L’arte della vita europea può essere padroneggiata nel paese mediterraneo della Croazia. Sorseggiare il caffè accanto alle rovine di un antico tempio romano al mattino, nuotare nelle acque blu reale del mare Adriatico nel pomeriggio, ed esplorare le strade di ciottoli una volta illuminate dal gas di una città in cima alle colline la sera.
Ogni giorno in Croazia è da assaporare. Sgranocchiando olive color giada e assaggiando zinfandel rosso rubino, inalando l’aria fresca del mare e ridendo intorno a un fuoco aperto, la vita sulla costa occidentale della penisola balcanica è rinvigorente. E può essere goduta part-time.
La Croazia è stata a lungo una delle destinazioni preferite dai turisti europei. Per decenni hanno affollato le sue spiagge e le città murate quando faceva parte dell’ex Jugoslavia. Negli ultimi anni, la Croazia è diventata sempre più popolare, grazie a molti dei suoi paesaggi presenti nella serie HBO Game of Thrones.
Il paese ha dichiarato la sua indipendenza dalla Jugoslavia nel 1991, e le sue norme e istituzioni si sono lentamente evolute da allora. Può essere difficile stabilirsi in Croazia in modo permanente se non sei un cittadino dell’Unione Europea, se non hai legami familiari in Croazia, o se non hai iniziato un business lì. Nonostante le sfide amministrative che molti espatriati devono affrontare mentre cercano di fare della Croazia una casa permanente, il paese è ancora un posto superbo per un pensionamento part-time, grazie al suo clima piacevole, ai costi più bassi e alle opportunità di esplorazione.
Vita in Croazia part-time
Dal 2013, io e mio marito, Shawn, abbiamo trascorso fino a tre mesi alla volta in Croazia. Per diversi inverni, ci siamo stabiliti nella seconda città più grande della Croazia, Spalato, e nella vicina città di Trogir, patrimonio mondiale dell’UNESCO. Abbiamo anche vissuto nella città costiera di Pola e abbiamo avuto l’opportunità di trascorrere alcune settimane tra i vigneti nell’interno del paese. Lungo la strada, abbiamo visitato molte isole, parchi nazionali e città della Croazia. Abbiamo pagato tra i 445 e i 525 dollari al mese per affittare monolocali o appartamenti con una camera da letto.
Non siamo i soli a riconoscere le possibilità part-time della Croazia. Maribeth Theisen e suo marito, Allan Atherfold, sono venuti in Croazia per quattro anni, usandola come base europea part-time da cui navigare l’Adriatico e viaggiare in altri paesi in auto.
“Il tempo in Croazia è incredibile nove mesi all’anno, perfetto per gli sport acquatici, escursioni, arrampicate e visite turistiche”, dice Maribeth. “Nessuno di noi ama il freddo, quindi navigare in Croazia in estate e andare alle Hawaii per l’inverno funziona molto bene.”
Negli ultimi due anni e mezzo, Beth Hoke, un autodefinito “nester vuoto”, ha trascorso quasi 90 giorni alla volta in Croazia. Ha iniziato a venire in Croazia quando le sue due figlie si sono trasferite all’estero.
“Quando ho saputo che sarebbero state entrambe a lungo termine, sono venuta anch’io. Non potevo lasciare che si divertissero solo loro”, dice.
Beth dice di essere stata originariamente attratta dalla Croazia perché non fa ancora parte della zona Schengen, permettendole di passare del tempo in altri paesi europei. Ha anche trovato la Croazia “incredibilmente bella” e “poco costosa”.”
Sulla base dell’idea che la Croazia potrebbe essere una buona destinazione di pensionamento part-time, ho individuato quattro città costiere che sarebbero ideali per esplorare l’Europa: Dubrovnik, Spalato, Zara e Pola. Qui si può approfittare di reti di trasporto ben sviluppate e di servizi urbani come ospedali e negozi.
Dubrovnik – Paesaggio degno di un film
Conosciuta come la “Perla dell’Adriatico” per la sua magnifica città vecchia murata, Dubrovnik è la destinazione più famosa della Croazia. Incastonata tra le montagne e lo scintillante mare Adriatico della costa dalmata meridionale, Dubrovnik era un tempo parte di Ragusa, una ricca repubblica marinara che era in competizione con l’impero veneziano. Oggi, la città è nota per aver fatto da sfondo ad Approdo del Re nella serie HBO Game of Thrones.
