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Medicamente rivisto da Kristi C. Torres, Pharm.D.

Ultimo aggiornamento: 10/5/2020

L’orecchio del nuotatore: queste due parole sono sufficienti a far venire i brividi lungo la schiena a chiunque abbia sperimentato questa dolorosa condizione. Per alcuni, l’orecchio del nuotatore è una spiacevole esperienza di una sola volta. Ma per altri, ritorna più e più volte, come quel vicino irritante che proprio non capisce l’antifona.

L’orecchio del nuotatore è un’infezione o un’infiammazione dell’orecchio esterno, compreso il canale uditivo. Conosciuto anche come Otitis externa, l’orecchio del nuotatore ha guadagnato il suo soprannome perché spesso inizia con acqua intrappolata all’interno del canale uditivo. Tuttavia, è possibile avere l’orecchio del nuotatore sulla terraferma (e con le orecchie asciutte). Causando 2,4 milioni di visite sanitarie ogni anno negli Stati Uniti, l’orecchio del nuotatore è comune. I sintomi possono variare da un lieve prurito a un forte dolore e canali uditivi bloccati. Fortunatamente, l’orecchio del nuotatore è solitamente trattato con successo con gocce auricolari e/o antibiotici orali.

Che cos’è l’orecchio del nuotatore?

L’orecchio del nuotatore è un’infezione, irritazione o infiammazione dell’orecchio esterno (l’orecchio esterno e il condotto uditivo che porta al timpano). Mentre di solito colpisce i bambini e gli adolescenti, persone di qualsiasi età possono sviluppare l’orecchio del nuotatore.

I sintomi dell’orecchio del nuotatore includono:

• Prelievo
• Dolore nell’orecchio, spesso intenso, che può irradiarsi al collo, al viso, o al lato della testa
• Dolore che aumenta quando si tira il lobo dell’orecchio o il padiglione auricolare (orecchio esterno)
• Sensazione che l’orecchio sia bloccato o pieno
• Rossore e gonfiore sulla pelle intorno all’orecchio
• Febbrezza
• Drenaggio dall’orecchio
• L’orecchio esterno sembra essere spinto in avanti o lontano dal cranio
• Linfonodi gonfi nel collo
• Riduzione dell’udito

Se non trattato, l’orecchio del nuotatore può causare gravi complicazioni, in particolare negli anziani e nelle persone con diabete. Queste possono includere:

• L’otite esterna cronica (infezioni ricorrenti dell’orecchio)
• La perdita dell’udito (questo è di solito temporaneo e migliora dopo il trattamento)
• L’otite esterna maligna (danni alle ossa e alla cartilagine). Questo si verifica quando l’infezione si diffonde alla base del cranio, al cervello o ai nervi cranici. Può essere doloroso e pericoloso. Gli adulti e gli anziani sono più a rischio.

Ho bisogno di vedere un medico?

L’orecchio del nuotatore può guarire da solo, ma un viaggio dal medico è comunque consigliato. Altre condizioni più serie come le infezioni dell’orecchio medio o la sindrome dell’articolazione temporomandibolare (“lockjaw”) possono imitare i sintomi dell’orecchio del nuotatore, ed è importante escluderle. Ottenere una diagnosi corretta ti permette di sapere la gravità dell’infezione e quale sia il trattamento migliore. Anche se l’orecchio del nuotatore alla fine guarirà da solo, il trattamento accelera il processo di guarigione e riduce il dolore.

Come viene diagnosticato l’orecchio del nuotatore?

L’orecchio del nuotatore di solito può essere diagnosticato da un fornitore di cure primarie, ma lui o lei può indirizzarti a un otorinolaringoiatra – un medico di orecchio, naso e gola chiamato anche ENT.

Al momento della visita, il medico ti chiederà quali sono i tuoi sintomi e da quanto tempo li stai provando. Lui o lei guarderà il rossore e il gonfiore nell’orecchio e spesso può diagnosticare l’orecchio del nuotatore sulla base di un’ispezione visiva.

Se hai l’orecchio del nuotatore ricorrente o il tuo medico non è sicuro di ciò che sta causando l’infezione, lui o lei può prendere un tampone dello scarico e inviarlo per il test.

Se sono presenti dei detriti nel tuo orecchio, il tuo operatore sanitario li rimuoverà e pulirà l’orecchio.

