Abbiamo parlato molto della narrativa per giovani adulti qui su Writer’s Edit.
Abbiamo spiegato come padroneggiare il conflitto e quali errori evitare quando si scrive per giovani adulti; messo insieme una guida definitiva alla categoria; e condiviso i nostri cinque migliori consigli per scrivere narrativa YA.
Per non parlare del fatto che la nostra redattrice fondatrice, Helen Scheuerer, è un’autrice di bestseller fantasy YA!
Tuttavia, non abbiamo mai approfondito la questione di cosa separa veramente la narrativa “young adult” da quella “adult”.
Al giorno d’oggi, si potrebbe essere perdonati per aver pensato che ‘young adult’ e ‘adult’ sono solo etichette applicate ai libri dagli editori per poterli commercializzare e vendere più facilmente. E in un certo senso, avreste ragione.
Tuttavia, la divisione tra narrativa per giovani adulti e per adulti esiste per una ragione. È lì per definire il pubblico di riferimento – i lettori per i quali l’autore ha principalmente scritto il libro.
Questo non significa che non ci sia crossover tra le due categorie.
I giovani adulti possono ancora leggere narrativa per adulti, naturalmente, e gli adulti possono (e lo fanno!) leggere YA.
Ma le categorie – e le differenze tra loro – entrano in gioco quando si considera a chi è destinato il libro, non necessariamente chi lo sta effettivamente leggendo.
Quindi oggi siamo qui per chiedere: quali sono le differenze chiave tra la narrativa per giovani adulti e quella per adulti?
Tuffiamoci dentro!
L’età del protagonista/i
Senza dubbio, la differenza principale tra la narrativa per giovani adulti e quella per adulti è l’età dei personaggi principali.
Perché un libro rientri saldamente nella categoria “young adult”, deve avere almeno un protagonista adolescente, di solito di età compresa tra i 15 e i 19 anni. (Protagonisti che cadono verso l’estremità inferiore dell’adolescenza tendono ad essere più comuni nella narrativa middle-grade – una categoria completamente diversa.)
La narrativa per adulti, d’altra parte, può avere personaggi principali di qualsiasi età, ma generalmente tende a favorire protagonisti dai 20 anni in su.
Diamo uno sguardo a due esempi del genere thriller: il popolarissimo thriller per adulti La ragazza del treno di Paula Hawkins, e un thriller australiano YA, Small Spaces di Sarah Epstein.
Questi due libri possono essere visti come abbastanza simili nel loro argomento: entrambi includono tratti chiave del genere thriller, ed entrambi presentano una protagonista femminile che è un narratore potenzialmente inaffidabile.
Tuttavia, i libri sono chiaramente separati in categorie diverse dall’età dei loro protagonisti. Small Spaces è incentrato su una ragazza di 17 anni, e nonostante il titolo, la protagonista di The Girl on the Train è una donna adulta (32 anni).
Ma in questi libri e in tutti gli altri classificati come YA o fiction per adulti, non è solo l’età dei personaggi principali a definire la categoria. Sono anche le preoccupazioni e le priorità di quei personaggi, e il modo in cui le loro storie sono raccontate.
Ecco dove entrano in gioco le nostre prossime due differenze chiave.
La voce
Un’altra distinzione chiave tra la narrativa giovane e adulta si trova nella voce.
Tenendo presente che la narrativa YA sarà quasi sempre scritta da adulti, le storie YA ben scritte hanno comunque una voce autentica che suona vera all’esperienza dei giovani adulti.
Questa voce si stabilisce in alcuni modi: principalmente attraverso le preoccupazioni, le motivazioni e i pensieri interiori del protagonista/i, e attraverso lo stile in cui la storia è scritta o raccontata.
Un adolescente ha priorità, preoccupazioni e pensieri diversi da quelli di un adulto, e questo emerge nella narrativa YA.
Questo spiega in parte la prominenza di certi tropi (per esempio i triangoli amorosi) e la prevalenza di certi temi (per esempio la scoperta di sé e l’amicizia) nella narrativa YA. Queste sono tutte esperienze tipicamente da giovani adulti, cose su cui gli adolescenti tendono a concentrarsi più degli adulti. La narrativa YA e quella per adulti esplorano diverse serie di preoccupazioni, nessuna delle quali è più o meno importante dell’altra.
Lo stile di un libro, che va di pari passo con la sua voce, va anche in qualche modo verso la sua classificazione.
Nella narrativa YA, per esempio, è favorito un senso di immediatezza e di narrazione ‘al momento’, spesso espresso attraverso un punto di vista in terza persona/prima persona e/o una prosa al presente.
