A inizio marzo, Aaron Tveit si è sentito come se stesse prendendo un raffreddore. L’attore 36enne, che aveva trascorso gli ultimi otto mesi a Broadway interpretando Christian in “Moulin Rouge! The Musical”, ha pensato che potesse essere un’allergia primaverile.
Solo poche settimane fa, c’erano rapporti contrastanti sul COVID-19 negli Stati Uniti. Ma i produttori di “Moulin Rouge!” volevano essere prudenti. Si sono riuniti con il cast per dire loro che stavano prendendo misure extra: non permettere agli ospiti di andare dietro le quinte; chiedere alla folla alla porta del palco di tenere le loro locandine per gli autografi, in modo da non far passare i germi avanti e indietro. Tveit si astenne dall’uscire per incontrare i fan quella settimana a causa del suo naso che colava.
Poi, il 12 marzo, la comunità di Broadway scoprì quanto sarebbe stata grave la pandemia di coronavirus. Quel giovedì pomeriggio, i funzionari dello stato di New York hanno chiuso tutti i 31 musical e spettacoli teatrali per prevenire la diffusione del virus mortale.
Pochi giorni dopo, Tveit – che si era auto-isolato per precauzione nel suo appartamento di Astoria – apprese che due dei membri del suo cast in “Moulin Rouge!” erano risultati positivi al COVD-19. Cominciava a sentirsi sfinito, e i produttori dello spettacolo lo hanno aiutato a fare il test. Alla fine, una settimana dopo, gli fu diagnosticato uno dei primi casi a New York. (Da allora, più di 215.000 persone negli Stati Uniti sono risultate positive e 5.000 sono morte. Entrambe le cifre dovrebbero salire vertiginosamente nei prossimi mesi).
Mentre i sintomi di Tveit erano minori, ha pensato che sarebbe stato utile condividere la sua storia e sottolineare l’importanza della distanza sociale. In una recente telefonata, ha parlato con Variety di come si è sentito per lui ad avere il coronavirus.
Quando hai iniziato a sperimentare sintomi simili all’influenza?
Quella settimana del 12 marzo, il lunedì e il martedì, ho sentito un po’ di sintomi del raffreddore. Niente di più di un naso chiuso; allergia. Non ho pensato a nulla. Poi, giovedì, ci è stato detto in una riunione aziendale che una persona aveva sentito tutti i sintomi ed era andata a fare il test. Di conseguenza, sono stati proattivi e hanno cancellato la nostra matinée. E poi, un’ora dopo la nostra riunione, è arrivato il mandato del governo di New York e tutta Broadway è stata cancellata entro le 17. Sono andato a casa giovedì, sapendo che ero stato direttamente o indirettamente nell’edificio con qualcuno che stava sentendo questo. Ho iniziato la mia quarantena personale quella notte, trattandola come se l’avessi.
Poi cosa è successo?
Sabato, sono andato da un otorino per farmi controllare. Hanno detto che era virale – nessuna bandiera è stata sollevata – e mi hanno dato una flebo, elettroliti. Mi sentivo meglio. Domenica, abbiamo scoperto che non solo una persona l’aveva, ma due persone del cast sono risultate positive. E allora i nostri produttori si sono attivati immediatamente. Hanno fatto in modo che chiunque fosse in contatto diretto o indiretto con loro potesse essere testato. A quel punto, avevo i sintomi del raffreddore e un po’ di tosse. Mi sentivo un po’ affaticato. Ho pensato: “Perché non vado a fare il test?”.
È stato difficile fare il test?
I nostri produttori hanno agito rapidamente per farlo. C’è un dottore che lavora con la comunità di Broadway, ed è venuto fuori che il dottore aveva il test.
Ha avuto altri sintomi?
Mi sentivo letargico. Non ho mai avuto il respiro corto o la febbre di cui si parlava. Ma poi, cosa molto interessante, ho perso completamente l’olfatto e il gusto.
È stato graduale?
È successo molto velocemente. All’improvviso, un giorno, mi sono reso conto che non potevo sentire il sapore del mio cibo. È stato così drastico. Questo è stato prima che ricevessi i miei risultati. Ero come, “Oh, ho questo”. E poi stavo leggendo online che certe malattie possono impiantarsi nei seni nasali. Sono sicuro che avete avuto un raffreddore in passato, dove se vi soffiate il naso, potete sentire di nuovo gli odori. Ma questo non era così. E l’altra cosa, la settimana in cui mi sentivo peggio, per me era come se avessi del cloro nel naso. Per cinque o sei giorni, mi sembrava di avere l’acqua della piscina nel naso.