Alcune domande da porre al medico potrebbero includere:

• Come posso rimuovere in modo sicuro il cerume in eccesso?
• È permesso nuotare durante il recupero dall’orecchio del nuotatore?
• Cosa posso fare per alleviare il dolore?
• Come posso prevenire che l’orecchio del nuotatore si ripresenti?
• Cosa devo cercare che potrebbe indicare che l’orecchio del nuotatore sta peggiorando o ha bisogno di ulteriori cure mediche?

Opzioni di trattamento dell’orecchio del nuotatore

Nella maggior parte dei casi, l’orecchio del nuotatore viene trattato con gocce auricolari. Alcune gocce per l’orecchio trattano l’infezione batterica, altre l’infezione fungina, e altre aiutano a gestire l’infiammazione all’interno dell’orecchio. Quello che il medico prescrive dipenderà dalla causa dell’orecchio del nuotatore.

L’orecchio del nuotatore causato da un’infezione batterica o fungina può essere curato con il trattamento. Per l’orecchio del nuotatore batterico, le persone tendono a iniziare a sentirsi meglio dopo pochi giorni di trattamento, ma ci vogliono da 7 a 10 giorni perché l’infezione scompaia completamente.

Occasione, possono essere prescritti antibiotici orali o IV.

Condizioni come l’eczema e la seborrea che possono contribuire all’orecchio del nuotatore non sono curabili, ma sono gestibili con gocce per le orecchie e con visite al medico per pulire i detriti.

Dolorifici e antinfiammatori possono essere usati per il comfort durante il trattamento.

Medicine per l’orecchio del nuotatore

Le gocce auricolari usate per trattare l’orecchio del nuotatore contengono uno o più di questi ingredienti:

• Medicine antibatteriche/antifungine
• Mezzo acido
• Medicine steroidee

Medicine antibatteriche/antifungine

Alcune medicine antibatteriche/antifungine includono neomicina/polimixina, colistina, cipro e clotrimazolo.

Neomicina/polimixina è un farmaco antibatterico spesso usato in pomate. È tipicamente somministrato da 1 a 3 volte al giorno. Non funziona su infezioni virali o fungine. Alcuni possibili effetti collaterali includono (ma non sono limitati a): irritazione, bruciore, rossore, eruzione cutanea e prurito.

Colistin è un farmaco antibatterico che può essere utilizzato per il trattamento di batteri resistenti a più farmaci.

Cipro gocce di solito vengono in contenitori monodose, da prendere secondo la prescrizione. Alcuni effetti collaterali possono includere fastidio all’orecchio, dolore o prurito.

Clotrimazolo 1% soluzione può essere usato per trattare le infezioni fungine dell’orecchio. Un tipico corso di trattamento è di 2 o 3 gocce, due o tre volte al giorno. Gli effetti collaterali sono rari, ma alcune persone possono sperimentare sintomi come irritazione, rossore, prurito e altre lievi reazioni di tipo allergico.

Medium acido

Esempi di medium acido includono acido acetico (aceto) e acido borico.

Questa forma di trattamento è usata per forme più lievi o orecchio del nuotatore o per prevenire una recidiva di orecchio del nuotatore. Fate attenzione a non usare troppo questo trattamento perché può seccare troppo le orecchie e peggiorare le cose. Controlla con il tuo medico prima di fare questo trattamento a casa.

Medicinali steroidei

Cortisone e desametasone sono due esempi di farmaci steroidei. I farmaci steroidei aiutano a ridurre il gonfiore e l’infiammazione.

Cortisone e desametasone sono tipicamente applicati fino a 4 volte al giorno. Gli effetti collaterali più comuni sono bruciore, bruciore, irritazione, secchezza o arrossamento nel sito di applicazione.

Medicine combinate

I farmaci, come un antinfiammatorio e un antibiotico, sono spesso combinati in una soluzione per trattare l’orecchio del nuotatore. Questi farmaci sono accompagnati da istruzioni per l’uso. Segui le indicazioni di quel farmaco specifico.

Qual è il miglior farmaco per l’orecchio del nuotatore?

La migliore forma di trattamento dipende dalla causa del tuo orecchio del nuotatore. Il tuo medico prenderà anche in considerazione qualsiasi altra condizione medica che hai, la tua storia medica, i farmaci che stai prendendo attualmente, e la tua risposta passata/attuale ai trattamenti. Consulta il tuo medico prima di iniziare qualsiasi farmaco o trattamento.

