controllo. Uno stabilimento può chiedere a un conduttore di rimuovere il proprio cane di servizio dai locali se il conduttore non ha il controllo del proprio animale.

Un ristorante o un hotel può obbligare il mio cane di servizio a rimanere in una certa area?

No, secondo le regole ADA per i cani di servizio, i conduttori con cani di servizio non possono essere isolati dagli altri clienti o trattati meno favorevolmente degli altri clienti. Lo stabilimento non può avere un’area speciale per i cani di servizio e limitare le attività del conduttore a quell’area. Per esempio, un hotel non può limitare gli ospiti con cani di servizio a camere designate “pet friendly”.

Un hotel può farmi pagare per stare con un cane di servizio?

No, un’azienda non può mai far pagare un deposito o una tassa in relazione ai cani di servizio. Se l’hotel fa pagare una tassa per gli animali domestici, deve rinunciare a questa tassa per un ospite che soggiorna con un cane di servizio. Gli hotel non sono anche autorizzati ad addebitare ai proprietari di cani di servizio le spese di pulizia per pulire i peli o la forfora lasciati dal cane. Tuttavia, se l’hotel o un’altra azienda di solito fa pagare i danni agli ospiti, un conduttore può essere ritenuto responsabile del pagamento di qualsiasi danno causato dal suo cane di servizio.

I cani di servizio sono ammessi nei ristoranti self service, come i buffet?

Sì, i cani di servizio devono poter accompagnare i loro padroni nelle aree di ristorazione self-service come i buffet e le insalate. Gli animali di servizio sono anche ammessi nelle mense come quelle che si trovano sul posto di lavoro o nei campus scolastici.

I ristoranti sono tenuti a permettere ai cani di servizio di essere seduti sulle sedie o di essere nutriti al tavolo?

No, i posti a sedere in un ristorante e il cibo servito nel locale sono solo per i clienti. Il proprietario di un cane di servizio può avere il suo compagno animale accanto a sé, ma non può aspettarsi che il ristorante permetta al cane di essere seduto o nutrito al tavolo.