“Ci incontriamo come famiglia due volte all’anno, spesso più di 100 di noi in una stessa stanza per un pranzo di Natale per esempio”, ha detto. “Abbiamo qualcosa chiamato il forum della famiglia. Quando hai 21 anni, vieni invitato a queste riunioni”. Alle riunioni, la famiglia parla della sua direzione, dei progetti, dei nuovi membri e di qualsiasi altra notizia familiare relativa alla carriera o alle tappe importanti. È importante che tutti si sentano parte della famiglia, anche se si sono sposati.
Rockefeller dice che è anche importante mantenere la storia della famiglia.
I Rockefeller lo fanno in parte attraverso le loro “case di famiglia”, dove possono riunirsi e connettersi con il loro passato.
“Sono luoghi che erano familiari e che sono stati tramandati per generazioni”, ha detto. “Posso tornare nel luogo dove il mio bisnonno ha vissuto più di 100 anni fa e vedere come viveva e vedere come vivevano suo figlio e i loro nipoti.”
Anche avere un’azienda di famiglia è importante, dice Rockefeller. Molte delle dispute all’interno delle famiglie ricche iniziano sul business – chi dovrebbe gestirlo, come dovrebbe essere gestito, e chi dovrebbe beneficiare.
I Rockefeller non hanno avuto un business di famiglia per cui combattere dal 1911, quando la Standard Oil è stata suddivisa dal governo in società quotate in borsa a causa delle allora nuove leggi antitrust. Con quel singolo colpo, la fortuna dei Rockefeller fu trasformata da un’unica gigantesca società a più società quotate in borsa. In combinazione con una serie di trust ben scritti, le azioni e le partecipazioni finanziarie furono più facilmente tramandate alle generazioni future e meno soggette a battaglie finanziarie.
“La ricchezza della nostra famiglia, naturalmente, è venuta fuori dal business del petrolio, della Standard Oil”, ha detto Rockefeller. “Ma il business non ci ha tenuti insieme e ci sono molte famiglie che sono state separate, francamente. Per caso, penso, siamo stati fortunati a non avere un business che ci stava separando. Avevamo un’attività che forniva – attraverso il trust generazionale – una ricchezza che passava attraverso le generazioni e si disperdeva attraverso sempre più persone, ma veniva comunque mantenuta. Ma non avevamo un core business.”
Il collante più forte che tiene insieme la famiglia Rockefeller sono i valori familiari, in particolare la filantropia. Le loro varie fondazioni di famiglia, tra cui la Rockefeller Foundation, il Rockefeller Brothers Fund e il David Rockefeller Fund hanno una dotazione complessiva di oltre 5 miliardi di dollari.
I membri della famiglia sono incoraggiati ad essere coinvolti nelle fondazioni e a scegliere le cause da sostenere. Facendo della donazione il centro dell’identità della famiglia, i Rockefeller hanno mantenuto i valori fondamentali di John Rockefeller Jr. il cui mantra è iscritto nella pietra del Rockefeller Center: “Ogni diritto implica una responsabilità; ogni opportunità, un obbligo; ogni possesso, un dovere.”
David Rockefeller Jr. ricorda di aver fatto beneficenza con la sua prima paghetta all’età di 10 anni. Riceveva la sua paghetta la domenica e ne dava una parte alla chiesa o ad un’altra causa – proprio come John D. Rockefeller decimava il suo stipendio dalla sua prima busta paga.
“Se i valori non fossero vissuti, le parole non avrebbero avuto un impatto”, ha detto David Rockefeller Jr. “Quindi penso che la famiglia abbia fatto del suo meglio per vivere quei valori, a chi molto è dato, molto è atteso.”
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