I migliori farmaci per l’orecchio del nuotatore
Nome del farmaco	Classe del farmaco	Via di somministrazione	Dose standard	Effetti collaterali
Desametasone	Corticosteroide	Tablet, soluzione topica	0.Da 5 a 10 mg al giorno, 10+mg per condizioni più gravi	Storico, vomito, mal di testa, vertigini
Cipro(ciprofloxacina)	Antibiotico	Tablet, soluzione topica	da 6 anni in su: 4 gocce 2x al giorno per 7 giorni.Sotto i 6 anni: come diretto da un medico	Nausea, vomito, mal di stomaco, bruciore di stomaco, diarrea
Cortisone Otic (neomicina-polimixina-hc)	Combinazione di antibiotico e steroide	Soluzione topica	Bambini e adulti: 4 gocce 3-4x al giorno fino a 10 giorniBambini fino a 2 anni: 3 gocce 3-4x al giorno fino a 10 giorni	Rash cutaneo, arrossamento, gonfiore, prurito, secchezza, desquamazione
Canestenclotrimazolo	agente antimicotico/antimicotico	compresse o pastiglie orali, crema topica	Applica la crema sulla zona interessata due volte al giorno. Prendere 4-5 pastiglie al giorno per un massimo di 14 giorni	Dolore allo stomaco, nausea, vomito, febbre

Il dosaggio è determinato dal medico in base alla sua condizione medica, la risposta al trattamento, l’età e il peso. Esistono altri possibili effetti collaterali. Questa non è una lista completa.

Quali sono gli effetti collaterali comuni delle gocce per l’orecchio del nuotatore?

Sebbene questa non sia una lista completa degli effetti collaterali dei farmaci per l’orecchio del nuotatore, questi possono verificarsi se usati regolarmente:

• Upset stomach
• Vomito
• Mal di testa
• Sbronza
• Nausea
• Dolore allo stomaco
• Bruciore di stomaco
• Diarrea
• Errore cutaneo
• Rossore, gonfiore, prurito, secchezza e desquamazione della pelle
• Febbrezza

Consulta sempre il tuo fornitore di cure primarie prima di prendere farmaci e segnala immediatamente complicazioni gravi o effetti collaterali.

Quali sono i migliori rimedi casalinghi per l’orecchio del nuotatore?

Le gocce da banco non sono generalmente abbastanza forti per curare un’infezione dell’orecchio del nuotatore. Per un’infezione batterica o fungina acuta, è meglio vedere il tuo medico per una prescrizione.

È molto importante vedere il tuo professionista della salute prima di usare gocce o lavaggi auricolari. Le gocce auricolari possono essere pericolose per le persone che hanno un timpano perforato o hanno mai avuto un timpano perforato. Chiedi al tuo medico di controllare che il tuo timpano sia intatto e in buone condizioni per usare gocce auricolari di qualsiasi tipo.

Ci sono alcune cose che puoi fare a casa per aiutare a prevenire un caso lieve di orecchio del nuotatore dal progredire o per evitare che accada del tutto.

Mantenere le orecchie asciutte

Quando si nuota, coprire le orecchie con una cuffia da bagno, tappi per le orecchie, o un’altra efficace barriera fisica tra l’acqua e le orecchie per mantenere l’umidità fuori.

Dopo aver nuotato o fatto il bagno, asciugare le orecchie delicatamente ma accuratamente con un asciugamano. Inclina la testa di lato e tira il lobo dell’orecchio in diverse direzioni per incoraggiare l’uscita dell’acqua. Ripeti con l’altro orecchio. Puoi anche asciugare le orecchie mettendo un asciugacapelli al minimo del calore e della velocità e tenendolo a diversi centimetri da ogni orecchio.

Utilizza un lavaggio con aceto e alcool

Questo non dovrebbe essere usato per trattare infezioni acute dell’orecchio del nuotatore, ma l’aceto può essere mescolato con alcool e usato come gocce per asciugare in modo sicuro il canale auricolare e inibire la crescita batterica e fungina. Mescolare 1 parte di aceto bianco con 1 parte di alcol, poi applicare da 6 a 8 gocce nell’orecchio usando un contagocce. Inclina la testa di lato o sdraiati durante l’applicazione in modo che le gocce scendano nell’orecchio. Poi inclina la testa dall’altra parte per permettere alle gocce di uscire da sole. L’alcool lavora per asciugare le orecchie, mentre l’aceto cambia il pH all’interno dell’orecchio per impedire la crescita di batteri e funghi. Una soluzione alternativa è 1 parte di aceto bianco e 3 parti di alcool.

Effetti simili possono essere prodotti da una soluzione di acido borico e alcool. Per mescolare questa soluzione, aggiungere lentamente acido borico a una bottiglia di alcol. Quando l’acido comincia ad accumularsi sul fondo, l’alcool è saturo.