La narrativa per adulti è più probabile che sia raccontata nello stile di una riflessione sul passato, per lo più usando la narrazione in terza persona, a volte presentando una prospettiva onnisciente. La prosa riflessiva e più “lirica” è spesso preferita allo stile più incentrato sull’azione/trama di molti libri YA.
Prendiamo in considerazione due esempi, entrambi serie fantasy molto popolari, una classificata come fiction YA e l’altra come adulta: La serie di Harry Potter di J.K. Rowling e The Kingkiller Chronicle di Patrick Rothfuss.
Ognuna delle due serie ha un unico protagonista principale e una storia che abbraccia diversi anni della vita di quel protagonista, ma ci sono differenze chiave tra le due che contraddistinguono le loro categorie. Forse la differenza chiave che definisce le due è la voce e il modo in cui la storia viene raccontata.
In tutta la serie di Harry Potter (che, bisogna ammetterlo, inizia più nel regno della middle-grade, ma si sposta saldamente nella categoria young adult con il progredire della serie), viviamo gli eventi direttamente accanto a Harry nel presente.
Oltre a unirci a lui nella battaglia in corso contro Voldemort, siamo al corrente della quintessenza delle sue esperienze da giovane adulto: amicizia, primo amore, famiglia, identità e scoperta di sé. Siamo dentro la sua testa, vivendo la storia attraverso gli occhi e la voce di un bambino mentre cresce e diventa un giovane adulto.
In tutta The Kingkiller Chronicle, tuttavia, ci viene raccontata la storia del passato del protagonista Kvothe attraverso una serie di riflessioni del suo io adulto.
Mentre la maggior parte della serie, in cui Kvothe racconta la propria storia, è in prima persona ed esplora i suoi anni più giovani – di solito sono caratteristiche della narrativa YA – la riflessione e la voce del Kvothe adulto di oggi è assolutamente centrale nella storia, e questo, combinato con alcuni altri fattori, la classifica come narrativa per adulti.
I temi della storia
La nostra ultima differenza chiave tra la narrativa YA e quella per adulti si trova nei temi della storia, e come vengono esplorati.
Questo può essere un problema. Molte persone hanno fatto l’errore di assumere che i temi esplorati nella narrativa per giovani adulti siano più banali di quelli della narrativa per adulti, o che i temi esplorati nella narrativa per adulti siano off-limits nella narrativa per adulti. Questo semplicemente non è vero.
Alcuni temi sono sicuramente più specifici di una categoria o dell’altra – il raggiungimento dell’età nello YA, per esempio, o le riflessioni esistenziali nella narrativa per adulti. Ma i temi si incrociano continuamente tra le due categorie. La differenziazione viene dal modo in cui i temi sono esplorati.
Prendiamo l’amore e le relazioni romantiche, per esempio. Questo tema e tutto ciò che ne deriva, inclusa la sessualità, fa parte dell’esperienza dello young adult tanto quanto quella dell’adulto.
Ma mentre i personaggi potrebbero avere esperienze sessuali nei romanzi YA, è più probabile che siano esplorati in dettagli molto meno espliciti di una scena di sesso in un romanzo per adulti. (Per quanto riguarda il genere “new adult”, invece, non possiamo dire la stessa cosa… Ne parliamo più avanti!)
La violenza, e il grado di dettaglio grafico in cui viene ritratta, è un altro esempio di un tema che può tracciare una linea di demarcazione tra i libri YA e quelli per adulti. La violenza non è affatto off-limits in YA, ma è sicuro dire che un libro con violenza estremamente grafica è probabilmente destinato agli adulti piuttosto che ad un pubblico più giovane.
Come potete vedere con questa e le altre due differenze che abbiamo identificato, ci sono spesso casi in cui le linee si confondono e le categorie YA/adulto diventano difficili da definire. Ma nella maggior parte dei casi, una combinazione dei tre elementi di cui sopra è sufficiente a collocare un libro principalmente di fronte a un pubblico o all’altro.
Una nota sulla categoria ‘New Adult’
Potreste aver visto libri differenziati dalla narrativa YA dalla categoria ‘New Adult’ o ‘NA’. Cosa significa questa ulteriore categoria, e come si differenzia da YA e adult?
La narrativa new adult può essere vista come una specie di categoria crossover a metà strada tra YA e adult. Questo si riflette nei suoi personaggi. Come suggerisce il nome, sono letteralmente “nuovi” ad essere adulti: all’età di vent’anni, a metà strada tra un giovane adulto e un “vero” adulto.
In molti modi, questa categoria “intermedia” combina molti aspetti sia della narrativa per giovani adulti che di quella per adulti in un ibrido rivolto ad un pubblico che si trova a metà strada tra i due.
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Quale categoria di libri preferisci leggere? Young adult, new adult o narrativa per adulti?