8 antichi manoscritti che convalidano il Nuovo Testamento della Bibbia

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Importanti primi manoscritti scritturali che dimostrano l’affidabilità della Bibbia.

La Bibbia che usiamo oggi ha origine da documenti storici molto antichi. Gli studiosi sono in grado di valutare l’importanza di un manoscritto da quanta parte della Bibbia include, e dalla data che gli è stata assegnata.

Quali fattori aiutano a determinare l’età di un manoscritto? Molti fattori, tra cui il materiale usato, la dimensione e la forma delle lettere, le divisioni del testo, l’ornamentazione, il colore dell’inchiostro e persino la datazione al carbonio-14.

Guardiamo una manciata di importanti manoscritti del Nuovo Testamento che gli studiosi hanno scoperto finora. Ognuno di essi serve a convalidare che la nostra Bibbia moderna è davvero una rappresentazione affidabile di quei primi scritti.

~ John Rylands MS (AD 130) ~

Questo frammento di papiro, noto anche come “P52”, è racchiuso in un armadio a clima controllato situato all’interno della John Rylands Library di Manchester, Inghilterra. Il frammento di manoscritto faceva parte di un gruppo acquistato sul mercato egiziano nel 1920, ma non fu tradotto fino al 1934. Il frammento contiene parole del racconto del processo di Gesù davanti a Pilato. Poiché il papiro contiene scrittura su entrambi i lati, deve provenire da un codice, un tipo di libro, piuttosto che un rotolo. Se vi siete persi il nostro precedente post sul blog sui materiali usati per scrivere la Bibbia, vi invitiamo a leggerlo. Questa porzione del Vangelo di Giovanni è così antica che aiuta a confermare la data tradizionale della composizione del Vangelo verso la fine del primo secolo.

Come dice lo scrittore Tim Challies nel suo post sul blog La storia del cristianesimo in 25 oggetti, “Questo piccolo pezzo di papiro è il nostro più antico legame storico con le Scritture del Nuovo Testamento. Rappresenta le migliaia di manoscritti e frammenti di manoscritti che sono sopravvissuti nei secoli”

E aggiunge: “Dei manoscritti che ci rimangono oggi, non ce ne sono due esattamente uguali. Come possiamo quindi avere fiducia che la Bibbia che possediamo oggi sia la Bibbia come Dio l’ha ispirata e intesa? È qui che siamo grati per la disciplina della critica testuale. I critici testuali sono studiosi che esaminano e valutano tutti i manoscritti sopravvissuti per riprodurre accuratamente il testo originale. E qui cominciamo a vedere l’importanza di questo piccolo frammento di papiro racchiuso nel vetro della John Rylands Library. Da questo frammento sappiamo che già nella prima metà del secondo secolo c’erano cristiani lungo il Nilo e questi cristiani leggevano le stesse parole di Dio che leggiamo oggi.”

~ Papiro Bodmer II (AD 150-200) ~

Martin Bodmer, che iniziò ad accumulare la sua collezione dei migliori libri del mondo e dei primi scritti all’età di 16 anni, morì nel 1971. Rifiutò l’offerta di vendere la sua vasta collezione. Nel 2003 l’attuale Biblioteca Bodmer di letteratura mondiale è stata aperta a Cologny, vicino a Ginevra, in Svizzera. Tra i circa 160.000 articoli c’è una copia della Bibbia di Guttenberg, e un gruppo di manoscritti – “P66,” “P72,” e “P75,” alcuni dei primi scritti cristiani del mondo.

“P66,” risalente al 200 d.C. o prima, contiene la maggior parte del Vangelo di Giovanni. Questo codice è solo un secolo lontano dal tempo dell’autografo (testo originale). “P72” è la prima copia dell’epistola di Giuda e delle due epistole di Pietro. “P75”, che gli studiosi datano tra il 175 e il 225 d.C., è la prima copia conosciuta del Vangelo secondo Luca e una delle prime del Vangelo secondo Giovanni.

~ Il Diatessaron (c. AD 170) ~

Il Diatessaron, che significa “Armonia dei Quattro” fu creato da Tatiano, uno scrittore cristiano del secondo secolo. Combina i quattro Vangeli canonici in un’unica narrazione armoniosa. Anche se Tatiano seguì da vicino la formulazione dei Vangeli, mise i versi in una sequenza diversa.

Il Diatessaron fu usato come testo evangelico standard nella liturgia della Chiesa siriana per due secoli. È importante come manoscritto precoce perché le copie rimanenti testimoniano i Vangeli precedenti.

