L’intelligenza è determinata sia dall’ambiente che dai geni. Come sottolineiamo spesso, ci sono molte cose che puoi fare per assicurarti che il tuo cervello sia sempre al meglio, ma nessuno può negare che anche i geni con cui sei nato fanno la differenza. La ricerca sulla genetica è diventata incredibilmente avanzata negli ultimi anni, e un nuovo studio ha identificato i geni coinvolti nell’intelligenza.
Come è fatto il gene del QI?
Non esiste un “gene del QI”, ma lo studio, pubblicato su Nature Genetics, è abbastanza preciso da determinare che ci sono almeno 22 geni specifici legati all’intelligenza.
I ricercatori hanno analizzato i punteggi dei test di intelligenza e i genomi completi di oltre 78.000 persone. Lasciatemi sottolineare quanto sia incredibile; dieci o quindici anni fa, studiare il DNA di una persona, per non parlare di 78.000, sarebbe stato impraticabile. Ora gli scienziati possono usare questa ricchezza di dati per trovare le disposizioni specifiche delle molecole che codificano le differenze nel cervello.
I 22 geni implicati nell’intelligenza hanno anche un senso: erano geni che avevano precedentemente dimostrato di essere coinvolti nella regolazione della crescita dei neuroni, per esempio.
Se l’intelligenza è genetica, cambiarla è senza speranza?
Una domanda pratica viene in mente quando si esamina questa ricerca: tutti nascono con un certo livello di intelligenza che non può essere cambiato? Non esattamente. Qui è dove la grandezza dell’effetto diventa rilevante. Il fatto che un gene sia statisticamente associato all’intelligenza non significa che sia l’unico responsabile di come andrai bene in un test del QI. Un sacco di altri fattori entrano in gioco, e un gene è solo uno.
Che porta a una statistica chiave: insieme, questi 22 geni hanno rappresentato circa il 5% delle differenze nei punteggi di intelligenza.
C’è ancora molta altra roba (per usare un termine scientifico) che contribuisce all’intelligenza a parte i geni, compresa l’educazione, lo stile di vita e anche la tecnologia – dopo tutto, anche se un gene ti destina al 100% a nascere con i capelli biondi, puoi ancora usare l’incredibile invenzione umana della tintura per capelli per renderli viola.
Inoltre, l’intelligenza non è tutto, e potrebbe anche non essere una cosa così significativa. I domini cognitivi individuali come il ragionamento, la memoria a breve termine e l’abilità verbale sono più specifici di un punteggio complessivo di intelligenza, e probabilmente hanno i loro determinanti genetici e ambientali. Ottenere punteggi più alti nelle misure di quei domini (come quelli che forniamo) richiede misurazione, ottimizzazione e assistenza sanitaria, non solo sperare in un buon DNA.
Si può nascere con geni specifici che favoriscono il cervello – o 22 geni, per essere esatti – ma sfruttare al meglio quei geni dipende ancora da voi.
Questo articolo è stato aggiornato l’ultima volta il 7 dicembre 2020.