Tutti abbiamo bisogno di un po’ di regalità nelle nostre vite e quale posto migliore di un castello inglese per farlo? I visitatori della capitale britannica non dovranno andare lontano per trovarlo, dato che ci sono diversi castelli vicino a Londra che possono essere visitati in giornata. I castelli rappresentano un modo sorprendente – e facile – per conoscere la storia britannica, le battaglie combattute e gli intrighi di palazzo. Troverete castelli dell’XI secolo che furono costruiti da Guglielmo il Conquistatore, un altro che fu la casa d’infanzia della condannata Anna Bolena, e altri dove dormirono Enrico VIII, la regina Vittoria e la regina Elisabetta II. La storia associata a questi castelli è assolutamente affascinante.
7. Castello di Dover
wikipedia/Lieven Smits Il Castello di Dover, il più grande castello d’Inghilterra, è stato per secoli a guardia della Manica, guadagnandosi il soprannome di “chiave d’Inghilterra”. Guglielmo il Conquistatore lo bruciò quando invase l’Inghilterra nel 1066. Situato a circa 90 minuti da Londra, il complesso del castello è un’impressionante collezione di edifici, fossati e mura. I numerosi tunnel sotto il castello furono convertiti in rifugi antiaerei e in un ospedale sotterraneo durante la seconda guerra mondiale. Durante il vostro tour, potrete visitare torri, passare attraverso segrete e percorrere scale così strette che vi chiederete come facessero le donne medievali con le loro grandi gonne. Il castello è stato protagonista di molti film, da Doctor Who a The Other Boleyn Girl.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Arundel Castle, sul fiume Arun nel West Sussex, ha una storia che risale a quasi 1.000 anni fa. Costruito dal conte di Arundel nel 1068, la proprietà si è spesso tramandata attraverso la linea femminile; è stato la casa dei duchi di Norfolk per 800 anni. Il castello fu costruito su una collina artificiale e circondato da un fossato. Alla fine del XIX secolo, il pittoresco castello fu convertito in una casa di campagna, essendo uno dei primi ad avere elettricità, ascensori di servizio e riscaldamento centrale. Prendetevi del tempo per passeggiare nei giardini accuratamente curati che sono stati aperti al pubblico dal 1854.
5. Highclere Castle
Se amate Downton Abbey, amerete Highclere Castle perché la serie è stata girata qui. Il sito è antico, essendo registrato nel Domesday Book, anche se il castello attuale non è così antico. Oggi Highclere è una residenza di campagna in stile giacobino per i Conti di Carnarvon dal 17° secolo. Dovrete pianificare in anticipo la visita, poiché il castello di Highclere è aperto solo in determinati orari. Vedrete magnifici giardini e boschi, sale di stato e una mostra di antichità egiziane, dato che un conte precedente era con Howard Crater quando scoprì la tomba del re Tut.
4. Hever Castle
A solo un’ora da Londra si trova Hever Castle, la casa d’infanzia di Anna Bolena e seconda moglie di Enrico VIII; il re lo diede poi alla sua quarta moglie, Anna di Cleves. Questo castello del XIII secolo è sontuosamente decorato con mobili antichi e arazzi, e una delle migliori collezioni di ritratti Tudor in Inghilterra, nonché due libri di preghiere appartenenti ad Anna Bolena e una serratura privata che suo marito usava quando vi soggiornava. Si dice che il castello, con il suo fossato, sia infestato, forse dalle vittime che furono torturate qui. All’esterno del castello medievale, troverete labirinti e giardini, che vanno da quelli alle erbe a quelli in stile italiano.
3. Castello di Warwick
William il Conquistatore iniziò a costruire un castello sul fiume Avon nel 1068, due anni dopo aver invaso l’Inghilterra. Fu trasformato in un’imponente fortezza di pietra nel XII secolo. Nel corso dei secoli successivi, questo castello medievale sarebbe stato rafforzato molte volte, con la proprietà che dipendeva dall’eredità e da chi era in favore del re. Le sue torri e i suoi bastioni pullulavano di intrighi e prigionieri famosi fino a quando il castello fu trasformato in una casa di campagna nel XVII secolo. Oggi il castello di Warwick è un parco a tema orientato alle attività medievali, come prigioni cruente e combattimenti con le spade, in modo da poter conoscere questo periodo eccitante della storia inglese.
2. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Leeds Castle viene presentato come il castello più bello del mondo. Dopo aver visto il castello di 900 anni con la sua vegetazione lussureggiante e il suo impegnativo labirinto, è difficile contraddire questo soprannome. Un tempo roccaforte normanna e poi proprietà di sei regine medievali, Enrico VIII e la sua prima moglie, Caterina d’Aragona, soggiornarono qui. L’ex residenza reale è ora una casa di campagna, ma con un tocco: la maggior parte delle case di campagna non ha torri e bastioni che sono scoraggianti perché arrivano fino al cielo. Le stanze sono sontuosamente arredate con pezzi d’antiquariato e altri tesori, compresa una collezione di antichi collari per cani.
1. Castello di Windsor
In una tranquilla città piena di storia inglese, il castello di Windsor domina il paesaggio. Costruito da Guglielmo il Conquistatore dopo aver invaso l’Inghilterra nel 1066, il castello oggi è sia un museo che una residenza reale, attualmente utilizzata dalla regina Elisabetta II come residenza ufficiale. È il più grande castello funzionante del mondo, situato molto vicino a Londra. Le cose più importanti da vedere sono le State Rooms, con una delle collezioni d’arte più rare al mondo, la cappella gotica di San Giorgio e la Queen Mary’s Dolls House. La cerimonia del cambio della guardia è un’altra tradizione britannica.