Manutenzione della piscina

Assicurati che la tua piscina o vasca calda, o la tua piscina comunitaria o vasca calda, abbia il suo equilibrio di pH controllato due volte al giorno. Puoi controllarlo tu stesso con le strisce per il test della piscina.

Lascia stare le tue orecchie!

Gli unici oggetti che dovrebbero entrare nelle tue orecchie sono gli apparecchi acustici, i tappi per le orecchie e gli auricolari, e tutti questi dovrebbero essere puliti regolarmente secondo le istruzioni del produttore. Tieni fuori gli altri corpi estranei. Questo include le estremità delle matite, le forcine, le graffette, le dita e soprattutto i tamponi di cotone.

I tamponi di cotone sono solo per l’esterno dell’orecchio, tienili fuori dal canale uditivo! I tamponi di cotone possono causare un trauma al tessuto del canale uditivo, rendendo l’infezione più probabile. Possono causare un trauma al timpano. Possono introdurre batteri nell’orecchio. E possono spingere il cerume più all’interno dell’orecchio e compattarlo. Potrebbe essere una bella sensazione al momento, ma cerca di resistere!

Parlando di cerume, si suppone che tu ne abbia un po’. Il cerume aiuta a proteggere l’orecchio dalle infezioni. Se il tuo cerume è eccessivo, consulta il tuo medico per farlo rimuovere in modo sicuro. Non tentare trattamenti casalinghi o di estrarlo da solo. E stai lontano dalle cerette per le orecchie. Non funziona, e può essere pericoloso.

Gestione del dolore

Mentre è meglio trattare l’infezione con farmaci da prescrizione, il dolore che accompagna l’orecchio del nuotatore di solito può essere gestito con farmaci da banco.

Tylenol (acetaminofene) può aiutare con il dolore. Advil o Motrin (ibuprofene) possono aiutare con il dolore e l’infiammazione, così come Aleve (naprossene). Tutti questi possono anche trattare la febbre.

Nessuno di questi curerà l’orecchio del nuotatore, ma possono rendere l’esperienza molto più tollerabile.

Domande frequenti sull’orecchio del nuotatore

L’orecchio del nuotatore può guarire da solo?

Può succedere, ma è meglio vedere un medico per ottenere una diagnosi corretta e un corso raccomandato di trattamento per aiutarlo a guarire più velocemente e ridurre il rischio di complicazioni.

Quanto tempo ci vuole per l’orecchio del nuotatore per andare via?

Con un trattamento adeguato, i sintomi possono iniziare a sentirsi meglio entro pochi giorni, ma può richiedere 1-2 settimane per un recupero completo. Alcuni casi ostinati possono richiedere più tempo.

Come ci si libera dell’orecchio del nuotatore velocemente?

Purtroppo, non c’è un modo veloce per curare l’orecchio del nuotatore. Un corso completo di trattamento richiede almeno una settimana. Le gocce per l’orecchio su prescrizione e gli antidolorifici possono aiutare i sintomi dell’orecchio del nuotatore a sentirsi meglio in pochi giorni.

C’è un farmaco OTC per l’orecchio del nuotatore?

Le gocce per l’orecchio da banco non sono raccomandate per curare l’orecchio del nuotatore. Gli antidolorifici da banco come l’ibuprofene, il naprossene e l’acetaminofene possono aiutarti a sentirti meglio mentre le gocce per le orecchie prescritte stanno lavorando per combattere l’infezione.

Il perossido di idrogeno è sicuro per l’orecchio del nuotatore?

Il perossido di idrogeno può essere usato per ammorbidire o eliminare il cerume che può intrappolare l’acqua, ma se esagerato, può irritare le orecchie. Se si sospetta di avere un eccesso di cerume, è meglio consultare un medico.

Come si può prevenire l’orecchio del nuotatore?

Asciuga le orecchie con un asciugamano dopo aver nuotato o fatto il bagno. Si può anche inclinare la testa su ogni lato per aiutare l’acqua a drenare, usare un asciugacapelli sul livello più basso, o instillare alcune gocce di una soluzione di 1 parte di aceto bianco, 1 parte di alcol. Non usare cotton fioc o altri oggetti estranei all’interno del canale uditivo.

L’orecchio del nuotatore è sgradevole e può certamente togliere il divertimento alle tue attività acquatiche e terrestri. Cercando un trattamento medico tempestivo, utilizzando il trattamento prescritto dal medico e mantenendo le orecchie belle e asciutte, si può contribuire a far sì che l’orecchio del nuotatore vada via e rimanga lontano.

Si può fare