Ha avuto la febbre?
Hai presente quando hai la febbre bassa e sei troppo freddo o troppo caldo nel tuo letto? Mi è successo una notte, quando mi sono svegliato. Dopo di che, ho preso un termometro e non ho mai avuto la febbre.
Quando hai finalmente avuto i tuoi risultati?
Mi ci è voluta una settimana intera. Quando ho avuto i risultati, mi sentivo come se i sintomi fossero quasi scomparsi. Poiché ho iniziato la mia quarantena quando è finito lo show, il giorno in cui ho avuto i miei risultati ero al dodicesimo giorno di quarantena. Anche quando la quarantena finisce, non cambia nulla in realtà. Non ho ancora visto i miei genitori. Sto cercando di essere eccessivamente prudente per quanto possibile. Ho postato qualcosa su Instagram a questo proposito.
Perché è stato importante per te dire alla gente della tua diagnosi?
Sono una persona abbastanza riservata e generalmente non metterei in giro qualcosa sulla mia salute. Volevo mettere in evidenza che questa è una cosa molto seria. Non si può avere la febbre, non si può avere il respiro corto, non si può avere questa tosse secca, e si può ancora essere positivi. Volevo condividere la mia esperienza e dire che questa è una cosa molto seria. Dovete prestare attenzione a questo adesso.
Non tutti l’hanno preso sul serio all’inizio.
Credo che tutti scherzino sul fatto che marzo sembrava un anno. C’erano nuove informazioni ogni giorno. Ho solo avuto la mentalità che anche se c’era una possibilità che sono stato esposto, ho cercato di regnare nella cerchia sociale e isolare prima di sapere che qualcuno lo aveva intorno a me.
Stai meglio al 100%?
Sono 21 giorni in questo. Dico che sto meglio al 95%. La mia tosse è completamente sparita. Il naso non mi fa male. Posso sentire il gusto e l’olfatto completamente. Ho tonnellate di energia. Ho potuto, nel mio appartamento, tornare ad allenarmi. Non ho più i sintomi.
Ma ti stai ancora isolando dagli altri?
Sì. Stavo guardando un video di un uomo a Singapore che è al 25° giorno. A Singapore, hanno una tale disponibilità di test, che lo stanno testando ogni mattina. Nessuno sa per quanto tempo si è contagiosi. Penso che tutti debbano prendere tutto seriamente. Fare queste miglia extra ora per stare lontano dalle persone. Questo è il momento di farlo, perché – francamente – non c’è altro da fare. Andate in mare.
Broadway non ha mai sperimentato una chiusura come questa prima d’ora. Come ci si sente a far parte della comunità teatrale quando c’è così tanta incertezza?
È stato un periodo davvero difficile. Penso che ci siano così tante domande. Tutto è una domanda: Quando? Cosa? Come? Per la comunità di Broadway in particolare, penso che tutti si sentano insicuri. Ci sono spettacoli che hanno appena aperto e devono ancora aprire che sono in bilico. Non sappiamo quando andremo a lavorare. La gente sarà interessata a venire? Ho fatto un piccolo video per far parte dell’incredibile “Rosie O’Donnell Show” per raccogliere fondi per l’Actors Fund. E il lavoro che Broadway Cares sta facendo, la comunità di Broadway si fa davvero avanti per raccogliere fondi per le persone che sono in difficoltà. E’ un momento cruciale in cui la gente ha davvero bisogno.
Moulin Rouge!” tornerà?
Sì, per quanto ne so. I nostri produttori hanno detto che torneremo. Mi sento molto grato per questo. Ho amici che hanno amici in Asia in spettacoli che hanno riaperto. Il pubblico lì è accorso agli spettacoli. Il teatro dal vivo nel suo senso migliore è qualcosa in cui puoi andare e scomparire e uscire dalla realtà. In una comunità come New York, Broadway è una meravigliosa via di fuga per tutti coloro che cercano di tornare alla normalità. Io certamente ci credo – e spero che sia così anche quando saremo dall’altra parte di questa storia.