Persone di tutte le età hanno difficoltà a trovare le parole – quegli scomodi “blips cerebrali” che si verificano quando non si riesce a recuperare la parola che si vuole veramente dire. Ci sono poche cose più frustranti che doversi fermare a metà conversazione o a metà riunione quando si incontra un blocco di parole. Le difficoltà di ricerca delle parole capitano alla persona media più volte al giorno, e aumentano con l’età. In rare situazioni, possono essere un sintomo di un disturbo cerebrale.
Parla con il tuo fornitore di assistenza sanitaria se le difficoltà di ricerca delle parole sono significative e peggiorano progressivamente nel tempo, o sono accompagnate da problemi di memoria in peggioramento. Ma siate certi che per la maggior parte di noi, le difficoltà di ricerca delle parole sono un’esperienza condivisa.
Per fortuna, ci sono alcuni modi efficaci per domare quel fenomeno della punta della lingua:
1. Continuare a parlare! È naturale fare una pausa o smettere di parlare quando si sperimenta una difficoltà a trovare le parole – dopo tutto, i vostri pensieri che scorrono liberamente si sono appena fermati bruscamente. Tuttavia, la pausa di solito non aiuta a recuperare quella parola sfuggente in quel momento. Invece, pensa a parole alternative per descrivere ciò che vuoi dire e continua a parlare. Non preoccupatevi se non siete così succinti come volevate. Continuando a parlare, ti dai il tempo di aggiungere la parola nella conversazione più tardi se ti viene in mente. Continuare a parlare ti permette anche di mantenere la preziosa connessione sociale della tua conversazione. Quindi, come scegliere parole alternative senza compromettere il flusso della conversazione?
2. Sostituire un sinonimo. Facciamo finta che tu ed io stiamo parlando di film classici, e tu intendi dire “Penso che Cary Grant fosse l’attore più sublime del suo tempo”. Tuttavia, quando si arriva alla parola “sublime”, si incontra un blocco di parole. È il momento di sostituire un sinonimo.
Se ti capita di conoscere la lettera o il suono della parola che vuoi dire, prova a usare un sinonimo che inizia con quel suono – per esempio, potresti dire “superbo” invece di “sublime”. Sostituendo un sinonimo con la stessa prima lettera o suono, state attivando i percorsi neuronali nello stesso quartiere geografico del cervello dove si nasconde la vostra parola di destinazione, che può portarla alla mente più velocemente.
Se non riuscite a pensare alla prima lettera o al suono della vostra parola di destinazione, sostituite una parola più comunemente usata che comunque fa capire il punto, come “formidabile”; “sorprendente”; o “meraviglioso”. In entrambi i casi, avete comunicato il vostro punto, e io, come ascoltatore, probabilmente non ho nemmeno notato la vostra abile sostituzione del sinonimo.
3. Lasciatelo percolare. La sensazione di tensione interiore quando non si riesce a recuperare una parola spesso porta il cervello a cercarla finché – Voilà! – quella parola inafferrabile e perfetta a volte torna in mente nel bel mezzo di una riunione, durante gli spostamenti, o in qualche altro momento casuale quando meno te lo aspetti. Il gruppo di ricerca di parole del cervello spesso funziona meglio quando non siamo noi a dirigerlo. Tuttavia, se il gruppo di ricerca non riesce a localizzare la parola dopo un po’, non esitate a dargli una mappa cercando la parola.
4. Rimpacchettarla. Dopo aver capito quella parola sfuggente, è il momento di riconfezionarla nel vostro cervello in modo da potervi accedere più facilmente la prossima volta. Questo processo in due fasi potrebbe aiutare: In primo luogo, differenziatela intenzionalmente da parole dal suono simile (per esempio, immaginate come la parola stampata “sublime” sia più corta ma simile a “subliminale”), e aggiungete immagini per abbellirla (potreste immaginare un sottomarino accanto a un lime – “sublime”!).
In seguito, ripetete la parola appena confezionata alcune volte al giorno per rafforzare le connessioni nel vostro cervello che vi aiuteranno a recuperarla in seguito. Usate intenzionalmente quella parola più spesso nei prossimi giorni (provate oggi e domani – vedete quante volte potete inserire la parola “sublime” nelle vostre conversazioni), e notate che diventa più facile da ricordare ogni volta. La prossima volta che hai una difficoltà a trovare una parola, riconfeziona e ripeti quella parola sfuggente.
Divertiti con questo processo, e sii creativo, perché il divertimento che provi può anche aiutare a rafforzare il tuo richiamo!
5. Rafforzate la salute del vostro cervello. Fare esercizio, gestire lo stress, seguire una dieta sana per il cervello e mantenersi mentalmente attivi costruisce un cervello più sano. E un cervello più sano spesso dà luogo a una ricerca più rapida delle parole, tra le altre abilità. In particolare, un buon sonno fornisce un vantaggio nella ricerca delle parole. Per la maggior parte degli adulti, sono necessarie almeno 7 ore di sonno per ottimizzare le prestazioni del cervello. Quando siamo privati del sonno – soprattutto cronicamente – il nostro cervello comincia a funzionare come un centralino pigro, facendo connessioni lente ed errate, e mettendo sempre più i nostri pensieri – e le parole – in attesa. Costruire la salute del cervello è un investimento a lungo termine che paga dividendi, e non è mai troppo tardi per iniziare. Restate sintonizzati per i dettagli nei prossimi post!