La funzione delle cellule di sostegno (Sertoli) è controllata dall’ormone ipofisario FSH (ormone follicolo-stimolante). Le cellule del Sertoli sintetizzano ca. 60 diverse proteine che sono collegate alla riproduzione. Le più importanti sono l’inibina, la proteina legante gli androgeni (ABP) e l’ormone antimülleriano (AMH).
L’ormone antimülleriano (AMH) è una glicoproteina di 560 aminoacidi e, insieme all’inibina, appartiene alla famiglia TGF-b. È responsabile dell’atrofia del dotto paramesonefrico (Müller) negli uomini. Il gene associato è localizzato sul cromosoma 19. L’ormone può essere rilevato molto presto nella fase di sviluppo della differenziazione testicolare e raggiunge il suo massimo durante l’atrofia del dotto paramesonefrico (Müller). Nella “Sindrome del dotto Müller persistente” (PMDS) il dotto paramesonefrico (Müller) persiste in un uomo che altrimenti presenta genitali interni ed esterni normali. La causa è un’anomalia strutturale o una carenza di AMH o dei suoi recettori. Con l’inizio della pubertà le quantità di AMH diminuiscono notevolmente perché il testosterone, che viene prodotto in misura crescente, inibisce l’espressione genica di AMH.
L’inibina è anche una glicoproteina che inibisce la secrezione di FSH. L’inibina viene rilasciata in quantità variabili di concerto con il testosterone.
Il testosterone è una glicoproteina che inibisce la secrezione di FSH.