Gli esploratori dei giorni nostri accorrono a Dubrovnik per percorrere le sue ampie mura, che insieme al centro storico della città, sono iscritte nella lista del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Le mura sono state costruite nel corso di alcuni secoli e offrono una vista imponente sul mare e sulle isole vicine.
I visitatori di Dubrovnik possono anche passeggiare per le sue strade consumate ammirando i suoi elaborati palazzi, chiese, monasteri e fontane. Per una vista straordinaria della città, si può salire sul monte Srd di Dubrovnik con la funivia o a piedi.
Da Dubrovnik è facile raggiungere le isole di Lokrum, Korcula e Mljet. Ci sono anche collegamenti in traghetto per la città italiana di Bari.
Sulla terraferma, Dubrovnik è vicina al confine con il Montenegro e la Bosnia-Erzegovina. Di conseguenza, puoi fare una gita di un giorno alla baia di Kotor, simile a un fiordo, e alla sua caratteristica fortezza. Puoi anche visitare la città di Trebinje, che dista solo 21 miglia da Dubrovnik. Qui avrai la possibilità di visitare lo storico ponte ottomano della città e il monastero di Tvrdoš, dove i monaci producono vino.
A soli 40 miglia a nord, anche la città di Ston merita una visita. Le sue imponenti mura avvolgono la città e ricordano la Grande Muraglia cinese. Ston è rinomata per le sue ostriche di alta qualità e la sua lunga tradizione di produzione di sale marino. Le opzioni di alloggio di Dubrovnik sono abbondanti. Attualmente, c’è un appartamento con due camere da letto elencato su Airbnb per 767 dollari al mese dal mese di novembre.
La proprietà è a due miglia dalla Città Vecchia, e si trova in una zona verde, vicino ai parchi. La città è incredibilmente popolare con i viaggiatori delle navi da crociera, il che significa che il suo centro storico può diventare scomodamente affollato durante i mesi di punta (luglio e agosto). Se vuoi sfuggire a questo trambusto, potresti prendere in considerazione di basarti nella piccola Cavtat, che si trova vicino ai vigneti e all’aeroporto di Dubrovnik.
L’aeroporto internazionale di Dubrovnik è ben collegato al resto d’Europa ed è servito da British Airways, Croatia Airlines, Iberia, e vettori economici come EasyJet, Volotea ed Eurowings.
Split-Island Hopping e un palazzo romano
Split è la seconda città più grande della Croazia e sede del palazzo di 1700 anni costruito dall’imperatore romano Diocleziano. A differenza delle rovine in altre parti d’Europa, il Palazzo di Diocleziano è ancora la casa di molti locali – un’eredità della sicurezza che le mura del palazzo offrivano dopo la caduta dell’Impero Romano.
A pochi passi dal Palazzo di Diocleziano si trova Marjan, un parco boscoso pieno di sempreverdi, cipressi e piante di agave. Molte delle scene da cartolina della Croazia sono state scattate qui, il che non è sorprendente dato che Marjan ha una vista dominante sulla Città Vecchia, il Mare Adriatico e le vicine isole di Brac, Solta, Ciova e Hvar. Cappelle secolari e grotte eremitiche punteggiano il paesaggio di Marjan, offrendo agli escursionisti, ai ciclisti, agli scalatori e ai frequentatori della spiaggia un tocco di storia mentre inalano l’aria fresca del parco. Sarete anche tentati di prendere l’acqua voi stessi quando vedrete le barche a vela scivolare.
La Riva è il luogo di Spalato per vedere ed essere visti. Situata lungo il bordo dell’acqua e fiancheggiata da palme, questa passeggiata è costellata di caffè e ristoranti. Durante il periodo pre-natalizio, la Riva ospita spettacoli di festa e capanne simili a chalet, che servono vino caldo speziato e specialità tradizionali croate. Vicino alla Riva, troverete anche mercati di prodotti freschi e pesce.
Come seconda città più grande della Croazia, Spalato ha diversi musei meravigliosi. Questi includono un museo archeologico completo e una galleria che ospita le opere del più famoso scultore croato, Ivan Mestrovic.