~ Papiri di A. Chester Beatty (AD 200) ~

Questi codici di papiro del terzo secolo furono acquistati dall’ingegnere minerario britannico A. Chester Beatty negli anni 30 da un commerciante in Egitto. Conosciuti anche come “P45”, “P46” e “P47”, sono conservati nel dono di Beatty al mondo: la Chester Beatty Library a Dublino, Irlanda.

“P45” contiene parte di un codice di Matteo, Marco, Luca, Giovanni e Atti. “P46” contiene lettere scritte da Paolo: Romani, Ebrei, I e II Corinzi, Efesini, Galati, Filippesi, Colossesi e I Tessalonicesi. “P47” contiene il più antico testo conosciuto del Libro dell’Apocalisse.

~ Codex Alexandrinus (Ad 400) ~

Si trova nella British Library di Londra, questo manoscritto greco dell’inizio del V secolo contiene quasi tutta la Bibbia. È interessante notare che è uno dei primi libri ad incorporare una decorazione significativa per segnare le principali divisioni nel testo.

Per il sito web della British Library, “Le righe iniziali di ogni libro sono scritte in inchiostro rosso e le sezioni all’interno del libro sono segnate da una lettera più grande posta nel margine. Le parole sono scritte in modo continuo in una grande mano unciale quadrata senza accenti e solo alcuni segni di respirazione. Contiene 773 pagine, 630 per il Vecchio Testamento e 143 per il Nuovo Testamento. Ogni pagina misura 32 cm x 26,5 cm.”

~ Codex Bezae Cantabrigiensis (c. AD 450) ~

Situato nella Biblioteca Universitaria di Cambridge in Inghilterra, il Codex Bezae risale al V secolo. Contiene unicamente i Vangeli e gli Atti, in pagine greche e latine, che si fronteggiano. L’unico libro che è completo è il Vangelo di Luca; agli altri libri mancano delle pagine. Il codice fu acquistato dal teologo Theodore Beza nel 1562 da un monastero di Lione, in Francia. Egli lo donò all’Università nel 1581.

~ Codex Vaticanus (AD 325-350) ~

Situato nella Biblioteca Vaticana di Roma da prima del 1475, questo manoscritto contiene quasi tutta la Bibbia. Dopo cento anni di critica testuale, molti considerano questo codice come uno dei manoscritti greci più affidabili del testo del Nuovo Testamento.

~ Codex Sinaiticus (AD 350) ~

Questo manoscritto estremamente importante, scoperto nel 1844 da Constantin von Tischendorf, uno dei principali studiosi biblici del suo tempo, nel monastero di Santa Caterina ai piedi del Monte Sinai in Israele, si trova nella British Library. Il Monastero di Santa Caterina e le biblioteche in Germania e in Russia conservano alcune pagine separate. Il manoscritto contiene quasi tutto il Nuovo Testamento (IV secolo) e più della metà dell’Antico Testamento. Per i testi evangelici, la sua affidabilità è considerata seconda solo al Codex Vaticanus. Per gli Atti, la sua affidabilità è pari al Codex Vaticanus, e per le epistole, la sua affidabilità è al primo posto.

La scoperta di questo manoscritto è una storia affascinante. Tischendorf, visitando Santa Caterina, vide per caso alcuni fogli di pergamena in un cestino di carta destinato ad accendere il forno del monastero. All’esame, si dimostrò che facevano parte di una copia della versione Septuagint dell’Antico Testamento. Tischendorf recuperò dal cesto non meno di 43 foglie, senza dubbio inorridito quando un monaco osservò casualmente che due cesti di foglie simili erano già stati bruciati.

~ Grandi motivi per credere ~

Tutto sommato, il numero di manoscritti del Nuovo Testamento e la precocità dei manoscritti esistenti ci danno grandi motivi per credere che il Nuovo Testamento trasmetta accuratamente il contenuto degli originali.

Come abbiamo detto in un precedente post del blog intitolato Testare l’affidabilità storica del Nuovo Testamento, degli oltre 5.800 manoscritti greci del Nuovo Testamento conosciuti, ci sono più di 2,6 milioni di pagine! Questo equivale a un miglio di manoscritti del Nuovo Testamento (e 2,5 miglia per l’intera Bibbia), rispetto a una media di quattro piedi di manoscritto di uno scrittore classico medio. Combinando sia il Vecchio che il Nuovo Testamento, abbiamo più di 66.000 manoscritti e rotoli!

Questo post del blog mette in evidenza il classico di apologetica di Josh e Sean McDowell, recentemente rivisto, Evidence That Demands a Verdict. Siamo certi che questa risorsa, completamente aggiornata e ampliata, sarà per voi un efficace strumento di evangelizzazione e rafforzerà la vostra fede rispondendo alle domande più difficili che vi verranno poste dagli scettici. Sappiate ciò che sapete, perché è vero. Ma condividi questa verità con AMORE!