Split vanta anche una grande università, un grande ospedale e una fiorente comunità di stranieri. Queste caratteristiche hanno reso la città sempre più popolare tra gli stranieri, il che significa che i costi di affitto sono aumentati negli ultimi anni. Per questo motivo, potresti voler fare base in una comunità appena fuori Spalato, cosa che l’espatriata part-time Beth Hoke ha fatto tre volte.
“Sono stata una volta a Podstrana (appena a sud di Spalato) e due volte a Okrug Gornji (appena a nord di Spalato). Spalato era facilmente raggiungibile da entrambe le località con i mezzi pubblici, ma i costi di alloggio erano un po’ più bassi”, dice Beth. “A Podstrana, ero proprio sulla spiaggia e a Okrug Gornji, ero a 10-15 minuti a piedi dalla spiaggia. Ho soggiornato a Okrug Gornji in tarda primavera/inizio estate e a Podstrana in tardo autunno/inizio inverno. Ho pagato lo stesso per entrambi gli appartamenti con due camere da letto, tra i 475 e i 500 dollari al mese.”
Split vanta una grande università, un grande ospedale e una fiorente comunità di espatriati.
Altre due destinazioni fuori Spalato sono Trogir e la fortezza di Klis. Trogir si trova a sole 16 miglia lungo la costa ed è una città iscritta al patrimonio mondiale dell’UNESCO, caratterizzata da un’architettura romanica e rinascimentale. La Fortezza di Klis, una struttura imponente che si affaccia su un panoramico passo di montagna, è stata anche protagonista di Game of Thrones.
Oltre ad avere fascino estetico, culturale e storico, Spalato offre anche una vasta rete di trasporti. Ha un aeroporto internazionale che è servito dai principali vettori e da quelli economici e ha una stazione centrale di autobus e treni. Accanto alla stazione degli autobus si trova un terminal dei traghetti che porta a splendide isole come Brac, Hvar, Šolta, Korcula e Vis. Puoi anche raggiungere la città italiana di Ancona in traghetto.
Un’altra popolare fuga da Spalato è la città di Mostar, nella vicina Bosnia-Erzegovina. Una volta parte dell’impero ottomano, la vista più famosa di Mostar è il suo ponte ad arco del XVI secolo, che è stato distrutto durante il conflitto del 1990. Il ponte è stato recentemente ricostruito ed è fiancheggiato da quartieri storici che traboccano di caffè bosniaci e negozi di dolci che scoppiano di lokum (delizie turche). Avrete anche abbondanti opportunità di prendere un souvenir sotto forma di un set da tè in rame fatto a mano o un tappeto colorato.
Zadar – Tramonti leggendari e reliquie romane
Quando il regista Alfred Hitchcock visitò la Croazia nel 1964, proclamò che la città costiera di Zara aveva il “tramonto più bello del mondo”. Situata nella Dalmazia settentrionale, Zara ospita un forum romano ben conservato e due attrazioni stravaganti: l’Organo Marino e il Saluto al Sole. Costruito in scale che entrano nel mare Adriatico, i tubi e i fischi dell’organo marino sono “suonati” dalle onde del mare. Nelle vicinanze, al Saluto al Sole, centinaia di lastre di vetro incastonate nella passerella assorbono la luce del sole di giorno e mettono su uno spettacolare spettacolo di luci quando il sole è tramontato. Come la maggior parte delle città costiere della Croazia, Zara ha anche spiagge e un vivace mercato verde all’aperto.
La maggior parte della costa dalmata della Croazia, compresa Zara, una volta faceva parte della Repubblica di Venezia. A Zara, si può trovare un residuo di questo capitolo storico sotto forma della Porta di Terra del 16° secolo e il suo Leone alato di San Marco – una caratteristica dello stemma di Venezia.
Se amate la natura, apprezzerete che Zara è a portata di mano di cinque dei parchi nazionali della Croazia, tra cui Plitvice, Krka, Paklenica, Kornati e Velebit settentrionale. Collettivamente, i parchi sono ben noti per le loro escursioni, canottaggio, nuoto, ciclismo, arrampicata su roccia e opportunità di birdwatching. Vedi: Parkovihrvatske.hr.
L’isola di Pag, celebrata per i suoi merletti fatti a mano e il formaggio di latte di pecora chiamato Paški sir, è anche accessibile. Un ponte di terra da Zara permette di raggiungere facilmente questa destinazione popolare in auto o in autobus.
L’aeroporto di Zara è servito da compagnie aeree a basso costo come Ryanair, Eurowings e EasyJet, oltre a Croatia Airlines e Lufthansa. La città offre anche collegamenti in traghetto per le isole di Dugi Otok, Ugljan, Molat, Iž e Ist, e ha viaggi in autobus per Dubrovnik, Spalato, Zagabria e Rijeka.
I prezzi degli affitti saranno probabilmente più alti quanto più si è vicini alla città vecchia di Zara. Attualmente, c’è un appartamento con una camera da letto elencato su Airbnb per 640 dollari al mese a novembre. Ha una posizione ideale nel centro storico e dispone di interni moderni e persino di un abbonamento a Netflix.
Pola – Fascino della vita reale nella penisola istriana
Situata nel nord-ovest della Croazia sulla penisola istriana, Pola è una città attiva con una straordinaria architettura romana antica. La sua attrazione principale è l’arena del I secolo, che un tempo ospitava fino a 20.000 persone. Altri siti romani includono l’Arco dei Sergii, mosaici e un tempio dedicato ad Augusto.
Ogni estate, gli abitanti di Pola celebrano il patrimonio romano della città ospitando le Giornate dell’Antichità.
I romani e gli austro-ungarici hanno entrambi riconosciuto il potenziale marittimo di Pola e costruito importanti infrastrutture militari e commerciali. Oggi, il porto è ancora un alveare di attività. Dopo il tramonto, le gru della darsena di Pola, soprannominate i “Giganti”, prendono vita in uno spettacolo di luci sempre diverso.
Come altre comunità croate, Pola ha un vivace mercato centrale chiamato Tržnica. Questo centro commerciale risale all’inizio del 20° secolo e ospita venditori di pesce e carne. Fuori dall’attraente edificio del mercato, la gente del posto vende cumuli di prodotti locali colorati e bottiglie di olio d’oliva istriano.
Come Dubrovnik, Spalato e Zara, Pola ha un buon numero di appartamenti per vacanze disponibili per affitti a breve termine. Attualmente, su Airbnb, c’è un monolocale che va per 673 dollari al mese nel mese di novembre. Ha tutti i comfort necessari per un soggiorno più lungo, compresa una lavatrice. Si trova a soli 400 metri dall’arena di Pola.
Pola ha un piccolo aeroporto internazionale, che è servito da Croatia Airlines, SAS, e British Airways, così come le compagnie aeree di sconto come easyJet, Eurowings, e Ryanair. La città offre anche buoni collegamenti di autobus in tutta l’Istria e più lontano in Croazia. Ha anche una stazione ferroviaria.
Da Pola, puoi esplorare interessanti destinazioni istriane come Rovigno e Montona. Rovigno si trova sulla costa e vanta edifici dai colori pastello strettamente imballati in una piccola penisola. Montona, con le mura costruite dai veneziani, è un villaggio in cima alla collina che ricorda qualcosa che si potrebbe vedere in Toscana. Oggi, la città ospita un festival cinematografico annuale.
La penisola istriana è nota per la sua cucina. L’olio d’oliva istriano è considerato tra i migliori del mondo. Anche i tartufi pregiati vengono raccolti qui, rendendo la penisola una destinazione irresistibile per i buongustai.
C’è ancora di più da esplorare se fai di Pola la tua base part-time. Il Parco Nazionale delle Isole Brioni è solo un breve tragitto in traghetto dalla vicina città di Fasana, e Venezia è a sole tre ore di distanza. Anche la capitale slovena di Lubiana (125 miglia) e quella croata di Zagabria (165 miglia) sono facilmente raggiungibili da Pola.
Costo della vita sulla costa dalmata
Il seguente budget mensile è basato sul costo della vita per una coppia che soggiorna sulla costa dalmata della Croazia o sulla penisola istriana. I costi di affitto sono più alti durante i mesi di punta dei viaggi, tra giugno e settembre.
L’incanto di una pensione in Croazia
Fatti interessanti sulla Croazia
Una guida da intenditori alla costa dalmata della Croazia